1.
Ta tên Cố Như Sơ, là đại tiểu thư Hầu phủ.
Từ nhỏ thân thể yếu ớt, bệnh tật triền miên.
Mẫu thân lo ta khó giữ nổi một mạng, bèn gửi ta lên núi Chung Nam.
Để ta tu thân dưỡng tính, bái sư học nghệ.
Một lần bái sư, thoắt đã mười tám năm.
Đợi đến khi ta quay về, trong nhà đã đổi khác hoàn toàn.
Mẹ đã khuất, phụ thân lại nạp thêm một phòng thiếp, tự xưng là dì Từ.
Bà ta còn sinh hạ cho phụ thân một nữ nhi thứ, gọi là Cố Thanh Thanh.
Từ sau khi mẫu thân qua đời, việc lớn nhỏ trong phủ đều rơi vào tay hai mẹ con họ.
Ngày ta trở về, dì Từ an bài ta ở viện hẻo lánh, thuận miệng hỏi ta cần gì.
Mười tám năm tu hành, ta đã sớm gạt bỏ mọi ham muốn tầm thường.
Bà ta cho gì, ta nhận nấy.
Cho nên ——
Ta chẳng mở miệng đòi hỏi, bà ta cũng chẳng ban cho điều gì.
Nhưng cũng tốt, ta lại được yên tĩnh.
Ngươi giữ ngươi phần, ta giữ ta phần, tưởng chừng sóng yên gió lặng.
Hai ngày đầu, coi như chung sống thuận hòa.
Nhưng đã cùng trú dưới một mái hiên, tránh sao khỏi va chạm.
Ngày tháng dần dài, rốt cuộc sóng gió cũng kéo đến.
2.
Hôm ấy, dì Từ đột nhiên tìm đến, nói ta trộm trâm cài của bà ta.
“Như Sơ à, thứ này cũng không phải đồ quý giá gì, nếu con thật sự thích thì cứ nói thẳng ra là được.”
“Hà tất phải đi ăn trộm?”
Chúng ta vốn là người tu hành, coi trọng sự tâm bình khí hòa.
Ta lại sinh ra vốn dịu dàng, xưa nay không tranh không giành, ghét nhất là cùng người tranh cãi.
Huống chi đối phương còn là bề trên của ta.
Cho nên, sợ rơi vào miệng lưỡi thiên hạ, ta không cùng bà ta tranh biện.
Tay nâng lên — một kiếm bổ xuống.
Trong khoảnh khắc, máu bắn tung tóe.
Bà ta nhìn chằm chằm vào ngón tay rơi trên đất, sững sờ bất động.
Hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần, cổ họng run lên: “Đa… đại tiểu thư bớt giận… là… là ta hồ đồ, quên mất trâm cài đặt ở đâu, hiểu lầm, tất cả là hiểu lầm…”
Ta khẽ gật đầu —
Đấy, vẫn có thể nói cho rõ ràng mà.
Ta vốn tính dịu dàng, lòng cũng khoan dung, tự nhiên sẽ không chấp nhặt: “Không sao, lần sau dì tìm kỹ là được.”
Bà ta ôm ngón tay đầy máu, run run bước đi.
Không ngờ, chỉ một lát sau, một đám hạ nhân lại kéo đến, nhất loạt khăng khăng nói là ta lấy.
“Đại tiểu thư, trộm đồ là không đúng!”
“Mau giao trâm cài ra!”
“Dì Từ đối đãi với tiểu thư không tệ, sao tiểu thư lại…”
Aiz.
Sao lại nữa?
Ta đã nói rồi, ta ghét nhất tranh cãi.
Thế nên tay ta lại vung lên, “soạt” một kiếm nữa.
Mũi kiếm lướt qua thắt lưng áo, tức thì cắt đứt cả một vòng đai.
Đám hạ nhân im bặt, cúi đầu nhìn thắt lưng tụt xuống, sợ đến mềm cả chân.
“Đại tiểu thư tha mạng! Là… là dì Từ ép chúng nô tì đến! Chúng nô tì không dám nữa!”
Đấy, chẳng phải là đã nói chuyện được rồi sao.
Sao bọn họ cứ như vậy mãi?
Ta phất tay, tự nhiên không chấp nhặt.
Đến quá trưa, phụ thân trở về.
Ông nhìn khắp sân đầy hạ nhân sợ mất mật, rồi nhìn ta, sắc mặt xanh mét: “Như Sơ! Đây là chuyện gì? Con mau giải thích rõ cho ta!”
Ta khẽ thở dài.
Ta vốn tính dịu dàng, lại càng không muốn cùng phụ thân tranh biện.
Thế nên tay ta lại nâng lên, một kiếm nữa.
Mũi kiếm sượt qua bên tai ông, cắt phăng mấy sợi tóc bạc.
Người đàn ông cứng đờ tại chỗ, lời chưa nói xong nghẹn nơi cổ.
Nhìn dáng vẻ này, chắc ông cũng đã có thể nói cho rõ ràng rồi.
“Phụ thân” ta thu kiếm vào vỏ, giọng điệu vẫn bình thản, “dì Từ hiểu lầm con lấy trâm cài của bà ta, nhưng giờ đã nói rõ cả rồi.”
“Đám hạ nhân cũng theo đám mà gây chuyện, hiện cũng đã nhận sai.”
Chuyện nhỏ thôi.
“Con gái không để bụng, cũng đã tha thứ cho họ rồi.”
“Việc đã xong, phụ thân cũng không cần đặc biệt vì chuyện này mà xin lỗi con đâu.”
Ông ngẩn ra, miệng mở rồi khép, như có rất nhiều lời muốn nói lại bị chặn ngay cổ họng, cả người chết sững.
Đúng lúc ấy, dì Từ lại xuất hiện.
Bà ta khoác tay phụ thân ta, bắt đầu khóc lóc thảm thiết: “Lão gia, đây chính là cô con gái tốt mà ông nuôi dạy, chỉ vì nô gia hôm nay làm mất trâm cài, nói nàng mấy câu, nàng liền rút kiếm uy hiếp nô gia.”
Rồi đưa ngón tay nhỏ bị thương ra.
“Lão gia… ông phải làm chủ cho nô gia.”
Ta lại thở dài.
Đã nói rồi, người tu hành chúng ta ghét nhất tranh cãi.
Sao cứ không nhớ vậy?
Thế nên kiếm ta lại nâng lên.
Dì Từ lập tức câm bặt, trốn sau lưng cha.
Phụ thân cuối cùng cũng tỉnh người, sắc mặt tái nhợt, chỉ vào ta rồi lại chỉ vào thanh kiếm bên cạnh: “Con… con đây là ý gì?”
Ta khẽ mỉm cười: “Phụ thân, con gái chỉ là không muốn cãi nhau mà thôi.”
Ông dán mắt vào lưỡi kiếm, cổ họng run lên: “Con… con con…”
“Con đặt kiếm xuống trước đã rồi nói!”
Ta nghiêng đầu nghĩ ngợi.
Sư phụ nói, kiếm còn người còn.
Kiếm mất người vong.
Đặt kiếm xuống, chẳng phải là muốn giết ông sao?
Ta không muốn giết cha.
Thế là lắc đầu: “Không được.”
Phụ thân giận đến run người: “Vô pháp vô thiên! Thật là vô pháp vô thiên!”
Dì Từ thì khóc rống lên: “Nhà này không thể ở nổi nữa! Lão gia ông xem nàng kìa!”
Ta hảo tâm nhắc: “Ồn quá.”
Mũi kiếm khẽ chuyển, chỉ thẳng vào bà ta.
Tiếng khóc lập tức ngưng bặt.
Phụ thân hít sâu một hơi, cố lấy lại uy nghi gia chủ: “Như Sơ, ta biết con mới về chưa quen, nhưng…”
Ta ngắt lời: “Con rất quen.”
“Là các người không chịu nói cho đàng hoàng.”
Ông nghẹn lại, một lúc mới nói: “Nhưng cũng không thể động chút là rút kiếm ra…”
Ta không hiểu: “Vì sao không thể?”
Ta chỉ không thích tranh cãi mà thôi, đâu phải không thích rút kiếm.
Phụ thân dường như bị lý lẽ ấy của ta đánh bại, vẻ mặt có chút sụp đổ, nửa ngày mới thốt ra một câu: “Như Sơ à, chúng ta rốt cuộc vẫn là một nhà mà.”
Ta chớp mắt: “Các người khi nào coi ta là người một nhà?”
Nếu thật coi ta như người thân, sao lần nào cũng không chịu nói đàng hoàng?
Một lời trúng tim đen.
Toàn viện lập tức lặng ngắt như tờ.
3
Ánh mắt dì Từ né tránh, phụ thân thì mặt đỏ bừng.
Cuối cùng, ông thở dài:
“Thôi được, con về phòng nghỉ ngơi đi.”
Ta gật đầu, thu kiếm vào vỏ, xoay người bước về tiểu viện hẻo lánh.
Dọc đường đi, đám hạ nhân vội vã tránh né, cúi đầu thấp hơn cả thấp, không ai dám thở mạnh.
Trở về phòng, ta thắp nén hương trước linh vị của mẫu thân.
“Mẫu thân à,” ta khẽ thở dài, “sao họ cứ thích cãi cọ ầm ĩ vậy?”
May mà ta vốn là người thiện lương, xưa nay chưa từng tranh chấp cùng ai.
Nếu không, phủ đệ này e rằng đã náo loạn trời long đất lở.
Cũng may có ta – một kẻ biết phân rõ thị phi.
Ngoài cửa sổ, vài tên hạ nhân thì thầm bàn tán:
“Một kiếm thôi! Chỉ một kiếm thôi mà ngón tay của dì Từ đã rơi xuống!”
“Đám nha hoàn còn thảm hơn, tóc bị chém bay sạch!”
“Nghe nói cả quan trâm của lão gia cũng gãy rồi…”
Ta đẩy cửa sổ ra, lập tức bọn chúng cứng đờ, im bặt, tán loạn chạy đi như chim sợ cung.
Ta khẽ lắc đầu.
Người tu hành, tai thính quá cũng chẳng phải chuyện hay.
Đến giờ cơm chiều, không ai đến gọi ta, cũng không ai đưa cơm sang.
Bụng hơi đói, ta tự mình đến nhà bếp.
Vừa bước vào, tất cả mọi người liền cứng người.
Phụ thân gượng cười:
“Như Sơ đến rồi, ngồi đi.”
Ta ngồi xuống, lặng lẽ ăn cơm.
Dì Từ thì hoảng hồn, chẳng dám động đũa gắp lấy miếng thịt nào.
Đợi ta ăn xong đặt bát xuống, bà mới thở phào nhẹ nhõm.
“Ngày mai nhà Thượng thư Trương mở yến tiệc, đã gửi thiệp mời.”
Phụ thân bỗng nói, “Con cũng đã đến tuổi, nhân dịp này nên chọn một mối hôn sự.”
Mắt dì Từ lập tức sáng rỡ:
“Phải đó, công tử nhà họ Trương vẫn chưa định thân…”
Ta lau miệng, thong thả đáp:
“Ta không đi.”
Phụ thân nhíu mày:
“Sao lại không? Con đã hai mươi rồi, phải bàn chuyện hôn nhân thôi.”
Ta đặt khăn xuống:
“Người tu hành, kỵ nhất vướng vào chuyện nam nữ, không thể thành thân.”
Phụ thân có phần nổi giận:
“Ngông cuồng! Nào có nữ tử nào lại không lấy chồng?”
Ta ôn hòa giải thích:
“Sư phụ từng dạy, đàn ông sẽ làm chậm tốc độ rút kiếm.”
Sắc mặt phụ thân hoàn toàn sụp đổ.
Dì Từ run rẩy khuyên nhỏ:
“Lão gia, thôi thì bỏ qua đi…”
Nhưng phụ thân lại gằn giọng cứng rắn:
“Không được! Nhất định phải đi! Phụ mẫu đặt đâu, con cái ngồi đấy, không cho con hồ đồ!”
Ta lặng lẽ nhìn ông, chẳng đáp.
Cái nhìn ấy khiến phụ thân dựng tóc gáy, nhưng ông vẫn cố chấp:
“Lần này con nhất định phải nghe ta!”
Ta khẽ thở dài.
Đã nói rồi, người tu hành ghét nhất tranh cãi.
Sao lại chẳng biết yên ổn mà nói cho rõ ràng?
Bàn tay ta đặt lên chuôi kiếm.
Phụ thân vội vã lùi lại:
“Khoan! Có gì thì từ từ nói!”
Dì Từ đã chui nép sau cột.
Đám nha hoàn thì lăn xả trốn dưới gầm bàn.
Ta chậm rãi rút kiếm, hàn quang phản chiếu ánh nến.
“Phụ thân,” ta dịu giọng hỏi, “vừa rồi người nói gì?”
Ông nuốt khan, mắt dán chặt vào lưỡi kiếm:
“…Ta nói, không đi cũng được.”