Ta gật đầu, thỏa mãn thu kiếm vào vỏ:
“Đa tạ phụ thân.”
Quả nhiên, vẫn là rút kiếm hữu dụng nhất, tránh được bao nhiêu lời thừa thãi.
Khi đứng dậy rời bàn, ta còn nghe ông thì thào rất nhỏ:
“…Này nào phải con gái, mà là tổ tông.”
Ta giả như không nghe thấy.
Người tu hành, đôi khi cũng phải biết làm ngơ.
Trở về tiểu viện, ta ngồi dưới trăng lau kiếm.
“Kiếm à, kiếm,” ta thì thầm, “vì sao bọn họ cứ luôn ép ta phải rút ngươi?”
Dĩ nhiên, kiếm chẳng thể đáp lời.
Nhưng ta nghĩ, từ ngày mai trở đi, người trong phủ hẳn sẽ học được cách nói cho rõ ràng.
Quả thật, mấy hôm sau, cả nhà hễ gặp ta đều tránh né vòng xa.
Ngay cả phụ thân cũng lảng tránh ta.
Điều ấy lại hợp ý ta, chẳng còn ai dây dưa tranh cãi.
Mãi đến một ngày, Cố Thanh Thanh động vào đồ của ta.
Là di vật mẫu thân để lại —— một cây trâm ngọc trai.
Nhìn chiếc hộp trống rỗng, ta khẽ thở dài.
Người tu hành ghét nhất những kẻ con trẻ mà chẳng biết điều.
Vậy nên, ta mang kiếm, thẳng bước về phía hậu viện.
4
Ta mang kiếm đến viện của Cố Thanh Thanh.
Nàng ta đang cầm cây trâm ngọc trai của ta, khoe khoang trước mấy nha hoàn.
“Nhìn thấy chưa? Đây là trân châu thượng hạng Nam Hải, mẫu thân ban cho ta đấy.”
Ta bước thẳng đến trước mặt, đưa tay ra:
“Trả lại cho ta.”
Cố Thanh Thanh vội giấu trâm ra sau lưng, nhướng mày:
“Tỷ nói gì vậy? Rõ ràng đây là trâm của ta.”
“Đây là di vật của mẫu thân ta.” Ta nhẫn nại giải thích.
Nàng ta khẽ cười nhạt, đôi môi mấp máy:
“Mẫu thân ngươi chẳng phải cũng là mẫu thân ta? Há chẳng phải tỷ ở trên núi lâu ngày, đến quy củ dưới núi cũng quên rồi sao?”
“Còn nữa, tỷ rời phủ bao năm, di vật của nương đều do ta cùng phụ thân thu xếp. Nói cho cùng, ta mới là người quen thuộc đồ của nương hơn tỷ. Nay ta cài thử, nương nơi cửu tuyền cũng sẽ không trách tội. Trái lại, tỷ vừa về đã ngang ngược, thực là mất thể thống.”
Ta khẽ thở dài.
Người tu hành, ghét nhất chính là nghe kẻ khác ngụy biện.
Nàng ta lại đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân, mỉa mai:
“Tỷ mặc áo vải thô sơ như thế, có xứng cài cây trâm tinh xảo này không?”
Đám nha hoàn phá lên cười khúc khích.
Cố Thanh Thanh càng thêm đắc ý:
“Nếu tỷ thật sự thích, van xin ta vài lời, biết đâu ta vui vẻ sẽ ban cho chị?”
Ta nhìn đôi môi nàng ta không ngừng mấp máy, bỗng thấy mỏi mệt.
Sao lại thêm một người không biết nói cho rõ ràng như vậy?
Ta hiểu, nếu còn đối đáp, tất sẽ biến thành tranh cãi.
Mà ta xưa nay ghét nhất là tranh cãi.
Thế nên, ta không nói thêm.
Tay nâng kiếm — một nhát.
“Xoẹt——”
Kiếm quang lóe lên.
Cố Thanh Thanh chỉ thấy đầu nhẹ bẫng, cây trâm đã nằm trong tay ta, một lọn tóc bên mai rơi xuống đất.
Trong sân lập tức tĩnh lặng.
Nàng ta ngẩn ra một lúc, rồi thét chói tai:
“Tóc của ta! Ngươi… ngươi dám——”
Ta lau viên trân châu trên trâm, nhàn nhạt nhìn nàng.
Nàng chỉ tay vào ta, giọng run rẩy:
“Nếu ngươi cho rằng ta nói sai, thì phản bác lại đi! Tốt xấu gì cũng mở miệng! Việc gì phải rút kiếm!”
Ta cúi mắt, thu kiếm vào vỏ:
“Ta ghét tranh biện.”
Ánh mắt nàng ta dán chặt vào lưỡi kiếm, lúc này mới dần nhận ra sợ hãi.
Nàng lùi lại mấy bước, thanh âm run run:
“Đúng là… đồ điên…”
Ta cất trâm, xoay người định rời đi.
“Đứng lại!” nàng ta bất chợt lấy lại can đảm, gào lên:
“Ta phải đi mách phụ thân!”
Mách phụ thân ư?
Chẳng phải lại phải tranh cãi sao?
Chuyện này tuyệt đối không được.
Ta quay đầu nhìn nàng.
Nàng run rẩy, bàn tay chỉ thẳng vào ta.
Ta liếc nhìn thanh kiếm trong tay.
Nàng ta lập tức co tay lại, cả người nép sau lưng nha hoàn.
“Tỷ… tỷ đi thong thả.” Nàng ta rụt rè nói thêm.
Đấy, chẳng phải biết nói cho rõ ràng rồi sao?
Ta gật đầu, rời khỏi viện.
Sau lưng, giọng nàng ta nghẹn ngào mang theo tiếng khóc:
“Điên! Ngươi đúng là điên mà!”
5
Từ hôm ấy trở đi, trong phủ càng thêm tĩnh lặng.
Nơi ta đi qua, ngay cả tiếng thở cũng chẳng nghe thấy.
Đám hạ nhân hoặc là nép sát vào tường mà đi, hoặc là vòng xa tránh lối.
Đến cả người bếp đưa cơm cũng chỉ dám đặt ở cổng viện, gõ hai tiếng rồi bỏ chạy.
Ngay cả con chó giữ cửa cũng cụp đuôi bỏ trốn khi thấy ta.
Ta thì lại vui vẻ hưởng sự yên tĩnh ấy.
Nhưng ta vẫn chẳng thể hiểu nổi ——
Ta vốn tính tình thế này, đến cả tranh cãi cũng không biết, sao lại khiến người ta sợ đến thế?
Ta chẳng qua chỉ muốn lặng lẽ tu đạo, luyện kiếm.
Người khác không chọc vào ta, ta tự nhiên sẽ không rút kiếm.
Đạo lý đơn giản như vậy, sao lại không ai hiểu?
Hôm ấy ta đang luyện kiếm trong viện, không cẩn thận chém rơi một cành cây.
Xa xa liền vang lên một tiếng “bịch”.
Ta ngoảnh lại, thì thấy một tiểu nha hoàn đã hoảng sợ đến quỳ rạp xuống đất.
Ta bước đến muốn đỡ nàng ta dậy.
Ai ngờ nàng trợn mắt ngất đi.
Ta đành bảo người khiêng nàng về.
Về sau nghe nói, lúc tỉnh lại nàng cứ luôn miệng lẩm bẩm:
“Đại tiểu thư muốn giết ta…”
Ta thật sự rất khó hiểu.
Rõ ràng ta chẳng làm gì cả.
Buổi tối, trước linh vị mẫu thân, ta không nhịn được mà hỏi:
“Mẫu thân ơi, vì sao bọn họ đều sợ con đến thế?”
“Con chỉ là không thích cãi cọ mà thôi.”
Bài vị tất nhiên chẳng thể trả lời.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng trong vắt như nước.
Ta khẽ lau lưỡi kiếm, chợt nghĩ thông suốt ——
Có lẽ đây chính là cái giá của việc tu hành.
Phàm nhân vốn dễ bị bề ngoài mê hoặc, chẳng thể thấy rõ cái tâm bình thản của ta.
Nhưng cũng chẳng sao.
Ta thu kiếm vào vỏ.
Họ cứ sợ của họ, ta cứ tu của ta.
Nước sông không phạm nước giếng, thật là tốt đẹp.
Như lời sư phụ từng dạy: Đạo pháp tự nhiên, cứ thuận theo lòng mình mà sống.
Còn thiên hạ nghĩ thế nào, nào có liên quan gì đến ta?
Dù sao ta xưa nay vốn chẳng thích tranh biện cùng ai.
6
Song, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Có kẻ cứ nhất quyết không cho ta được yên.
Hôm ấy, phủ đệ bỗng có một thái giám trong cung đến, mang theo thánh chỉ sắc vàng.
Phụ thân và dì Từ quỳ rạp trước sân.
Còn ta, vẫn đứng lặng mà nghe chỉ.
Thì ra hoàng thượng chẳng biết từ đâu nghe nói về ta, cảm thấy ta khác thường, muốn tuyển ta nhập cung.
Thái giám đọc xong, cười híp mắt nhìn ta:
“Đại tiểu thư Cố gia, thỉnh tiếp chỉ đi.”
“Đây là thiên đại ân điển đó.”
Phụ thân bỗng ngẩng đầu, mặt tái nhợt như tờ giấy, điên cuồng dùng ánh mắt ra hiệu, đôi môi run rẩy không thành tiếng:
“Mau quỳ tạ ơn!”
Ta lại khẽ nhíu mày.
Vào cung ư?
Không được.
Trong cung quy củ nhiều, người càng nhiều, thị phi càng nhiều.
Ta với tính tình không thích tranh biện thế này, chẳng phải ngày nào cũng phải rút kiếm sao?
Mệt mỏi quá đỗi.
Thế là, theo thói quen, ta đưa tay nắm chuôi kiếm.
“Xoẹt ——”
Sắc mặt phụ thân và dì Từ lập tức từ trắng bệch chuyển sang tro tàn.
“Con gái! Cái này không thể!”
“Thật sự không thể a!”
Phụ thân thất thanh gào lên, suýt ngã quỵ:
“Đây là người trong cung, nếu lỡ bị thương, chính là tội diệt cửu tộc đó!”
Dì Từ thì trợn mắt ngất đi, được đám nha hoàn luống cuống bấm nhân trung mới hồi tỉnh.
Nụ cười trên mặt thái giám khựng lại, song ông ta không tránh, chỉ khe khẽ kêu một tiếng:
“Ôi chao, đại tiểu thư, người đây là có ý gì?”
Thanh kiếm trong tay ta đã rút ra ba tấc, hàn quang chớp hiện.
Ông ta nhìn kiếm, không những không sợ, còn tiến thêm nửa bước, vẫn cười tươi như hoa:
“Tính khí của đại tiểu thư, nô gia trước khi tới cũng đã đôi chút nghe qua.”
“Chính vì nghe nói đại tiểu thư tính tình chân thực, khác người thường, nên hoàng thượng mới sinh lòng mến mộ, đặc biệt lệnh nô gia đến mời.”
“Hoàng thượng nói rồi, trong cung đang thiếu một bậc chân tình như đại tiểu thư, mong người chớ gò ép, cứ việc thuận theo bản tính.”
“Nếu người thật không muốn đi, nô gia cũng sẽ bẩm tấu nguyên lời, tuyệt chẳng để người khó xử.”
“Hửm?”
Động tác của ta khựng lại.
Những lời này… nghe thật xuôi tai.
So với đám người trong nhà suốt ngày miệng lưỡi quy củ, thể thống, phụ mẫu chi mệnh, dễ chịu hơn nhiều.
Thái giám thấy ta chần chừ, nụ cười càng thêm chân thành:
“Hoàng thượng còn nói, trong cung bảo kiếm chẳng thiếu, nếu đại tiểu thư chê không đủ, trong kho mặc người chọn.”
Câu ấy chẳng khác nào nói trúng tim ta.
Đấy, thế mới gọi là biết nói chuyện.
Câu nào cũng vừa ý, chẳng ép buộc, lại còn giải quyết được vấn đề.
Cơn bực bội vì bị ép thay đổi vốn dâng lên trong lòng, thoáng chốc đã lắng dịu đi nhiều.
Ta vốn ôn hòa, cũng trọng lẽ phải.
Người ta đã nói đến mức ấy, thái độ lại tốt, nếu ta còn rút kiếm, e là ta thành kẻ vô lý mất.
Thế nên, ta rất biết điều, “cạch” một tiếng, thu kiếm vào vỏ.
Phụ thân và dì Từ trông thấy, như được sống lại từ cõi chết, thở dốc liên hồi, suýt nữa ngã vật ra đất.
“Như vậy,” ta gật đầu, nhìn thái giám, “vậy thì đi thôi.”
Thái giám mỉm cười mãn nguyện, cúi mình:
“Đại tiểu thư quả nhiên thấu tình đạt lý. Mời đi nào?”
Phụ thân cố gắng chống tay đứng lên, còn muốn khuyên nhủ:
“Như Sơ, trong cung không giống trong nhà, con ngàn vạn lần phải…”
Ta chỉ liếc ông một cái.
Lời kế tiếp lập tức nghẹn trong cổ họng, chỉ còn lại vẻ mặt sợ hãi khôn cùng.
Ta vốn cũng chẳng có gì phải thu dọn.
Chỉ một thanh kiếm, một cây trâm ngọc trai của mẹ.
Theo bước thái giám ra ngoài, khi ngang qua phụ thân, ông mấp máy môi, rốt cuộc chỉ ép ra được hai chữ:
“…Bảo trọng.”
Không biết là nói với riêng ta, hay với cả nhà này.
Ngồi trong cỗ xe tiến cung, ta nhìn phong cảnh bên ngoài lùi nhanh về phía sau.
Nhập cung có lẽ cũng lắm phiền toái.
Nhưng tên thái giám kia nói chuyện rất dễ nghe, hoàng đế nghe qua cũng có vẻ rất biết điều.
Mong sao trong cung người người đều có thể học được cách “nói cho rõ ràng” như vậy.
Như thế, ta sẽ chẳng cần phải rút kiếm mãi nữa.
Dù sao, ta vốn thật sự là kẻ rất sợ phiền toái, và vô cùng không thích tranh biện với người khác.