1
Nếu ông trời có thể cho tôi thêm một cơ hội nữa…
Tôi chắc chắn sẽ mở cuốn lịch tử vi trước khi ra cửa.
Xem thử hôm nay có phải là ngày không nên gặp người yêu mạng, mà là nên tu tiên độ kiếp không.
Hiện giờ, tôi đang đứng trước nhà hàng Tây đắt đỏ nhất thành phố – Cloud Top. Cúi đầu nhìn vào gương, soi lại bản thân.
Vì kế hoạch “gặp người yêu mạng sau một năm yêu đương” này, tôi – một kẻ mắc chứng sợ xã hội trầm trọng – đã phá lệ mặc váy đỏ hai dây, trang điểm tinh tế kiểu thuần khiết gợi cảm, còn xịt nước hoa đắt đỏ “Tình Đầu” sau tai.
Tôi hít sâu một hơi, mở khung chat WeChat, ngón tay run run gửi đi một đoạn tin nhắn thoại:
“Chồng iu ơi, em cũng đến trước nhà hàng rồi nè~ Nhớ anh quá, Mua~”
Gửi xong, mặt tôi đỏ bừng, chỉ muốn tìm cái hố chui xuống.
Trong đời thực, tôi là Lâm Thiển – một họa sĩ nhát như cáy, nói chuyện với shipper cũng lắp bắp. Nhưng trên mạng, tôi là “Thiển Thiển” – người vẽ tranh siêu gợi cảm, lời nói toàn thính, nổi tiếng khắp cõi mạng.
Người yêu mạng của tôi – “J”, là người đã tiêu tiền vì tôi lúc tôi khó khăn nhất, mỗi đêm đều kiên nhẫn trò chuyện cùng tôi đến khuya, dịu dàng như ngọc.
“Cộc cộc.”
Tôi nhẹ nhàng gõ cửa phòng bao đã đặt trước, tim đập nhanh đến mức sắp nhảy ra khỏi cổ họng.
“Mời vào.”
Giọng một người đàn ông vang lên từ bên trong. Trầm thấp, lạnh lùng, có khí thế của người quen ra lệnh.
Nụ cười trên mặt tôi cứng đờ—giọng này… sao mà quen đến đáng sợ?
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, một luồng khí lạnh ập vào mặt.
Người đàn ông ngồi ở ghế chính mặc áo sơ mi lụa màu tím sẫm, tay áo xắn đến khuỷu, lộ ra cánh tay rắn chắc. Anh đang cúi đầu, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên màn hình điện thoại.
Ngay sau đó, một giọng thiếu nữ ngọt đến phát ngấy, mang theo hàm ý mờ ám, vang lên khắp phòng bao yên tĩnh:
“Chồng iu ơi, em cũng đến trước nhà hàng rồi nè~ Nhớ anh quá, Mua~”
Giây phút ấy, tôi cảm thấy máu toàn thân dồn hết lên não, rồi “bùm” một tiếng, nổ tung.
Tôi không chỉ nhận ra giọng nói đó là của mình… mà còn nhận ra người đàn ông kia.
Chu Tịch.
Tổng giám đốc điều hành của công ty quảng cáo nơi tôi làm việc.
Người được mệnh danh là “ác ma bên phía khách hàng”, mắc bệnh sạch sẽ nghiêm trọng, miệng độc cấp cuối, và cách đây đúng một tiếng đồng hồ, đã xé nát bản kế hoạch tôi thức ba đêm viết ra ngay trước mặt đồng nghiệp, còn lạnh giọng nói:
“Lâm Thiển, đầu cô mọc ký sinh trùng trong bảng vẽ à? Viết lại!”
Anh ta ngẩng đầu, đôi mắt phượng hẹp dài và thâm sâu lướt qua ly rượu vang đắt tiền, lười nhác nhìn tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi như nghe thấy tiếng linh hồn mình bay khỏi xác. Đây không còn là “chết vì xấu hổ” nữa, mà là bị hành hình công khai trước toàn xã hội, rồi tro cốt còn bị rải thẳng ra ngoài vũ trụ.
“Lâm… Thiển?” Anh nhướng mày, đầu ngón tay vẫn để trên màn hình điện thoại – nơi hiển thị dòng tin nhắn thoại cuối cùng tôi gửi cho “J”.
Tôi đứng chết trân ở cửa, chiếc túi hàng hiệu giới hạn trong tay như củ khoai nóng bỏng. Não tôi xoay nhanh như chong chóng: giả vờ mù giờ còn kịp không? Hay giả vờ bị tụt đường huyết ngất xỉu?
“Chu… Chu Tổng.” Tôi mở miệng, giọng lí nhí như muỗi kêu, “Trùng hợp ghê, anh cũng đến… ăn à?”
Chu Tịch không đáp. Đầu ngón tay anh gõ nhẹ lên mặt bàn, từng tiếng “cộc, cộc” như dẫm thẳng lên tim tôi.
Anh đứng dậy, bước chậm rãi về phía tôi. Bóng người cao lớn phủ xuống, hương gỗ lạnh quen thuộc hòa cùng mùi rượu vang khiến tôi không ngừng lùi lại, cho đến khi lưng đập vào cánh cửa lạnh toát.
Anh hơi cúi người, đưa màn hình điện thoại đến trước mặt tôi.
“Thiển Thiển?” Anh đọc tên mạng của tôi, giọng mang theo chút giễu cợt, nhưng phần nhiều là lạnh lẽo đến rợn người, “Họa sĩ chuyên vẽ sexy, miệng toàn thả thính?”
Tôi nhắm chặt mắt, cúi đầu nhỏ giọng: “Chu Tổng, nếu tôi nói đây là hiểu lầm, anh… tin không?”
“Hiểu lầm?” Anh cười khẽ, chẳng mang chút ý cười nào. Ngón tay thon dài lướt trên màn hình, mở đến đoạn trò chuyện đêm qua, thong thả đọc to:
“‘Anh ơi, nếu ông sếp độc mồm độc miệng của em mà được một nửa như anh, em đã không phải mỗi ngày trong lòng châm kim trù ẻo anh ta rồi.’ Hả? Trù ẻo tôi?”
Chân tôi mềm nhũn, suýt nữa quỳ gối tại chỗ.
“Còn đoạn này.” Anh tiếp tục kéo, ánh mắt sắc lạnh gần như đóng đinh tôi vào tường, “’Khi gặp rồi, em sẽ giật cà vạt của anh ta, trói anh trên giường…’ – Lâm Thiển, hôm nay tôi không mang cà vạt. Nhưng sơ mi thì đúng là mặc cái cô chọn. Cô tính trói kiểu gì?”
Tôi thật sự muốn chết ngay tại chỗ luôn cho rồi!
Chiếc sơ mi lụa màu tím sẫm này, đúng là anh ấy hỏi tôi trên mạng: “Mai gặp nhau anh mặc cái nào thì hợp?”, và tôi đã bị sắc đẹp làm mờ mắt, chỉ đích danh chọn cái này.
Khi đó tôi còn mạnh miệng buông một câu: “Màu này anh mặc lên người chắc chắn vừa cấm dục vừa gợi cảm, chỉ muốn xé ra.”
Giờ thì, thứ tôi muốn xé nát chính là cái miệng không có cửa của mình.
“Chu Tổng, tôi sai rồi… tôi thật sự không biết ‘J’ là anh mà…” Tôi sắp khóc đến nơi, phản xạ của người sợ xã hội khiến hốc mắt tôi đỏ hoe tức thì. “Tôi lập tức quay về viết lại kế hoạch! Tôi từ chức, tôi biến mất, xin anh… quên cái đoạn ghi âm khi nãy đi…”
“Quên?” Chu Tịch đưa tay ra, ngón trỏ chống dưới cằm tôi, ép tôi ngẩng đầu lên đối diện ánh mắt anh.
Ánh mắt anh đã thay đổi, không còn là vẻ lạnh lùng tuyệt đối như trong phòng họp, mà là một thứ gì đó nguy hiểm, xâm lược, mang đậm khí chất của người yêu mạng “J”.
“Lâm Thiển,” anh hạ thấp giọng, từng chữ như quét qua vành tai tôi khiến tôi nổi da gà, “ở công ty thì gọi tôi là Chu Tổng, còn ở đây… gọi là ‘chồng iu’.”
“Cô đúng là biết cách sống hai mặt đấy.”
Tim tôi đập như trống trận, mắt mở to nhìn anh chống tay lên cánh cửa phía sau, tạo thành một tư thế vây ép không đường lui.
“Mấy trăm vạn donate cô cầm rồi, một năm tình cảm cô cũng lừa rồi.” Ánh mắt anh rơi xuống đôi môi đỏ của tôi, giọng điệu nguy hiểm và mập mờ. “Giờ còn muốn chạy? Họa sĩ Lâm à, phi vụ này… cô sợ là không dễ cắt đuôi đâu.”
Tôi cảm nhận được nhiệt độ nóng rực từ ngực anh phả tới, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: Toang thật rồi.
Người từng bị tôi trêu chọc đến đỏ mặt trên mạng, mỗi lần chỉ biết gửi câu “Đừng nghịch nữa”, hóa ra ngoài đời lại là một đại ma vương dạng săn mồi khoác áo người.
Ký ức chết tiệt không chỉ đang tấn công tôi, mà còn muốn nuốt sống tôi luôn cho rồi.
2
Dường như máy lạnh trong phòng bao bị vặn xuống mức thấp nhất, lưng tôi tựa vào cánh cửa, mỗi sợi lông trên người đều đang run rẩy vì kinh hãi cực độ.
Gương mặt của Chu Tịch – người mà bình thường chỉ thấy trên slide trình chiếu trong các buổi họp, lạnh như tượng đá – giờ đây gần tôi đến nỗi chỉ cần nghiêng đầu là chạm vào.
“Sao không nói gì nữa?”
Anh hơi nghiêng đầu, ngón tay thon dài vẫn đặt dưới cằm tôi, đầu ngón tay nhám nhám vô tình (mà cố ý) cọ qua lớp son bóng mà tôi tô kỹ lưỡng từ lúc ở nhà.
“Khi nãy gọi ‘Mua~’ to lắm mà?”
Tôi nuốt nước bọt, đầu óc xoay như chong chóng giữa “quỳ xin tha” và “nhảy thẳng qua cửa sổ”.
Với tư cách là một người sợ xã hội thâm niên, thứ tôi sợ nhất chính là mất mặt nơi công cộng – mà giờ đây, tôi đã mất sạch mặt mũi trước người mà tôi sợ nhất trong giới – ông trùm khách hàng.
“Chu… Chu Tổng, tôi… tôi có khi thật sự vào nhầm phòng rồi.”
Tôi cụp mắt xuống, cố gắng lấy lại giọng điệu khép nép của mình thường dùng nơi công sở.
“Người tôi hẹn là một anh chàng tên… tên ‘J’. Anh ấy dịu dàng, ân cần, hiểu chuyện. Tuyệt đối không thể là loại tổng tài anh minh thần võ, công việc bận rộn như anh đâu ạ.”
“Hừ.”
Chu Tịch bật ra một tiếng cười lạnh từ cổ họng.
Anh rút tay về, nhưng không để tôi đi, ngược lại còn lùi lại nửa bước, nhàn nhã đút một tay vào túi, tay còn lại giơ chiếc điện thoại vẫn còn sáng màn hình lên.
“Lâm Thiển, tự lừa mình cũng nên có giới hạn chứ. Cần tôi nhắc cô không? ‘J’ là chữ cái đầu trong tên tôi. Còn cái tài khoản này…”
Anh chỉ vào cái ảnh đại diện quen thuộc màu đen, “Tôi đã dùng từ hồi lớp 12. Còn về ‘dịu dàng, ân cần’…”
Anh bất ngờ nghiêng người sát lại, hơi thở nóng rực phả bên tai tôi, giọng thấp đến mức như có ma lực:
“Không phải chính cô yêu cầu sao? Cô nói cô thích được cưng chiều, thích nghe tôi gọi ‘ngoan ngoãn’, còn nói…”
“Muốn nhìn thấy kiểu đàn ông lạnh lùng như tôi vì cô mà mất kiểm soát. Sao? Mấy lời này, cần tôi đọc lại từng câu một không?”
Tôi cảm giác toàn thân mình đang bốc cháy. Những câu nói thả thính từng trốn trong chăn gửi đi qua mạng, ỷ vào việc “mạng ai nấy xài”, giờ đây quay lại như boomerang, đâm trúng từng đốt sống lưng.
“Tôi… tôi nói thế là vì nhu cầu sáng tác! Đúng vậy, tôi là họa sĩ, tôi cần cảm hứng sáng tạo!”
Mặt tôi đỏ rực, lắp bắp biện hộ: “Tôi chỉ… đang xây dựng hình tượng nhân vật thôi mà!”
“Xây dựng hình tượng?”
Ánh mắt Chu Tịch tối sầm lại, lại một lần nữa áp sát tôi.
“Vậy những câu cô nói với tôi như ‘muốn ôm ôm’, ‘muốn hôn hôn’, thậm chí bức vẽ cô đặc biệt vẽ tôi dưới dạng… Q-version để lộ cơ bụng, đều là giả hết?”
Nghe đến chữ “cơ bụng”, tôi chính thức sụi lơ dựa lên cánh cửa.
Đó là bức tranh tôi vẽ tháng trước, vì anh từng nói trên mạng rằng vừa đi tập gym về. Tôi phát điên, liền vẽ một tấm hình anh bị trói bằng dây thừng, chỉ mặc mỗi chiếc sơ mi mở cúc hờ hững, gửi qua, còn ghi caption:
【Chồng ơi, cơ bụng này em chơi cả năm không chán.】
Bây giờ, tôi chỉ muốn chết cho xong. Thật đấy.
“Lâm Thiển, em biết tôi ghét nhất điều gì không?”
Anh đột nhiên thu lại nụ cười, vẻ mặt khôi phục lại sự nghiêm nghị lạnh lẽo như khi ở công ty – kiểu nghiêm khắc khiến người khác lạnh sống lưng.
“Tôi ghét nhất… là bị người khác lừa. Nhất là kiểu cầm tiền của tôi, rồi còn lừa luôn cả tình cảm của tôi.”
Anh đưa tay kéo cổ áo sơ mi màu tím sẫm – cái áo mà tôi đã đích thân chọn.
Một chiếc nút vốn được cài ngay ngắn bật ra, lộ ra một mảng xương quai xanh trắng lạnh.
“Em nói xem, nếu tôi in hết mấy đoạn chat đó rồi dán lên bảng thông báo công ty… thì đồng nghiệp sẽ nghĩ sao về cô họa sĩ ‘ít nói, lạnh lùng’ Lâm Thiển nhỉ?”
“Đừng mà!”
Tôi hét lên một tiếng, theo phản xạ túm lấy tay áo anh, nước mắt sinh lý ứa ra đầy mắt.
“Chu Tổng, tôi sai rồi! Tôi thực sự sai rồi! Mấy trăm vạn donate đó… tôi trả lại cho anh! Tôi trả góp! Làm ơn đừng đăng, tôi thật sự sẽ chết vì xấu hổ mất!”
Bộ dạng đáng thương vì hoảng loạn cực độ của tôi khiến Chu Tịch thoáng ngẩn ra một giây.
Anh cúi đầu nhìn tay tôi đang bấu lấy tay áo anh. Trong đôi mắt luôn lạnh như băng của anh, hiện lên một tia cảm xúc phức tạp.
“Trả tiền?”
Anh lặp lại bằng giọng nhẹ nhàng, rồi như nghe được chuyện cười lớn, bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi thẳng đến bàn ăn trong phòng bao.
“Lâm Thiển, em nghĩ tôi thiếu tiền chắc?”
Tôi như một con búp bê mềm oặt, không chút phản kháng, bị anh ấn xuống chiếc ghế xoay phủ lụa đắt đỏ.
“Ngồi xuống.”
Anh ra lệnh, giọng điệu không cho phép phản bác.
Tôi rụt cổ lại, vạt váy đỏ xòe ra trên ghế, như một bông hoa hồng đã héo.
Chu Tịch ngồi đối diện tôi, tao nhã cầm bình decanter rót chút rượu vang vào ly.
“Đã gọi là kỷ niệm một năm, tôi cũng mặc áo em chọn rồi, thì bữa này phải ăn cho xong.”
Ngón tay thon dài xoay ly rượu, ánh mắt sắc bén khóa chặt lấy tôi.
“Trước khi bữa ăn này kết thúc, nếu em có thể nghĩ ra một ‘phương án bồi thường’ khiến tôi hài lòng, có lẽ tôi sẽ cân nhắc… không gửi bức tranh cơ bụng đó cho phòng Nhân sự.”
Toàn thân tôi chấn động, đầu óc quay cuồng.
“Chu Tổng… anh muốn tôi bồi thường… thế nào ạ?” Tôi run rẩy hỏi.
Chu Tịch nhấp một ngụm rượu, yết hầu chuyển động – động tác chết tiệt gì đâu mà vừa sexy vừa nguy hiểm.
Anh đặt ly xuống, người nghiêng về phía trước, hai tay đan vào nhau chống dưới cằm, ánh mắt lấp lánh kiểu dân đàm phán chuyên nghiệp khi sắp thắng to.
“Lâm Thiển, em gọi tôi là gì trên mạng nhỉ? Gọi lại lần nữa, rồi tôi nói phương án bồi thường.”
Tôi nhìn anh, lòng nguội như tro tàn.
Giây phút đó, tôi cuối cùng cũng hiểu ra – cái gọi là “kim chủ dịu dàng J” chẳng qua chỉ là thú vui lúc rảnh rỗi của đại ma vương này.
Tôi cắn răng, ép ra hai từ nhỏ như tiếng muỗi:
“…chồng… chồng ơi.”
Ngón tay Chu Tịch đang gõ trên bàn khựng lại. Tôi thề là tôi vừa thấy gương mặt băng giá của anh… đỏ lên một chút.
Nhưng ngay sau đó, anh lạnh lùng lên tiếng: “To lên. Không ăn cơm à?”
Tôi nhắm mắt lại, quyết định liều mạng hét lên: “CHỒNG ƠI! Được chưa?!”
Phía ngoài, có tiếng nhân viên phục vụ gõ cửa – chắc là bị tiếng “chồng ơi” như sét đánh kia dọa sợ.
Chu Tịch cong môi hài lòng, nụ cười đó… yêu nghiệt đến mức khiến người ta rùng mình.
“Tốt lắm. Phương án bồi thường đầu tiên: bắt đầu từ ngày mai, dọn đến nhà tôi.”
“Cái gì?!” Tôi kinh hãi suýt bật khỏi ghế.
“Sao? Em sợ tôi?” Anh cúi người, đầu ngón tay lướt qua má tôi, khiến tôi rùng mình.
“Lâm Thiển, đã dám ‘đốt lửa’ trên mạng… thì phải chịu trách nhiệm với phần ‘hậu mãi’ ngoài đời thực.”
3
Nói là không dọn – là không thể nào…
Xạo thôi chứ không dọn cái gì chứ.
Khi Chu Tịch chậm rãi mở album ảnh trong điện thoại, lộ ra bản phác họa “sếp ma vương quỳ gối xin tha” mà tôi từng gửi cho anh, mọi lòng tự trọng trong tôi… rơi sạch xuống đất.
“Họa sĩ Lâm, nếu bức này mà tôi gửi vào group quản lý cấp cao, em nghĩ họ sẽ bàn về trình độ vẽ của em, hay là… độ gan lì của em trước?”
Chu Tịch nhấp một ngụm rượu vang, giọng điệu thư thả như đang nói về thời tiết.
Tôi siết chặt dao nĩa, suýt nữa cạo ra tia lửa trên đĩa sứ đắt tiền: “…Dọn, tôi dọn, được chưa?”
Vì giữ lại chút danh dự cuối cùng, tôi buộc phải ký vào bản “hợp đồng hậu mãi” nhục nhã mất nước.
Tôi cứ tưởng chuyển vào nhà Chu Tịch sẽ là khởi đầu của chế độ địa ngục.
Nhưng khi tôi kéo vali bước vào căn hộ penthouse phong cách tối giản của anh, tôi phát hiện mọi chuyện… bắt đầu rẽ hướng kỳ lạ.
Vì đang trong “thời gian khảo sát”, Chu Tịch lập tức chia vùng hoạt động cho tôi.
Đêm đầu tiên dọn vào nhà, vì lạ chỗ nên tôi trằn trọc không ngủ được.
Như bị ma xui quỷ khiến, tôi mò vào phòng làm việc của anh—chỉ là muốn tìm lại bảng vẽ của mình, ai ngờ lại làm đổ cả chồng tài liệu trên bàn.
Giấy tờ rơi lả tả khắp sàn, kẹp giữa đó là một cuốn sổ tay bìa đen.
Tôi thề là tôi không cố tình xem trộm. Nhưng trang vừa lật ra… lại kẹp một bản in truyện tranh màu toàn trang.
Đó là một bức tranh nhỏ mang phong cách chữa lành mà tôi vẽ ba năm trước:
Một con quái vật nhỏ ướt mưa ngồi dưới trụ đèn đường, bên trên là một bàn tay to lông xù đang che ô cho nó.
Đó là tác phẩm khởi đầu cho sự nghiệp họa sĩ của tôi, cũng là bài đăng đầu tiên của nick “Thiển Thiển” trên Weibo.
Phía dưới tranh là một hàng chữ mực bút máy mảnh, nhạt nhòa:
“Đó là lần duy nhất, tôi cảm thấy có người nhìn thấy nỗi cô đơn của mình.”
Nét chữ này… là của Chu Tịch sao?
Cái người trong phòng họp từng dùng bút máy viết chú thích “Nhảm như chó” vào kế hoạch của tôi, lại có thể viết ra mấy lời sến súa đến nghẹn họng thế này?
“Xem đủ chưa?”
Tiếng nói vang lên phía sau khiến hồn vía tôi bay sạch.
Tôi hoảng loạn định nhét lại cuốn sổ, nhưng vì động tác quá mạnh nên làm rơi luôn dây sạc điện thoại của anh.
Màn hình bật sáng.
Có lẽ vì hiện tại chúng tôi đang trong “trạng thái đã gặp mặt thành công”, nên anh chưa tắt chế độ xem trước tin nhắn.
Trên màn hình hiện lên một dòng thông báo từ hệ thống:
【Người theo dõi đặc biệt “Thiển Thiển” vừa đăng trạng thái: Hôm nay bị ma vương bắt cóc rồi, hu hu hu, cứu em với…】
Ngay bên dưới là thông báo có người đã reply bằng một… sticker siêu to nổi bật.
Tôi cứng ngắc quay đầu lại—Chu Tịch đang tựa vào khung cửa, mặc áo choàng ngủ, sắc mặt âm u như đêm giông.
“Chu Tổng… trên mạng… thật ra anh cũng khá là… hoạt bát ha?” Tôi liều mạng, giơ điện thoại lên thử thăm dò.