Tim ta thắt lại.
Dẫu đã đoạn tuyệt quan hệ, nhưng đó vẫn là cha mẹ của thân thể này.
“Sao lại thế?” Ám vệ của Tiêu Tuyệt ghé sát kiệu, thấp giọng nói:
“Đêm qua Lâm phủ quả thực có mời thái y, nhưng nói là cảm mạo thông thường.”
“Đi tra.” Ta lạnh giọng.
Ám vệ đi rồi quay lại, sắc mặt khó coi:
“Đúng là Lâm đại nhân và phu nhân mặt tím tái, giống như trúng độc.”
Trúng độc.
Ta lập tức nhìn về phía Lâm Cẩm Nhu.
Nàng vẫn đang khóc, nhưng ánh mắt lại liếc về phía góc phố nơi có một cỗ kiệu đơn sơ.
Rèm kiệu vén lên một góc, lộ ra nửa khuôn mặt của Thái tử.
Thủ đoạn thật tàn độc.
Dùng hai mạng người, hủy cả đời ta.
“Vương phi.” Quản gia phủ vương sốt ruột đến toát mồ hôi,
“Giờ phải làm sao? Khách khứa đang chờ…”
Tiêu Tuyệt xuống ngựa, đến trước kiệu ta.
“Ý nàng thế nào?” Hắn nhìn ta,
“Nàng muốn giữ hiếu, ta sẽ hoãn cưới. Nếu nàng muốn tiếp tục…”
“Tiếp tục.” Ta ngắt lời.
Hắn nhướng mày.
Ta vén rèm kiệu, bước ra.
Phượng bào khăn voan, đứng trước hai cỗ quan tài.
“Lâm Cẩm Nhu.” Giọng ta không lớn, nhưng vang rõ từng chữ trong tai mọi người,
“Muội nói cha mẹ mất đêm qua, sao sáng nay mới báo tang?”
Tiếng khóc của nàng khựng lại.
“Theo quy củ, cha mẹ mất, con cái phải lập tức dừng cưới hỏi. Sao muội phải chờ đến khi kiệu hoa đến cửa mới cản?”
“Muội đau buồn quá mức, nhất thời quên mất…”
“Quên?” Ta bước đến quan tài,
“Mở quan.”
“Không được!” Lâm Cẩm Nhu lao tới,
“Cha mẹ đã mất, tỷ còn muốn quấy nhiễu linh hồn họ sao?!”
“Không mở, sao biết thật sự đã chết?” Ta quay sang Tiêu Tuyệt,
“Vương gia, xin hãy phái người giám định.”
Tiêu Tuyệt giơ tay, bốn vị pháp y tiến lên.
Lâm Cẩm Nhu định ngăn, bị thị vệ kéo ra.
Nắp quan tài mở ra.
Bên trong là Lâm phụ Lâm mẫu, sắc mặt tím tái, đã ngừng thở.
Pháp y kiểm tra, bẩm báo:
“Đúng là trúng độc, phát tác trong khoảng ba canh giờ trở lại.”
Ba canh giờ.
Tức là rạng sáng hôm nay.
Ta nhìn Lâm Cẩm Nhu:
“Đêm qua muội ở đâu?”
“Ở phòng mình…”
“Ai có thể làm chứng?”
“Tỳ nữ của muội…”
“Tỳ nữ của muội tất nhiên sẽ giúp muội nói tốt.” Ta bước đến gần,
“Nhưng ta có nhân chứng, đêm qua giờ Sửu, thấy muội từ viện cha mẹ bước ra, tay cầm bát thuốc.”
Sắc mặt nàng trắng bệch:
“Ngươi vu khống!”
“Vu hay không, chỉ cần lục phòng muội xem còn thuốc độc không là biết.” Ta nhìn sang,
“Vương gia, xin hãy lục soát Lâm phủ.”
“Khoan đã!”
Thái tử từ kiệu bước ra, sắc mặt khó coi:
“Hôm nay là đại hôn của Nhiếp Chính vương, làm loạn thế này còn ra thể thống gì? Việc này giao cho Đại Lý Tự điều tra, trước tiên cứ tổ chức hôn lễ đi đã…”
“Không thể tiếp tục.”
Ta tháo phượng quan.
“Cha mẹ mất, ta phải giữ hiếu.”
Tiêu Tuyệt nhíu mày:
“Nàng định hoãn cưới?”
“Không hoãn.” Ta nhìn hắn,
“Hôm nay hôn lễ này — ta không gả nữa.”
Cả trường náo loạn.
Ta đặt phượng quan xuống đất.
Tiêu Tuyệt nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt lạnh như băng.
“Lâm Cẩm Thư, nàng có biết mình đang nói gì không?”
“Biết.” Ta ngẩng đầu, “Cha mẹ chết không rõ nguyên nhân, làm con cái mà chỉ lo cưới hỏi, khác nào súc sinh?”
“Họ đuổi nàng khỏi nhà, lúc đó có nghĩ nàng là con gái của họ không?”
“Họ không nghĩ, nhưng ta không thể không nghĩ.”
Không khí đông đặc lại.
Khách khứa thì thầm bàn tán, ánh mắt nhìn ta ngập tràn phức tạp.
Có người nói ta ngốc, có người nói ta diễn, cũng có người khen ta có hiếu.
Thái tử thở dài:
“Cẩm Thư, nàng đứng dậy trước đã. Chuyện giữ hiếu có thể tính sau, hôm nay nhiều khách thế này…”
“Điện hạ.” Ta cắt lời hắn, “Nếu hôm nay là bệ hạ và hoàng hậu băng hà, ngài cũng sẽ bảo ‘tính sau’ sao?”
Thái tử nghẹn lời.
Tiêu Tuyệt bất ngờ bật cười.
“Tốt, một hiền nữ hiếu đạo.” Hắn cúi xuống nhặt phượng quan, đội lại cho ta,
“Vậy thì bản vương chờ nàng ba năm.”
Ta ngây người.
“Có điều…” Hắn đứng thẳng dậy, ánh mắt lạnh lùng lướt qua Lâm Cẩm Nhu và Thái tử,
“Cái chết của Lâm đại nhân và phu nhân, nhất định phải điều tra rõ ràng.”
“Trong ba ngày, bản vương muốn có kết quả.”
“Nếu ai dám ngăn cản…” Ánh mắt hắn rơi thẳng lên người Thái tử,
“Đừng trách bản vương trở mặt vô tình.”
Dứt lời, hắn đích thân đỡ ta đứng dậy.
“Đưa vương phi về Lâm phủ.”
“Hôn lễ, hoãn ba năm.”
Ta nhìn hắn, cổ họng nghẹn lại.
“Đáng sao?”
“Bản vương từng nói, điều nàng muốn, bản vương sẽ chống lưng cho.” Hắn ghé sát tai, thấp giọng,
“Nhưng nhớ kỹ, ba năm sau, nàng nhất định phải gả.”
“Nếu điều tra ra có kẻ cố ý hại chết cha mẹ nàng, nhằm phá hoại hôn sự…”
Tiêu Tuyệt nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh buốt.
“Vậy bản vương sẽ khiến kẻ đó — máu trả bằng máu.”
Lâm phủ treo đầy cờ tang.
Ta mặc đồ tang, quỳ trước linh đường.
Lâm Cẩm Nhu cũng quỳ bên cạnh, mắt sưng đỏ, nhưng thỉnh thoảng lại lườm ta:
“Chị thỏa mãn rồi chứ? Cha mẹ chết rồi, hôn sự của chị cũng tan tành, mọi người đều chẳng được gì.”
Ta không đáp.
Báo cáo khám nghiệm thi thể được đưa đến.
Hai người trúng “Diêm La Tiếu” — loại độc hiếm thấy từ Tây Vực, phát tác nhanh, chết trong đau đớn.
Độc được hạ trong bát canh sâm tối qua.
Nha hoàn nấu canh đã nhảy giếng tự vẫn.
Chết không đối chứng.
Nhưng ta tìm được bình thuốc rỗng trong phòng Lâm Cẩm Nhu.
Bình ấy giấu trong ngăn bí mật của hộp trang điểm, là nha hoàn thân cận của nàng cung khai.
“Là nhị tiểu thư bảo nô tỳ giấu! Nàng nói chuyện xong sẽ thưởng cho nô tỳ một trăm lượng vàng!”
Lâm Cẩm Nhu thét lên:
“Ngươi vu khống ta!”
Nha hoàn dập đầu:
“Nô tỳ không dám! Bình ấy ban đầu chứa bột trắng, nhị tiểu thư sai nô tỳ đổ vào canh của lão gia và phu nhân, nói chỉ cần họ chết, đại tiểu thư sẽ không thể thành thân, vị trí thái tử phi vẫn là của nàng…”
Cả linh đường nổ tung.
Tộc trưởng họ Lâm run rẩy vì tức:
“Nghiệt chướng! Nghiệt chướng a!”
Lâm Cẩm Nhu như phát điên, nhào tới nha hoàn:
“Ngươi nói bậy! Ta không có!”
Thái tử vội vã đến, sắc mặt tối sầm:
“Cẩm Nhu, thật là nàng làm sao?”
“Không phải ta!” Nàng níu tay hắn, “Điện hạ tin thiếp đi! Là Lâm Cẩm Thư hãm hại ta! Nàng hận ta đoạt thái tử phi, nên giăng bẫy giết cha mẹ, rồi đổ tội cho ta!”
Ta vẫn quỳ, không nhúc nhích.
“Muội muội, lọ Diêm La Tiếu ấy, là ba tháng trước muội nhờ người mua từ chợ đen. Người làm trung gian, có cần ta mời tới đối chất không?”
Lâm Cẩm Nhu cứng đờ.
Nàng không biết, ta sớm đã âm thầm theo dõi.
Từ lần đầu nàng đến chợ đen mua thuốc, đến lúc nửa đêm lẻn vào bếp tối qua.
Ta đều biết.
Nhưng ta không ngăn.
Vì ta muốn xem, nàng có thể độc ác tới mức nào.
Nhưng ta không ngờ, nàng thật sự dám giết người.
Giết chính cha mẹ ruột.
“Tại sao?” Ta nhìn thẳng vào mắt nàng,
“Chỉ vì không muốn ta gả cho Nhiếp Chính vương?”
Môi nàng run rẩy, rồi đột nhiên phá lên cười.
“Phải! Ta không muốn ngươi gả tốt hơn ta! Dựa vào cái gì? Ngươi là thứ nữ, dựa vào đâu sống tốt hơn ta?”
“Từ nhỏ đến lớn, cái gì ngươi cũng hơn ta! Học giỏi hơn, giỏi quản lý hơn, đến thái tử cũng chọn ngươi trước!”
“Ta vất vả lắm mới cướp được mọi thứ, ngươi lại sắp cưới Nhiếp Chính vương, còn cao hơn ta một bậc!”
Nàng gào thét:
“Ta không cho phép! Ta không cho phép ngươi sống tốt hơn ta!”
Linh đường lặng ngắt như tờ.
Thái tử buông tay nàng, lui một bước, ánh mắt nhìn nàng như nhìn một kẻ điên.
Lâm Cẩm Nhu hoảng hốt, vội vàng túm lấy hắn:
“Điện hạ, thiếp chỉ là nhất thời hồ đồ, thiếp…”
“Nhất thời hồ đồ?” Ta đứng dậy,
“Muội nhất thời hồ đồ nên giết cha mẹ, hay nhất thời hồ đồ muốn hủy cả đời ta?”
Nàng mấp máy môi, không nói nên lời.
Ta bước đến trước mặt nàng.
“Lâm Cẩm Nhu, mọi thứ muội muốn, ta đều đã từng nhường.”
“Nhưng lần này… ta không nhường nữa.”
9
Lâm Cẩm Nhu bị tuyên án xử trảm tại chỗ.
Ngày hành hình, ta không đến xem.
Xuân Chi về kể lại, Thái tử có đến, đứng ngoài pháp trường suốt một nén nhang, cuối cùng đỏ mắt rời đi.
“Tiểu thư, có phải Thái tử điện hạ vẫn còn tình cảm với người không?”
“Còn thì sao?” Ta lật sổ sách, “Nếu thật có trách nhiệm, năm xưa đã chẳng đồng ý cưới Lâm Cẩm Nhu.”
“Thế còn Nhiếp Chính vương…”
“Ba năm sau rồi tính.”
Những ngày giữ hiếu trôi qua yên ả.
Ta tiếp quản toàn bộ sản nghiệp của Lâm gia.
Phụ thân trước khi mất có để lại di chúc, tài sản sau khi ông qua đời sẽ do ta thừa kế.
Ban đầu các trưởng lão trong tộc phản đối, nhưng xem qua sổ sách kinh doanh nhiều năm của ta, liền im lặng.
Trong tay ta, Lâm gia quả thực vững vàng hơn hẳn khi giao cho Lâm Cẩm Nhu.
Ba tháng sau, ta thay biển hiệu Lâm phủ thành “Cẩm Thư Thương Hành”.
Bắt đầu làm ăn một cách chính chính.
Tiêu Tuyệt thỉnh thoảng ghé qua, khi thì mang theo vài thứ lạ lẫm, khi thì chỉ ngồi một lát.
Chúng ta ít nói chuyện, phần lớn thời gian đều bận việc của mình.
Hôm ấy hắn đến, sắc mặt không tốt.
“Vương gia sao vậy?”
“Biên ải không yên.” Hắn day trán, “Có thể sẽ khai chiến.”
Ta sững người:
“Vương gia sẽ đi?”
“Bệ hạ có ý định phái ta xuất chinh.” Hắn nhìn ta, “Ba năm ước hẹn… có lẽ phải hoãn lại.”
Ta đặt sổ xuống.
“Chiến sự sẽ kéo dài bao lâu?”
“Nhanh thì một năm, lâu thì…” Hắn bỏ lửng câu nói.
“Ta đợi chàng.” Ta nói.
Tiêu Tuyệt ngẩn ra.
“Ta nói, ta sẽ đợi chàng trở về.” Ta lặp lại, “Ba năm không đủ, thì năm năm. Năm năm không đủ, thì mười năm.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.
“Tại sao?”
“Vì Vương gia từng nói, điều ta muốn, chàng sẽ chống lưng.” Ta mỉm cười,
“Vậy điều chàng muốn, ta cũng nên cố gắng vì chàng.”
Hắn im lặng.
Một lúc lâu sau, hắn nói:
“Lâm Cẩm Thư, đôi khi nàng thật chẳng giống người của thời đại này.”
Tim ta khẽ rung động.
“Vậy ta giống gì?”
“Giống như…” Hắn nghĩ một lát,
“Giống như đến từ nơi rất xa, nhìn rõ hơn bất cứ ai, cũng tàn nhẫn hơn bất cứ ai.”
Ta không đáp.
Hắn đứng dậy:
“Ta sẽ xuất chinh sau ngày kia. Nếu ba năm sau ta không trở lại…”
“Chàng sẽ trở về.” Ta cắt lời.
“Chắc vậy sao?”
“Ừ.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn,
“Tai họa để ngàn năm. Người như Vương gia, sao dễ chết thế được.”
Tiêu Tuyệt phá lên cười.
Cười xong, hắn cúi người, khẽ hôn lên trán ta.
“Nhận điềm lành của nàng vậy.”
10
Ba tháng sau khi hắn đi, tin thắng trận từ biên cương truyền về.
Cùng lúc đó, tin tức Nhiếp Chính vương trọng thương hôn mê cũng truyền tới.
Thái y nói, e rằng sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.Page Nguyệt hoa các
Ngày thứ bảy hắn hôn mê, ta đến phủ Nhiếp Chính vương.
Trong phủ không khí u ám, thái y ra ra vào vào, ai nấy đều lắc đầu.
Vị trí vương phi vẫn để trống, quản gia chủ động cho ta vào nội thất.
Tiêu Tuyệt nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, ngực quấn đầy băng vải.
Quân y nói, hắn trúng ba mũi tên khi cứu một tiểu tướng bị vây.
Một mũi, chỉ cách tim chưa tới một tấc.
“Vương gia còn có thể tỉnh không?”
“Khó nói.” Thái y thở dài, “Cho dù tỉnh, cũng có thể không đứng lên được nữa.”
Ta ngồi bên giường, nhìn đôi mắt nhắm chặt của hắn.
Nghĩ đến gương mặt tươi cười khi nói “tai họa để ngàn năm”.
“Các người lui ra ngoài hết.”
Phòng chỉ còn lại hai chúng ta.
Ta vén chăn, kiểm tra vết thương.
Miệng vết thương xử lý không tệ, nhưng vẫn còn tụ máu bên trong.
Theo Đông y, huyết ứ cản mạch, thần trí bất minh.
Ta kê đơn, sai Xuân Chi đi bốc thuốc.
Lại lấy kim châm cứu ra, bắt đầu châm trị.
Trước khi xuyên đến đây, ta là nghiên cứu sinh chuyên ngành Trung y – thế mạnh là châm cứu.
Ba ngày sau, ngón tay Tiêu Tuyệt khẽ động.
Bảy ngày sau, hắn mở mắt.
Thấy ta, hắn ngẩn người rất lâu.
“Sao nàng ở đây?”
“Đến cứu chàng.” Ta đỡ hắn dậy, “Cảm thấy thế nào?”
Hắn cử động thử, cau mày:
“Chân không có cảm giác.”
“Bình thường thôi, nằm lâu quá mà.” Ta vén chăn, bắt đầu xoa bóp chân cho hắn,
“Mỗi ngày xoa một canh giờ, ba tháng có thể đi lại.”
Tiêu Tuyệt nhìn động tác thuần thục của ta.
“Nàng còn biết cả chuyện này?”
“Biết một chút.”
“Lâm Cẩm Thư.” Hắn gọi tên ta, “Rốt cuộc nàng là ai?”
Tay ta khựng lại.
“Người bình thường.”
“Người bình thường thì không thể giải độc, làm ăn, còn chữa được bệnh thái y chịu thua.”
Ta im lặng.
Hắn vươn tay, nâng cằm ta lên.
“Nàng không muốn nói, ta không ép. Nhưng nhớ kỹ…”
“Dù nàng là ai, từ đâu tới, hiện tại — nàng là vương phi của ta.”
Ta nhìn vào đôi mắt sâu như đáy hồ ấy.
Chợt cảm thấy, có lẽ hắn sớm đã đoán ra điều gì đó.
Chỉ là chưa bao giờ vạch trần.
“Vương gia không thấy ta giống yêu nghiệt sao?”
“Yêu nghiệt thì sao?” Hắn cười,
“Bản vương giết yêu nghiệt còn ít sao? Thêm một nàng cũng chẳng sao.”
Sống mũi ta cay xè.
Xuyên qua bao năm, đây là lần đầu tiên có người nói với ta những lời như thế.
“Khóc rồi?” Ngón tay cái hắn lau giọt lệ bên mắt ta,
“Xót bản vương sao?”
“Không có.”
“Cứng miệng.”
Hắn kéo ta vào lòng.
“Lâm Cẩm Thư, đợi chân ta khỏi, chúng ta thành thân.”
“Không đợi ba năm nữa sao?”
“Không đợi nữa.” Hắn siết chặt vòng tay,
“Ta sợ — nàng lại bỏ chạy.”
Một tháng sau, Tiêu Tuyệt đã có thể xuống giường đi lại.
Chúng ta ấn định lại ngày thành thân.
Lần này không có kiệu hoa mười dặm, không có nhạc trống linh đình, chỉ có một cỗ xe ngựa, hai người.
Ngay trước lễ bái đường, Thái tử dẫn cấm quân bao vây vương phủ:
“Nhiếp Chính vương thông đồng với địch phản quốc, chứng cứ rành rành! Bắt hắn cho ta!”
Nến hỷ trong tân phòng vừa được châm lửa, cửa đã bị phá tung.
Thái tử mặc giáp trận, dẫn theo ba trăm cấm quân, bao kín cả phủ vương không kẽ hở.
“Nhiếp Chính vương Tiêu Tuyệt, thông đồng phản quốc, chứng cứ xác thực!” Hắn giơ cao một cuộn giấy,