Ta lắc đầu.
Không thành thân, một mình cũng tốt.
“Ta cũng thấy vậy.” hắn tự rót một chén, “Có các người… rất tốt.”
Chúng ta uống rất nhiều.
Về sau ta cũng say, tựa trên ghế cười ngây ngô.
Hắn vắt khăn ấm lau mặt cho ta.
Hắn nói rất nhiều, nhưng ta không nhớ rõ.
Chỉ nhớ hắn nói — nếu cứ như vậy sống hết đời, cũng rất tốt.
Ta gật đầu tán đồng.
Cuối cùng còn móc tay với hắn, hình như đã hứa điều gì đó.
—
Hôm sau ta hỏi, hắn chỉ cười:
“Đã không nhớ, thì không quan trọng, không cần bận tâm.”
“Ta không thấy là không quan trọng, chỉ là say nên quên thôi.”
Hắn nhìn ta, đang định nói, thì bên ngoài có người bước vào.
“Thẩm cô nương!”
Người đến là nhị chưởng quỹ của Quan Đông d.ư.ợ.c hành.
Hắn nói đông gia của họ bệnh nặng, muốn sang nhượng d.ư.ợ.c hành, người đầu tiên nghĩ đến là ta.
Ta nhìn Cao Nham Đường.
Hắn gật đầu:
“Nếu bạc không đủ, ta có.”
Hắn biết ta vừa mở tiệm mới, trong tay quả thật không dư dả.
Nhưng cơ hội hiếm có — một d.ư.ợ.c hành lớn như vậy, nếu chỉ dựa vào ta, e phải mười năm tám năm nữa mới có được.
Ta thu dọn rồi theo hắn đến d.ư.ợ.c hành.
Quả nhiên bạc không đủ, ta đành mượn Cao Nham Đường.
Ta muốn gọi hắn cùng đi, hắn không chịu, chỉ đưa ta một vạn lượng ngân phiếu.
“Ngươi lấy đâu ra nhiều bạc vậy?”
Hắn cười nhẹ:
“Ta là đại phu, nhưng đâu có nói ta nghèo.”
Ta còn lén hỏi Tiểu Dương, hắn cũng không biết vì sao huynh trưởng mình lại giàu như vậy.
Dẫu sao, ta cũng ký khế ước, nhận lấy d.ư.ợ.c hành.
—
Chỉ là đổi chủ, ta phải đi lại gặp gỡ các cửa tiệm liên quan.
Ba năm sau, ta lại trở về kinh thành.
Nhìn cảnh xe ngựa tấp nập, ta như người cách một đời.
Đoạn ma ma cũng rơi lệ, nói muốn về Hầu phủ thăm bạn cũ.
“Ma ma cứ đi, ở lại vài ngày cũng được. Nếu người trong phủ hỏi, cũng không cần giấu giếm.”
Ba năm trôi qua, Kỳ Dư Đình đã thành thân, ta cũng buông rồi.
Dù có gặp lại, cũng có thể bình thản như bằng hữu mà chào một tiếng an.
—
Không ngờ, vừa nghĩ… đã gặp.
Kinh thành rộng lớn như vậy, vậy mà ngày hôm sau ta đã gặp hắn.
Trong một trà lâu.
Hắn lên lầu, ta xuống lầu.
Chúng ta đứng trên bậc thang, lặng lẽ nhìn nhau.
Sự ung dung, điềm tĩnh mà ta từng tưởng tượng… hoàn toàn không làm được.
Trái tim ta, ngay khi nhìn thấy hắn, đã loạn nhịp, đập dồn dập như muốn vỡ ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Vẫn là hắn lên tiếng trước, giọng ôn hòa:
“Nghe nói Quan Đông d.ư.ợ.c hành đã chuyển cho nàng. Lần này nàng về kinh là vì sinh ý?”
Ta cũng không biết mình có gật đầu hay không, toàn thân chỉ cố gắng kéo khóe môi.
Ta muốn cười cho đàng hoàng.
“Th… thỉnh an Hầu gia.”
Hắn khẽ gật, ra hiệu cho ta lên lầu:
“Ta hẹn bằng hữu, còn chưa đến. Nàng có rảnh… ngồi lại một chút không?”
Ta muốn từ chối, nhưng như bị quỷ thần sai khiến, lại gật đầu.
Khi hắn đi ngang qua, hương thơm trên người vẫn như ba năm trước —
như hoa phơi nắng xuân, khô ráo, nhàn nhạt…
Hắn gầy đi rất nhiều, trường sam rộng bay theo gió.
Mu bàn tay trái dường như có thêm một vết sẹo.
Ánh mắt cũng nhiều thêm vài phần lạnh lẽo.
Mà hắn… dường như đã dùng tay trái —
tay phải buông thõng bên người, không hề động đậy.
08
“Vì sao cứ nhìn ta mãi?”
Hắn cúi đầu nhìn lại bản thân, “Già rồi sao?”
Ta lắc đầu, “Hầu gia đang độ tráng niên, sao có thể nói già.”
Hắn lớn hơn ta năm tuổi, năm nay cũng chỉ hai mươi ba mà thôi.
“Vậy thì tốt.” Hắn gọi chưởng quỹ mang điểm tâm lên, “Mai hoa cao và đậu hoàng ở đây rất ngon, nàng nếm thử xem.”
Hắn… vẫn nhớ ta thích ăn mai hoa cao và đậu hoàng.
Phải, hắn vốn là người tinh tế. Không chỉ nhớ ta thích gì, ngay cả người giao tình hời hợt, chỉ cần hắn muốn, cũng có thể ghi nhớ sở thích của đối phương.
“Ở đâu? Có muốn về Hầu phủ ở lại vài ngày không?”
Ta vội lắc đầu:
“Ta ở khách điếm, tiện hơn. Hơn nữa vài ngày nữa ta sẽ đi, không dám quấy rầy.”
Lão phu nhân thấy ta nhất định sẽ tức giận. Bài từng nói… ta vĩnh viễn không được quay về.
Kỳ Dư Đình không ép, lại hỏi việc làm ăn của ta ra sao.
“Hầu gia tự thỉnh cấm túc… giờ đã không sao chứ?”
“Ừ, mấy ngày trước vừa được giải cấm.” hắn thản nhiên đáp.
“Vậy Hầu gia… đã có hài t.ử chưa?”
Vừa hỏi xong, ta chỉ hận không thể tự tát mình vài cái — chuyện người ta có con hay không, liên quan gì đến ta?
“Chưa có.” Kỳ Dư Đình mỉm cười nhìn ta.
Hắn thành thân đã hơn hai năm, vậy mà vẫn chưa có con?
Là quận chúa không thể sinh… hay là hắn…
“Đó là vẻ mặt gì vậy?” hắn khẽ cười.
“Hầu gia… không xem đại phu sao?”
Ta lại muốn tự tát mình — ta đang nói cái gì vậy!
Gặp hắn, đầu óc liền không còn dùng được.
Kỳ Dư Đình nửa cười nửa không nhìn ta:
“Thẩm đông gia có đại phu sản khoa tốt chăng?”
Ta uống trà để che giấu bối rối:
“Ngài có thể mời thái y, thái y trong cung ắt hơn đại phu bên ngoài.”
Hắn nhìn ta, không nói gì.
Tuy không biểu lộ, nhưng theo hiểu biết của ta… lúc này hắn đang rất vui.
—
Ta đặt một phong thư lên bàn:
“Đây là ngân phiếu và khế đất mà Hầu gia từng đặt trong rương của ta, nay xin hoàn lại nguyên chủ.”
Ánh mắt hắn rơi trên phong thư, rồi chậm rãi nhìn sang ta:
“Vì sao không nhận?”
“Hầu gia đã cho ta quá nhiều, ta không thể nhận thêm.”
Ta đứng dậy, hành lễ:
“Ta còn có việc, xin cáo từ trước.”
Nói xong, ta vội vã xuống lầu.
Ta đúng là hồ đồ — người ta đã thành thân, vậy mà ta còn cùng hắn ngồi đây chuyện trò, lại nói ra bao lời thất lễ.
Vốn dĩ ta định ở kinh thành thêm vài ngày, còn muốn tìm cách gặp vị cốt khoa thánh thủ trong cung.
Nhưng giờ… ta không muốn lưu lại nữa.
—
Chỉ là Đoạn ma ma sau khi vào Hầu phủ vẫn chưa trở ra.
Ta đợi hai ngày, thực sự nóng ruột, đành đến cổng Hầu phủ hỏi thăm.
Người gác cửa nói chưa từng thấy bà.
Ta đang nghĩ cách, thì Lưu ma ma từ đầu ngõ xách t.h.u.ố.c vội vã bước vào.
“Phu…” bà nhìn thấy ta, mắt sáng lên, “Thẩm cô nương, cô định về phủ sao?”
Lưu ma ma chính là người mà Đoạn ma ma đến thăm.
“Không phải, ta đến hỏi về Đoạn ma ma. Bà ấy vào phủ thăm bà, đã hai ngày rồi, sao vẫn chưa ra?”
Lưu ma ma lập tức lộ vẻ khó xử, đưa túi t.h.u.ố.c trong tay cho ta xem:
“Hôm vào phủ chúng tôi trò chuyện suốt đêm, có lẽ bà ấy bị cảm lạnh, giờ mê man chưa tỉnh. Nô tỳ không biết cô ở đâu, nên chưa báo.”