9.
Ta lo cho Đoạn ma ma, lại bị Lưu ma ma kéo vào phủ.
Ta cải trang, mặc y phục của Lưu ma ma, khom lưng, lén vào từ cửa hông. Trên đường gặp vài người cũng không ai nhận ra.
Cơn sốt của Đoạn ma ma đã lui, nhưng người vẫn hôn mê.
“Đại phu nói sao?”
Bà ấy năm nay đã hơn năm mươi, đáng ra nên an dưỡng, vậy mà vẫn theo ta bôn ba.
“Đại phu nói ngày thường quá vất vả, nay bệnh đến như núi đổ.”
Ta vô cùng áy náy.
“Cô nương e là không thể mang bà ấy đi. Đường xa bôn ba, chỉ khiến bệnh nặng thêm.”
Ta cũng không nỡ để bà ấy tiếp tục vất vả.
Nhưng nếu ta đi một mình… lòng cũng không yên.
“Đây là nơi đại phu nhân cấp cho nô tỳ ở một mình, bình thường không ai tới. Cô cứ ở lại, sẽ không bị phát hiện.”
Quả thật nơi này rất hẻo lánh. Ta ở Hầu phủ ba năm, cũng chưa từng đến.
Chỉ cần không ra ngoài, sẽ không gặp người ở tiền viện.
—
Nhưng ta nghĩ quá đơn giản.
Chiều hôm đó, khi ta đang nấu cháo trong bếp —
Kỳ Dư Đình đã đến.
Ta bưng bát đứng trong sân, không dám tin nhìn hắn.
Hắn dường như cũng rất kinh ngạc:
“Chi Chi.”
Ta sợ hắn hiểu lầm ta có ý đồ khác, vội giải thích:
“Ta đảm bảo, chờ Đoạn ma ma khỏi bệnh, ta sẽ đi ngay.”
Ánh mắt hắn rơi xuống bát cháo trong tay ta:
“Nấu gì vậy?”
“Hầu gia chưa dùng bữa tối sao?”
Hắn không đáp — ta liền hiểu.
—
Sau một tuần trà, ta cùng hắn ngồi đối diện, dùng bữa.
Cả đời ta cũng không dám mơ… còn có ngày cùng hắn ăn cơm.
May mà, ăn xong hắn liền rời đi.
—
Lưu ma ma trở về, ta hỏi quanh chuyện trong phủ.
Bà chỉ ấp úng:
“Phu nhân và Hầu gia… mấy năm nay, rất xa cách.”
Sao lại xa cách?
Họ chẳng phải thanh mai trúc mã, tình sâu ý nặng sao?
“Trước đây không lâu Hầu gia bị bệnh, muốn ăn bánh bao An Dương, trong phủ lại không ai biết làm… Hầu gia… thật đáng thương.” Lưu ma ma nói.
Bánh bao An Dương?
Chẳng phải là loại ta thường làm trước kia sao?
Kỳ Dư Đình… chưa từng nói hắn thích.
—
Hôm sau, ta viết công thức nhân bánh cho Lưu ma ma, bảo đưa cho phòng bếp.
Tối đến, Kỳ Dư Đình lại tới.
Lần này, hắn mang theo vài phần men say, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bánh trong tay ta.
“Hầu gia muốn ăn?”
“Ta… có thể ăn không?” hắn hỏi.
“Hầu gia không chê là được.”
Hắn ngồi trong tiểu viện, tay phải ôm lò sưởi, tay trái cầm bánh, ăn liền sáu cái.
Ăn xong lại nghiêng đầu nhìn ta không nói.
Bị hắn nhìn, lòng ta rối loạn, đành kiếm chuyện:
“Lò sưởi hết than, ta đi thêm.”
Ta đưa tay lấy lò sưởi, chạm vào cổ tay hắn — hắn khẽ rên một tiếng.
Ta sững lại:
“Tay phải của Hầu gia… làm sao vậy?”
Mấy ngày trước ta đã nhận ra — hắn không dùng tay phải, mọi việc đều dùng tay trái.
“Bị thương rồi.” Hắn nâng tay phải lên, đưa trước mặt ta, “Hiện giờ… không cử động được.”
“Bị… bị thương thế nào?”
“Trời âm, mưa, gió, tuyết… đều đau. Đau thấu tâm can.”
Ta nhìn cổ tay ấy, lòng đau như cắt.
—
“Chi Chi.”
Hắn bỗng gọi ta.
Tim ta đập dồn dập, nhưng không dám lộ ra:
“Hầu gia say rồi, nên về nghỉ sớm.”
Kỳ Dư Đình nắm lấy tay ta.
Ta không dám giãy — sợ làm hắn đau.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta. Không biết là do ánh nến hay do ta nhìn nhầm… chỉ thấy mắt hắn ướt, như có lệ.
Hắn… sao lại có lệ?
Người như hắn, dù có cảm xúc, cũng tuyệt không biểu lộ ra ngoài.
“Hầu gia… như vậy không hợp lễ.”
Một lúc lâu sau, hắn nhìn ta, ánh mắt có chút ấm ức, rồi buông tay.
Chậm rãi đứng dậy, bước ra ngoài.
Dưới ánh trăng, trường bào lay động trong gió —
bóng lưng hắn… cô độc đến tận cùng.
Ta hé miệng, rốt cuộc… vẫn nhịn xuống.
10
Đêm ấy, bên phòng Lưu ma ma bỗng náo động không yên. Một lúc sau, bà vội vã đến gõ cửa phòng ta.
Ta tưởng Đoạn ma ma xảy ra chuyện, nào ngờ mở cửa ra mới biết —
Hầu gia phát bệnh.
“Hầu gia bệnh cũ tái phát, cô nương mau qua xem đi.”
Ta không kịp nghĩ nhiều, theo Lưu ma ma ra ngoài.
Đến khi bước khỏi sân mới chợt nhớ:
“Phu nhân không ở nhà sao? Ta đi… e không tiện.”
“Ôi chao cô nương, Hầu gia đã như vậy rồi, cô không đi xem, chẳng lẽ không lo sao?”
Ta lo chứ… “Nhưng mà…”
“Không có nhưng mà, mau đi thôi!”
Lưu ma ma kéo ta đến tiền viện.
Ta không chống cự nữa.
Ta biết… nếu Kỳ Dư Đình thật sự xảy ra chuyện, ta nhất định sẽ hối hận.
—
Phòng ngủ của hắn, ta rất ít khi bước vào.
Ba năm ở Hầu phủ, chúng ta ngủ riêng, chưa từng viên phòng.
Ban đầu, dưới sự xúi giục của phụ thân, ta từng nảy sinh ý đồ xấu, lén bỏ t.h.u.ố.c vào rượu của hắn… nhưng khi hắn định uống, ta lại tự tay đổ đi.
Từ đó về sau, ta không dám có tâm tư bỉ ổi nữa.
Còn hắn… không thích ta, tự nhiên cũng không muốn viên phòng.
Chỉ là kỳ lạ — trong phòng hắn không có đồ dùng của nữ t.ử.
Lẽ nào… Bình Dương quận chúa không ở đây?
—
Kỳ Dư Đình nằm trên giường, trên người còn vương mùi rượu nhàn nhạt.
Sắc mặt trắng bệch, hơi thở mong manh.
Ta sờ trán hắn — nóng rực.
“Đại phu nói sao?” ta hỏi Thanh Chí.
“Đại phu nói… phải qua được đêm nay.” Thanh Chí nghẹn giọng, “Sau khi cô nương rời đi… thực ra Hầu gia đã bệnh rất lâu…”
“Bệnh? Bệnh gì?”