“Vậy tôi sẽ đến Tân Cương tìm.”
“Bà điên rồi? Bà đi một mình sao?”
“Tôi không đi một mình.”
Tôi lướt tìm một số điện thoại khác trong danh bạ. Số này tôi lưu ba năm rồi, chưa gọi lần nào. Tên lưu là hai chữ: Chú Châu.
“Tôi gọi một cuộc điện thoại trước, sau đó chúng ta bàn tiếp.”
Chú Châu, tên đầy đủ là Châu Viễn, là bạn lúc sinh thời của bố tôi. Trước khi nghỉ hưu, chú ấy từng làm trong ngành công an ba mươi năm. Ba năm trước khi bố tôi mất, chú túc trực bên ngoài phòng bệnh ba ngày, trước khi đi có để lại cho tôi một tấm danh thiếp.
Chú bảo: Cháu gái, sau này gặp chuyện gì, cứ gọi số này.
Lúc đó tôi cứ nghĩ sẽ không có ngày đó. Bây giờ, ngày đó đến rồi.
Điện thoại đổ chuông hai tiếng thì có người nhấc máy.
“Niệm An à?”
Chú vẫn nhớ số của tôi.
“Chú Châu, cháu cần chú giúp cháu tra quỹ đạo hành trình của một người.”
“Ai?”
“Chồng cháu, Trần Dục.”
Đầu dây bên kia khựng lại một chút.
“Xảy ra chuyện gì rồi?”
“Anh ta đưa con gái cháu đi Tân Cương, ba tháng sau về một mình, con bé không biết đang ở đâu.”
Lần này sự im lặng kéo dài hơn.
“Cháu gửi số CCCD và biển số xe của cậu ta cho chú.”
“Dạ.”
“Niệm An.”
“Dạ?”
“Cháu phải thật bình tĩnh, trước mặt cậu ta đừng để lộ gì cả, đợi tin của chú.”
Cúp máy, tôi soạn tin nhắn gửi đi. Sau đó xóa lịch sử cuộc gọi. Rồi đi rửa mặt, xách giỏ đi chợ mua thức ăn.
Tôi phải vờ như không biết gì. Ít nhất là cho đến khi tìm được Đóa Đóa.
Tối Trần Dục về, tôi làm bốn món. Anh ta nhìn lướt qua bàn ăn.
“Hôm nay sao làm nhiều thế?”
“Anh về rồi, ăn một bữa cho đàng hoàng.”
Anh ta ngồi xuống, không nói gì, gắp một đũa thức ăn.
Tôi ngồi đối diện nhìn anh ta ăn.
“Anh Dục, người bạn chăm Đóa Đóa tên gì vậy? Anh cho em xin phương thức liên lạc đi, em muốn gọi video cho con.”
Đũa của anh ta hơi khựng lại.
“Bên đó sóng yếu lắm, gọi video không được đâu.”
“Vậy gọi thoại?”
“Cũng không ổn lắm, khu chăn nuôi mà.”
“Khu chăn nuôi? Trước đây anh bảo ở Urumqi cơ mà?”
Anh ta ngẩng lên nhìn tôi.
“Ngoại ô Urumqi, gần khu chăn nuôi ấy.”
“À.”
Tôi mỉm cười, múc cho anh ta một bát canh.
“Vậy anh cứ đưa số của người bạn đó cho em, em chọn lúc nào sóng tốt thì gọi.”
“Để sau đi.”
“Sao lại để sau?”
“Thẩm Niệm An.”
Anh ta đập mạnh đôi đũa xuống bàn.
“Cô có thể thôi cái kiểu thẩm vấn tội phạm đi được không? Tôi đã nói con không sao, cô không thể tin tôi một lần à?”
Tay tôi bưng bát canh vẫn không hề run.
“Em tin anh.”
“Thế thì đừng hỏi nữa.”
“Được, không hỏi nữa.”
Anh ta tiếp tục ăn.
Tôi ngồi đó, nhìn khuôn mặt anh ta, ghi tạc từng biểu cảm của anh ta vào lòng.
Anh bảo Đóa Đóa ở khu chăn nuôi Urumqi. Nhưng sao kê ngân hàng của anh lại cho thấy anh tiêu tiền ở Thành Đô hai tháng trời.
Anh bảo có bạn trông con. Nhưng anh ngay cả một cái tên, một số điện thoại cũng không cho tôi.
Anh bảo con không sao. Nhưng trong chiếc vali anh mang về, không có bất kỳ thứ gì của con bé.
Trần Dục, rốt cuộc anh đã làm gì con gái tôi?
Ăn xong anh ta đi tắm. Tôi đứng ở phòng khách, nghe tiếng nước chảy rào rào trong phòng tắm.
Điện thoại của anh ta để trên sofa. Màn hình sáng lên. Một tin nhắn WeChat.
Tôi chỉ kịp nhìn thấy một dòng chữ hiện trên thông báo:
“Chồng ơi, anh về đến nhà chưa? Em nhớ anh.”
Tên người gửi: Nhà cung cấp vật tư.
Tôi khắc sâu từng chữ của dòng tin nhắn đó vào đầu. Sau đó ngồi lại xuống sofa, mở một cuốn tạp chí ra xem.
Tiếng nước ngừng chảy. Lúc anh ta bước ra, tóc vẫn còn nhỏ nước.
“Ngày mai chắc anh lại phải đi công tác một chuyến.”
“Đi đâu?”
“Thượng Hải, bàn một dự án.”
“Đi bao lâu?”
“Chắc ba, năm ngày.”
“Vâng.”
Anh ta nhìn tôi một cái, chắc thấy tối nay tôi quá ngoan ngoãn.
“Sao thế?”
“Không có gì, chỉ là anh vừa về lại đi ngay, hơi không quen.”
“Đợi bàn xong dự án này là ổn rồi, lúc đó anh sẽ đi đón Đóa Đóa về.”
“Thật không?”
“Thật.”
Anh ta vươn tay xoa đầu tôi. Tôi suýt nữa đã gạt phăng tay anh ta ra. Nhưng tôi nhịn xuống. Chú Châu đã dặn, phải bình tĩnh.
Sáng hôm sau, Trần Dục xách cặp táp ra khỏi nhà. Tôi đợi xe anh ta chạy khỏi khu chung cư rồi lập tức lấy điện thoại ra.
“Lý Dao, hắn ta bảo đi Thượng Hải công tác.”
“Bà tin không?”
“Một chữ cũng không. Giúp tôi kiểm tra vé tàu cao tốc hoặc vé máy bay của hắn, hắn thường dùng app kia để đặt.”
“Được, tôi thử xem.”
Nửa tiếng sau tin nhắn của Lý Dao đến.
“Tra ra rồi. Hắn không đặt vé đi Thượng Hải.”
“Đi đâu?”
“Thành Đô. Sân bay Song Lưu. Hơn nữa…”
“Hơn nữa sao?”
“Hắn đặt hai vé khứ hồi.”
“Hai vé?”
“Một vé của hắn, một vé của hành khách nữ. Tên là Phương Tình.”
Tôi nắm chặt điện thoại đến trắng bệch các đốt ngón tay.
Hắn ta định đưa người phụ nữ đó về. Không. Có lẽ người phụ nữ đó vốn dĩ đã ở thành phố này rồi. Có lẽ hắn ta vẫn luôn lừa tôi.
Điện thoại reo. Chú Châu.
“Niệm An, chú tra được vài thứ rồi, giờ cháu tiện nghe máy không?”
“Cháu tiện.”
“Xe của Trần Dục, ngày 15 tháng 3 năm nay xuất phát từ thành phố của các cháu, ngày 18 tháng 3 đến Urumqi. Dừng ở Urumqi mười một ngày, trong thời gian đó có đi Y Lê, Na Lạp Đề.”
“Rồi sao nữa ạ?”
“Ngày 29 tháng 3, xe xuất hiện ở khu vực Hòa Điền. Dừng ở Hòa Điền ba ngày. Sau đó — xe quay đầu, ngày 1 tháng 4 lên đường cao tốc Liên Hoắc, ngày 4 tháng 4 đi vào địa phận Tứ Xuyên.”