Trình Khải lao tới, đứng chắn trước mặt tôi.
“Chị dâu, chuyện tiền nợ của em, chị không thể mặc kệ được! Trước đây đều là chị giúp em trả mà!”
Vợ Trình Khải cũng theo đó la lên.
“Đúng vậy! Chị không quản chúng tôi thì con chúng tôi phải làm sao?”
Tôi nhìn hai vợ chồng họ, bỗng bật cười.
“Trình Khải, lúc nợ tiền thì gọi tôi là chị dâu. Bình thường thì sao?”
“Cậu đã bao giờ nhìn tôi bằng con mắt tử tế chưa?”
“Vợ cậu về nhà ăn Tết, đã từng xuống bếp chưa? Đã từng rửa bát chưa? Ăn cơm có sẵn đã từng nói một câu cảm ơn chưa?”
Trình Khải bị tôi hỏi đến cứng họng.
“Bây giờ cần tôi dọn dẹp đống hỗn độn, mới nhớ ra tôi là chị dâu?”
Mặt em dâu đỏ bừng.
“Cô… cô chẳng phải nên làm vậy sao? Cô là con dâu trưởng của nhà họ Trình!”
“Nên làm?”
Tôi nhìn cô ta, từng chữ một.
“Vậy tôi hỏi cô, cô cũng là con dâu nhà họ Trình, cô đã làm chuyện gì nên làm chưa?”
Cô ta bị tôi hỏi đến nghẹn lời.
Trình Lỗi cuối cùng cũng lên tiếng.
“Tiểu Á, có chuyện gì chúng ta đóng cửa nói với nhau, đừng làm ầm lên bên ngoài để người ta chê cười.”
Tôi quay sang nhìn anh ta.
“Chê cười?”
“Trình Lỗi, đến giờ anh vẫn còn sợ người ta chê cười sao?”
“Vừa rồi người của ngân hàng, người của tòa án, chủ nợ, luật sư, ai cần nhìn cũng nhìn rồi. Bây giờ sợ thì muộn rồi.”
Sắc mặt Trình Lỗi vô cùng khó coi.
Bố chồng chống tay vào ghế sofa đứng dậy, giọng khàn khàn.
“Hứa Á, bố biết con chịu thiệt. Nhưng cái nhà này không thể tan được. Con ở lại trước đi, có yêu cầu gì cứ nói, bố sẽ làm chủ cho con.”
Tôi nhìn người đàn ông già nua trước mặt.
Năm năm rồi, đây là lần đầu tiên ông nói “bố sẽ làm chủ cho con”.
Đáng tiếc là quá muộn.
“Tôi ghi nhận ý tốt của ông.”
“Nhưng tôi không cần ai làm chủ cho mình.”
“Tôi tự làm chủ cho bản thân.”
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay mẹ chồng đang nắm vali.
“Tôi nói lần cuối, buông tay.”
Mẹ chồng không động.
Tôi ngẩng đầu, nói với luật sư Lý.
“Luật sư Lý, phiền anh rồi.”
Luật sư Lý bước lên trước, lịch sự nhưng không cho phép từ chối, nói với mẹ chồng.
“Thưa bà, nếu bà tiếp tục ngăn cản thân chủ của tôi rời đi, chúng tôi có thể báo cảnh sát xử lý. Hành vi hạn chế tự do thân thể của người khác là vi phạm pháp luật, bà có thể tìm hiểu hậu quả pháp lý liên quan.”
Mẹ chồng sững lại, tay vô thức buông ra.
Tất cả người nhà họ Trình đều đang nhìn tôi.
Có người tức giận.
Có người không cam tâm.
Có người ngơ ngác.
Có người cầu xin.
Tôi nhìn một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Trình Lỗi.
“Thỏa thuận ly hôn, ký xong thì gửi cho tôi.”
“Có chuyện gì, nói với luật sư của tôi.”
“Tôi còn phải kịp chuyến xe.”
06
Hai ngày sau.
Tôi đang ngồi trong sân phơi nắng cùng mẹ thì có tiếng gõ cửa.
Bố tôi ra mở cửa, bên ngoài đứng Trình Lỗi, Trình Khải và mẹ của Trình Lỗi.
Ba người đều xách theo đồ, sữa, trái cây, thực phẩm bổ dưỡng, đầy cả tay.
Mẹ chồng nở nụ cười niềm nở.
“Thông gia, năm mới vui vẻ, năm mới vui vẻ, chúng tôi đến chúc Tết muộn.”
Bố tôi đứng chắn ở cửa, không cho họ vào.
“Chúc Tết? Mùng mấy không đến chúc, gần rằm rồi mới đến chúc?”
Nụ cười trên mặt mẹ chồng cứng lại.
Trình Lỗi vội bước lên.
“Bố, là chúng con không phải, đến muộn. Hôm nay chúng con đặc biệt đến xin lỗi Tiểu Á, bố cho chúng con vào nói vài câu được không?”
Tôi ngồi trong sân nghe thấy, nhưng không động đậy.
Mẹ tôi nhìn tôi, nhỏ giọng hỏi.
“Tiểu Á, con có muốn gặp không?”
Tôi gật đầu.
Bố tôi tránh sang một bên, nhường cửa.
“Vào đi.”
Ba người xách đồ bước vào sân, vừa nhìn thấy tôi đang ngồi đó, mẹ chồng lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười.
“Tiểu Á, mẹ đến thăm con đây. Mấy hôm nay ở nhà có quen không? Đứa nhỏ vẫn ổn chứ?”
Tôi không nói gì.
Bà đặt đồ xuống đất, tiến lại gần.
“Tiểu Á, hôm đó là mẹ không đúng, mẹ nói chuyện không hay, con đừng để trong lòng. Hôm nay mẹ đặc biệt đến xin lỗi con.”
Tôi nhìn khuôn mặt bà.
Khuôn mặt đó, trong năm năm qua tôi đã nhìn thấy vô số lần.
Lần nào cũng cười, khen tôi giỏi giang, khen tôi chăm chỉ, khen tôi không so đo.
Sau đó lại đương nhiên sắp xếp cho tôi làm việc.
“Bà không cần xin lỗi.” tôi nói.
Mắt mẹ chồng sáng lên.
“Con tha thứ cho mẹ rồi?”
“Tôi tha thứ cho bà chuyện gì?” tôi nhìn bà, “Bà thấy mình sai ở đâu?”
Mẹ chồng sững lại.
“Bà sai vì nói chuyện khó nghe?”
“Hay sai vì không nên bắt tôi ở lại làm việc?”
Bà há miệng, nhưng không nói được gì.
Tôi đứng dậy, nhìn ba người họ.
Trình Lỗi xách đồ đứng đó, vẻ mặt đầy lúng túng.
Trình Khải đứng phía sau, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.
“Hôm nay các người đến, là thật lòng xin lỗi, hay muốn tôi quay về dọn dẹp đống hỗn độn?”
Trình Lỗi vội vàng nói.
“Tiểu Á, chúng tôi thật lòng đến xin lỗi. Anh biết những năm qua đã bạc đãi em. Sau này em muốn về nhà ngoại lúc nào thì về, muốn ăn Tết ở đâu thì ăn Tết ở đó, anh tuyệt đối không nói thêm nửa lời.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Trình Lỗi, lời này năm năm trước sao anh không nói?”
Anh ta bị tôi hỏi đến cứng họng.
Mẹ chồng vội vàng phụ họa.
“Tiểu Á, Lỗi nó thật sự biết sai rồi. Con tha thứ cho nó lần này đi, về nhà sống cho tốt. Đứa nhỏ cũng không thể không có bố được.”
“Tôi thấy người bố này cũng chẳng có ích gì.”
Mẹ chồng lại bị chặn họng.
Tôi nhìn họ một lượt.
“Các người về đi. Đồ cũng mang theo.”
Trình Khải cuối cùng cũng lên tiếng.
“Chị dâu, em biết trước đây em sai, nhưng lần này thật sự khác rồi. Ngân hàng ngày nào cũng gọi, công việc của em sắp giữ không nổi nữa. Chị quen người trong ngân hàng, chỉ cần nói giúp em một câu thôi, em xin chị!”
Tôi nhìn anh ta.
“Trình Khải, lúc cậu nợ tiền sao không nghĩ đến hậu quả?”
“Lúc cậu đi đánh bạc sao không nghĩ xem có giữ được công việc hay không?”
Anh ta bị tôi hỏi đến cúi đầu.
Tôi quay người, đi vào trong nhà.
Sau lưng vang lên tiếng mẹ chồng.
“Tiểu Á! Con nhẫn tâm như vậy sao? Chúng ta từ xa chạy đến đây, con ngay cả một cốc nước cũng không cho uống?”
Tôi dừng bước, quay đầu lại.
“Tôi đâu có mời các người đến.”
Tôi đẩy cửa bước vào.
Phía sau, giọng bố tôi vang lên.
“Đồ mang đi, cửa ở bên kia.”
07
Lại qua hai ngày.
Trình Lỗi đến một mình.
Anh ta trông tiều tụy hơn nhiều, râu chưa cạo, mắt đầy tia máu.
“Tiểu Á, chúng ta nói chuyện một chút đi.”
“Nói chuyện gì?”
Anh ta hít sâu một hơi.
“Anh biết anh sai rồi. Những năm qua là anh khốn nạn, không coi em ra gì, chưa từng nghĩ đến cảm nhận của em. Mẹ em gãy chân, anh còn bắt em ở lại làm việc, anh không phải con người.”
Tôi nghe, nhưng không nói gì.
“Nhưng chúng ta kết hôn năm năm rồi, con cũng có rồi. Em không thể cho anh thêm một cơ hội sao?”
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.
“Sau này em muốn ăn Tết ở đâu thì ăn Tết ở đó, muốn ở nhà ngoại bao lâu thì ở bấy lâu, anh tuyệt đối không nói nửa lời. Việc trong nhà anh sẽ làm, bên mẹ anh anh sẽ nói. Chỉ cần em không ly hôn, thế nào cũng được.”
Tôi nhìn khuôn mặt anh ta.
Khuôn mặt đó, tôi đã nhìn suốt năm năm.