Quả nhiên ứng với cái miệng quạ đen của Đạo Diễn, ngày hôm sau điểm thi hằng tháng cùng bảng xếp hạng đồng loạt công bố.
Bài thi Toán vừa phát xuống, Từ Nhạc Đào liếc một cái rồi vội nhét ngay vào hộc bàn. Rõ là điểm không đẹp mắt mấy.
Trước đó bài thi tiếng Anh phát ra, cô còn ung dung để trên bàn, khí thế bừng bừng vì con số 128 nổi bật ngay mặt giấy.
“Đề này sao có chuyện không chọn đáp án C được, chắc chắn sửa sai lại rồi.” Đạo Diễn bắt đầu chế giễu cô, “Đưa bài Toán cho tớ xem xem.”
Từ Nhạc Đào cắm cúi sắp xếp lại ghi chép tiếng Anh, hoàn toàn phớt lờ.
Đạo Diễn không bỏ cuộc, lấy bút chọc chọc tay áo cô: “Lần này Toán cậu được bao nhiêu điểm?”
“Gần đầy điểm.” Từ Nhạc Đào dừng bút, bỏ hạt đậu phộng trong miệng ra, nhai rôm rốp.
Đạo Diễn cười hiểu ý: giấu không cho người ta coi, chẳng lẽ cậu còn không biết cô sao?
Đúng giờ ra chơi, trong lớp tiếng người rộn ràng, có người tám chuyện, có người ngủ, có vài bạn học thành tích tốt thì tụm lại nghiên cứu bài giải.
Đạo Diễn “hừm hừm” hai tiếng, ra hiệu cô nhìn sang bên phải phía sau.
Từ Nhạc Đào lườm hắn: “Miệng gì mà gió lọt thế.”
“Nói lời chia tay với hy vọng còn hơi sớm đó.” Đạo Diễn nâng cằm ra hiệu, “Nhìn kìa, ai đang ở đó.”
Từ Nhạc Đào ngẩng đầu.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào sáng trong. Trình Trì Dã dựa vào ghế, bị ánh sáng ngược hắt vào, lười nhác nói chuyện với bạn cùng bàn.
Không phải kiểu lạnh lùng tuyệt đối, nhưng cũng chẳng nhiệt tình bao nhiêu.
Hắn hơi khép mắt, ánh nhìn chẳng có chút tinh thần, thỉnh thoảng nhếch môi cười nhàn nhạt, cả người toát lên vẻ "không quan tâm đời".
Không biết bạn cùng bàn nói gì, chỉ thấy cậu hơi nâng mí mắt, ánh mắt uể oải đảo sang hướng này.
Từ Nhạc Đào hấp tấp chỉnh lại tóc, ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp.
Đạo Diễn bật cười: “Cậu ta không nhìn cậu đâu.”
Cô giả vờ bình thản, sống lưng vẫn giữ thẳng như cây thước.
“Thôi đừng cố, mệt lắm. Thật sự là không nhìn cậu đâu mà.” Đạo Diễn ngáp dài, hơi nghiêng đầu, “Chu Tâm Nhụy ở ngay bên đó nè. Ba người các ngươi đang tạo thành một đường thẳng. Ngươi đứng ngay giữa, che luôn tầm mắt người ta.”
Từ Nhạc Đào liếc sang “thiên nga trắng” có thể mặc đồng phục ra dáng thời trang kia, thở dài tự ti.
Đó là nữ sinh duy nhất trong lớp từng bị đồn có chút ái muội với Trình Trì Dã, vì đẹp, học giỏi, con trai lại hay trêu đùa. Thế là tin đồn cứ thế bay.
“Tớ thấy Chu Tâm Nhụy cũng chẳng đẹp đến thế. Chẳng qua biết múa, biết kéo violin. Chủ yếu là khí chất hơn mấy nữ sinh bình thường như tụi mình thôi.”
Đạo Diễn nói: “Trong bầy người lùn thì rút ra được đứa cao ấy mà.”
Từ Nhạc Đào không chấp, còn cố ý nâng giọng: “Tớ cao mét sáu tám đó, trong bầy người lùn cũng tính là đứa cao to rồi.”
Đạo Diễn nhân cơ hội khoe: “Mình còn cao mét bảy hai đấy.”
“Tớ 1m68 cũng giống như bọn con trai tụi cậu 1m80 rồi đấy nhé.”
Đạo Diễn tức cái độ lý luận vô nghiệm của cô, giật cái mũ hoodie trùm lên đầu cô.
Từ Nhạc Đào kéo mũ xuống chưa kịp cãi, ủy viên sinh hoạt Từ Tấn bỗng gõ bàn họ: “Đóng tiền tan học. Còn thiếu hai người các cậu. Một trăm một người. Nộp tiền mặt.”
Đạo Diễn giơ tay làm dấu OK: “Để lát đưa qua.”
Từ Nhạc Đào thò tay vào túi áo tìm ví, còn chưa sờ tới thì Từ Tấn đã đi mất. “Êy, đừng đi mà!”
Đạo Diễn kéo cô lại, giọng dạy đời: “Ngốc à, cậu nhìn coi ai ngồi sau lưng Từ Tấn kìa.”
“Ai da, đúng là cậu thâm sâu thật.”
Hai người thu dọn rồi một trước một sau đi đến chỗ Từ Tấn, đứa thấp đi trước, đứa cao đi sau. Vừa mười bước chân mà đi như muốn diễn sân khấu Qing Dynasty bước lên bệ hoa.
Đạo Diễn lần này thi Toán tiến bộ rõ rệt nên gặp ai cũng muốn chia vui. Cậu đưa tiền cho Từ Tấn, đứng một bên bày ra dáng “tán gẫu cùng cao nhân”.
“Toán cậu được mấy điểm?” Cậu hỏi Từ Tấn.
Từ Tấn chẳng mấy quan tâm: “123. Còn cậu?”
“Cậu cũng mạnh ghê.” Đạo Diễn giả vờ than: “Lần này tớ phát huy kém, chỉ được 107 thôi, lùi hẳn một bước lớn.”
Nói xong cậu liếc qua Từ Nhạc Đào.
Cô đứng đơ như khúc gỗ, ngoài mặt nghiêm túc nhưng dư quang lại đang lén nhìn Trình Trì Dã.
Người kia thì hoàn toàn ngó lơ mọi thứ, đeo tai nghe, lật sách không mảy may biểu cảm. Hình như là sách về mô hình máy bay, tàu thuyền, quân sự gì đó.
Đạo Diễn hiểu cách của con gái này. Kiểu là “nhìn chăm chú sẽ có cảm giác”.
Nhưng cậu ta dám chắc Trình Trì Dã biết có người nhìn mình, vì làm gì có chuyện đứng đầu khối mấy năm liền mà có cảm nhận kém được.
Không nói ra, chỉ là thói quen thôi. Kiểu người như hắn ngày thường chắc bị nữ sinh ngắm mòn mắt.
“Nhạc Đào, lần này tiếng Anh được bao nhiêu?” Đạo Diễn hỏi.
“128.”
Đạo Diễn khoa trương kêu: “Trời, cao dữ vậy!”
Hai người liếc nhau, Từ Nhạc Đào lập tức hiểu cậu muốn diễn kịch.
Cô thuận theo: “Lấy điểm cao cũng dễ mà. Tớ chỉ viết vài câu văn phong cao cấp một chút.”
Đạo Diễn giả vờ nghiêm túc thỉnh giáo: “Còn gì nữa? Viết văn hay đâu đủ để được 128.”
“Còn phải đọc hiểu tốt. Muốn đọc hiểu cao điểm thì phải bồi dưỡng ngữ cảm.”
“Bồi dưỡng sao?”
“Tớ cũng không biết, chắc do ngày thường thích đọc nguyên tác tiếng Anh thôi.”
“Mình nói chứ cậu còn đọc hiểu được nguyên tác tiếng Anh cơ đấy. Cậu đúng là đại tài nữ hiếm thấy.”
Một hỏi một đáp khiến bầu không khí giữa song hoàng này xướng lên thập phần náo nhiệt.
Ngay lúc hai người đối thoại đầy cảm xúc mãnh liệt, Trình Trì Dã “bang” một tiếng khép cuốn sách, khoanh tay ngả lưng vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.
Vì dựa ra sau, gương mặt anh hoàn toàn rơi vào tầm mắt của Từ Nhạc Đào: đường nét tuấn tú, cổ thon dài, đường viền hàm rõ ràng gọn gàng.
Diện mạo mang đầy vẻ cấm dục, hoàn toàn trái ngược lời đồn “đổi bạn gái như thay áo”.
Từ Tấn bị hai người kia làm phiền đến mức phát bực, giọng nói hơi gắt: “Tiền trực ban có nộp nữa không thì bảo!”
Suýt chút nữa quên mất chuyện chính.
Từ Nhạc Đào luống cuống lục túi, kết quả lôi cái ví rỗng tuếch ra, chỉ còn lại hai tờ mười nghìn, xấu hổ thốt lên: “Hôm nay quên mang theo…”
Đạo Diễn: “Đừng nhìn mình, tiền đều ném vào mua trang bị rồi.”
Vạn sự đã chuẩn bị, giờ chỉ thiếu mỗi “gió đông” nữa thôi, Đạo Diễn đắc ý cười, cảm thấy mình khôn khéo như cáo già.
Cậu chìa tay vỗ nhẹ mặt bàn Trình Trì Dã.
Trình Trì Dã chậm rãi mở mắt, rút một bên tai nghe xuống: “Chuyện gì?”
Giọng điệu bình thản pha chút mất kiên nhẫn.
Đạo Diễn chỉ vào Từ Nhạc Đào, rất có phong độ nói: “Chào bạn học, có thể cho cô ấy mượn ít tiền không? Cô ấy chưa nộp trực ban phí.”
Từ Nhạc Đào nín thở, tim đập thình thịch, vừa hồi hộp vừa phấn khích.
Ba giây đủ để đánh vỡ toàn bộ ảo tưởng của một cô gái nhỏ. Trình Trì Dã chẳng thèm nhìn về phía cô, chỉ nhàn nhạt đáp, sau đó đeo tai nghe về: “Không có.”
Bạn cùng bàn Giang Phàn Vũ bật cười: “Giữa bạn học với nhau, không giúp đỡ nhau à? Tính tình cũng lạnh quá đó.”
“Thật sự không có. Cậu có thì giúp nữ sinh này trước đi.” Giọng Trình Trì Dã lười biếng, mí mắt chẳng buồn nâng.
“Nữ sinh này”… Haiz, ngay cả tên cô, anh còn chẳng biết.
Từ Nhạc Đào nghe rõ tim mình “cạch” một tiếng, giống hệt hạt đậu bị bóp nát, vỡ vụn thành năm bảy mảnh.
Cuối cùng Giang Phàn Vũ giúp cô nộp phí. Từ Nhạc Đào liên tục cảm ơn, nói sẽ trả lại ngay khi có tiền mặt.
Đạo Diễn còn ngây thơ đứng đó hỏi: “Không có tiền trong WeChat sao? Chuyển khoản luôn cho tiện. Không có thì mình chuyển trước cho.”
“Cái điện thoại cùi của cậu chẳng phải mất sóng suốt à, chuyển cái gì mà chuyển… đi cho rồi.” Từ Nhạc Đào kéo tay cậu lôi đi.
Về lại chỗ ngồi cô như cọng cà tím bị sương đánh, cả người ỉu xìu.
Hiện thực quá tàn khốc… thà ở yên trong ảo tưởng còn dễ chịu hơn.
Đạo Diễn nhai hạt đậu, miệng tạo tiếng “cạch cạch”, vô cùng hợp cảnh: “Có chút chuyện thôi mà làm gì đến mức đó.”
“Đến mức đó đó.”
“Cậu ta đúng kiểu bad boy, chuyên khiến mấy cô gái ngây thơ rung động. Chờ khi trưởng thành hơn cậu sẽ thấy loại như tớ mới là hình mẫu lý tưởng.”
“Cậu như này…” Từ Nhạc Đào ngẩng đầu đánh giá cậu một lượt, “Thôi, vẫn thích kiểu đẹp trai bad boy hơn.”
“…” Đạo Diễn nghẹn họng, “Từ Nhạc Đào, cậu đáng ghét quá rồi đấy!”
__
Buổi tự học tối, trước cổng trường là cả hàng dài xe riêng của phụ huynh nườm nượp. Những câu chuyện vang lên trong làn gió đêm, thỉnh thoảng nhắc đến “xếp hạng”, “đại học”, tất cả đều từ miệng bố mẹ đón con.
Dưới ánh đèn đường mờ nhạt, gương mặt ai cũng mơ hồ nhưng vẫn toát lên vẻ căng thẳng khó giấu.
Giang Châu Nhất Trung là trường trọng điểm của tỉnh. Học sinh về trường này thường hai dạng: hoặc thành tích xuất sắc, hoặc gia cảnh giàu có.
Nhà Từ Nhạc Đào miễn cưỡng coi là tiểu gia đình khá giả. Năm cô vào cấp ba, gặp may trúng suất chọn giáo, nộp mười vạn phí chọn giáo mới có quyền theo học.
“Đào Nhi.” Từ Kiện An vẫy tay gọi con gái.
Từ Nhạc Đào mở cửa xe, khoác cặp ngồi xuống.
“Ba, đề tiếng Anh lần này khó lắm, nhưng con được 128 điểm. Thầy còn nói người nước ngoài làm bài này chưa chắc cao bằng.”
“Ô, con gái ba giỏi vậy, muốn thưởng gì nào?”
Từ Nhạc Đào không khách khí: “Con muốn đổi điện thoại, bản 256GB.”
“Điện thoại gọi được là được rồi, cần làm gì nhiều dung lượng như vậy.”
Cô bĩu môi, không nói nữa.
Dòng xe chậm rãi, xe của Từ Kiện An theo sau một chiếc Volkswagen, chuẩn bị vào đường chính.
Từ Nhạc Đào tựa đầu nhìn ra cửa sổ, trong lúc xe giảm tốc, một bóng dáng bên trạm xe phía trước lọt vào mắt.
Trình Trì Dã kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, đốm lửa đỏ lập lòe trong gió.
Anh đốt thuốc, một lúc sau búng tàn rơi xuống, rít một hơi, rồi cúi đầu nhắn tin trên điện thoại.
Ánh sáng màn hình chiếu lên gương mặt anh. Tuy khoảng cách không gần, nhưng Từ Nhạc Đào vẫn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt đó, lạnh nhạt, bất cần, lại đôi lúc lộ chút buồn bã bí ẩn.
Cách đó hai mét có cô gái thì thầm với bạn, chỉ tay về phía anh.
…
“Giữa biển người tìm kiếm hàng vạn lần, quay đầu lại, người ấy đứng ngay nơi lửa đèn le lói.”
Từ Nhạc Đào bất giác cảm thán, “Tịch mịch, mỏng manh, lạnh lẽo… thê lương đến nao lòng.”
Từ Kiện An làm ở tòa soạn báo, vốn có chút kiến thức văn chương: “Con đọc lẫn lộn cả hai bài từ rồi. Ba tiện thể nói sơ qua để con nhớ.”
“Thôi mà…” Cô đổi tư thế ngồi thoải mái hơn.
Xe tiếp tục chạy ổn định, Từ Kiện An kể lại bối cảnh sáng tác bài Thanh thanh mạn và cuộc đời Lý Thanh Chiếu. Xong xuôi, ông hỏi: “Còn thắc mắc gì không?”
Từ Nhạc Đào suy nghĩ lâu rồi hỏi: “Lý Thanh Chiếu cao bao nhiêu? Có thích đàn ông cao mét sáu tám không?”
“… Ba biết sao được.”
“Bà ấy yêu tự do hay cưới theo cha mẹ sắp đặt? Lúc kết hôn bao nhiêu tuổi ạ?”
Từ Kiện An đánh tay lái rẽ, giọng nghiêm lại: “Con hỏi mấy chuyện này để làm gì? Nói thật xem, có phải đang yêu đương không!?”
Từ Nhạc Đào nuốt nước bọt, hoảng hốt mở cửa kính xuống hết cỡ. Gió đêm và tiếng xe gào ù ù bên tai.
Cô né tránh: “Không có… chưa từng nghĩ tới ạ.”