1
Không khí thành phố A ẩm ướt và dính dáp, như một tấm lưới không sao thoát ra được.
Năm năm rồi, mùi vị nơi này chẳng hề thay đổi.
Tòa nhà chọc trời của tập đoàn Lục Thị cắm thẳng vào mây, bức tường kính phản chiếu ánh trời xám xịt, lạnh lẽo không chút hơi ấm.
Tôi nắm tay Tô Tinh Thần và Tô Nguyệt Lượng, đứng trước cửa xoay của tòa nhà.
Tinh Thần mặc bộ vest nhỏ, khuôn mặt căng lại, trông y như bản sao thu nhỏ của Lục Cảnh Thâm.
Còn Nguyệt Lượng thì như búp bê, váy công chúa màu hồng, đôi mắt tròn đen láy tò mò nhìn ngắm mọi thứ trước mắt.
“Mẹ ơi, đây là công ty của người đàn ông vô trách nhiệm đó phải không?” Tinh Thần ngẩng đầu hỏi tôi, giọng điệu chín chắn không hợp với tuổi.
Tôi ngồi xuống, chỉnh lại cổ áo hơi xộc xệch cho con.
“Đúng, đây là nơi người hiến tặng cho chúng ta bộ gen ưu tú đang làm việc.”
Giọng tôi rất bình thản, không gợn sóng.
Nhưng trái tim trong lồng ngực lại bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau đến gần như không thở nổi.
Năm năm, hơn một nghìn tám trăm ngày đêm.
Tôi từ một tiểu thư được cưng chiều, trở thành người thay tã, cho con bú, đưa con đi khám, một mình gánh vác tất cả, một bà mẹ đơn thân.
Còn anh, Lục Cảnh Thâm, vẫn là thiên chi kiêu tử đứng trên cao như ngày nào.
Dựa vào cái gì?
“Mẹ đừng buồn.” Nguyệt Lượng đưa bàn tay mềm mại sờ lên má tôi.
“Con với anh sẽ giúp mẹ dạy dỗ anh ta.”
Tôi gượng cười còn khó coi hơn khóc, hôn lên khuôn mặt nhỏ của con bé.
“Được, mẹ chờ tin tốt của hai đứa.”
Tôi nhét một chiếc ba lô vào tay Tinh Thần, bên trong là quần áo thay và đồ dùng hằng ngày của hai đứa.
“Vào đi, lên thẳng tầng trên cùng, nói với lễ tân là các con tìm Lục Cảnh Thâm.”
Tinh Thần nghiêm túc gật đầu, nắm tay em gái, như một người lớn thu nhỏ, ưỡn ngực bước qua cánh cửa xoay tượng trưng cho quyền lực và tiền bạc ấy.
Tôi nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của chúng cho đến khi khuất hẳn khỏi tầm mắt.
Quay người, tôi rời đi không chút lưu luyến.
Chiếc sim điện thoại bị tôi bẻ gãy, ném vào thùng rác ven đường.
Lục Cảnh Thâm, món nợ năm năm này, chúng ta tính từ từ.
Tôi không đến để nối lại tình xưa.
Tôi đến để đòi nợ.
Ở phía bên kia, tầng cao nhất tập đoàn Lục Thị, phòng tổng giám đốc.
Lục Cảnh Thâm vừa kết thúc cuộc họp video xuyên quốc gia, nhíu mày day sống mũi.
Trợ lý đặc biệt gõ cửa bước vào, sắc mặt kỳ lạ.
“Lục tổng, lễ tân dưới lầu nói… có hai đứa trẻ đích danh muốn gặp ngài.”
Lục Cảnh Thâm không ngẩng đầu, giọng lạnh đến rơi băng.
“Hôm nay tôi không gặp ai, bảo chúng cút đi.”
“Nhưng… chúng nói chúng là con của ngài.”
Giọng trợ lý run run.
Động tác của Lục Cảnh Thâm khựng lại.
Anh ngẩng đầu, ánh mắt sắc như dao.
“Cậu nói cái gì?”
Vài phút sau, khi Lục Cảnh Thâm nhìn thấy hai đứa trẻ trong phòng tiếp khách, anh cảm thấy thế giới quan của mình bị đảo lộn hoàn toàn.
Cậu bé kia, gần như là bản sao được lột từ chính khuôn mặt anh.
Mắt mày, sống mũi, đôi môi, không chỗ nào không giống.
Cái khí chất kiêu ngạo và xa cách bẩm sinh ấy cũng y hệt.
Còn cô bé bên cạnh thì giống Tô Vãn hơn, đặc biệt là đôi mắt, trong trẻo mà bướng bỉnh.
“Con tên là gì?” Lục Cảnh Thâm nghe thấy giọng mình khô khốc đến đáng sợ.
Tô Tinh Thần ngẩng cằm, không hề sợ hãi nhìn thẳng vào anh.
“Con tên Tô Tinh Thần, đây là em gái con Tô Nguyệt Lượng.”
“Mẹ con tên Tô Vãn.”
“Mẹ nói chú là ba của tụi con, bảo tụi con tới tìm chú, để chú nuôi tụi con thử hai tháng.”
Tô Vãn.
Cái tên đã bị anh cố tình chôn sâu nhất trong ký ức suốt năm năm, giờ như quả bom nổ tung trong đầu anh.
Đêm mưa năm năm trước, bóng lưng dứt khoát của cô, cùng câu nói “Anh thật hối hận vì đã quen em” mà anh ném ra, vẫn rõ mồn một.
Anh tưởng cô cầm tiền rồi đã đi xa, bắt đầu cuộc sống mới.
Nhưng hai đứa trẻ này là chuyện gì?
Thế giới của Lục Cảnh Thâm rơi vào hỗn loạn.
Tối hôm đó, biệt thự riêng “Cảnh Viên” của Lục Cảnh Thâm trải qua một trận đại họa chưa từng có.
Anh không tìm được Tô Vãn, điện thoại là số trống, cô như bốc hơi khỏi nhân gian.
Anh chỉ có thể đưa hai tiểu tổ tông này về nhà.
Bữa tối, Nguyệt Lượng không ăn ớt chuông, đẩy đĩa ra xa.
Tinh Thần thì chê bít tết quá chín, yêu cầu làm lại.
Một cú điện thoại của Lục Cảnh Thâm có thể khiến đầu bếp ba sao Michelin tới tận nơi, vậy mà lúc này lại bó tay trước hai đứa trẻ.
Lúc tắm, Nguyệt Lượng biến phòng tắm thành công viên nước, bọt xà phòng dính khắp tường.
Tinh Thần thì ôm máy tính bảng, phá mật khẩu phòng làm việc của anh, truy cập báo cáo tài chính nội bộ của Lục Thị, còn ra dáng chỉ ra vài chỗ sai số.
Đến giờ ngủ, hai đứa chiếm luôn chiếc giường rộng hai mét của anh, đẩy anh ra mép.
Nửa đêm, anh bị đá một cái rơi xuống thảm.
Lục Cảnh Thâm ngồi trên sàn lạnh, nhìn hai đứa nhỏ ngủ ngon lành trên giường, lần đầu tiên cảm nhận thế nào là thất bại.
Anh lập tức cho người điều tra toàn bộ dấu vết của Tô Vãn trong năm năm qua.
Tài liệu nhanh chóng được gửi tới.
Nhìn những bức ảnh trong hồ sơ: cô một mình bụng bầu học ở nước ngoài, một mình bế hai đứa trẻ sơ sinh xuất viện, một mình vì mưu sinh mà thức đêm vẽ bản thiết kế ở công ty nhỏ…
Những hình ảnh ấy như từng lưỡi dao cắm vào tim anh.
Anh tưởng cô sống rất tốt.
Hóa ra năm năm này, cô đã sống khổ sở đến vậy.
Sự phẫn nộ cùng một nỗi xót xa không nói rõ được gần như nuốt chửng anh.
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn.
Cánh cửa gỗ cũ kỹ nhà mẹ tôi bị đá tung từ bên ngoài.
Tiếng động lớn làm tôi giật mình tỉnh khỏi giấc ngủ chập chờn.
Tôi lao ra khỏi phòng, liền thấy Lục Cảnh Thâm dẫn theo hai mươi vệ sĩ mặc đồ đen, chật kín phòng khách chật hẹp của nhà tôi.
Bộ vest may tay đắt tiền của anh hoàn toàn lạc lõng với khung cảnh cũ nát nơi đây.
Đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn nuốt chửng.
Mẹ tôi sợ đến tái mặt, run rẩy núp sau lưng tôi.
“Tô Vãn!” Anh nghiến răng gọi tên tôi, từng bước ép lại gần.
“Cô to gan thật!”
Tôi bị anh dồn vào góc tường, không còn đường lui.
Bức tường lạnh lẽo áp sát sau lưng, nhưng tôi chẳng cảm thấy lạnh, vì trái tim tôi đã đông cứng từ lâu.
Tôi nhìn anh lạnh lùng, khóe môi cong lên đầy mỉa mai.
“Sao nào? Lục tổng đến để hỏi tội à?”
“Mới nuôi con một ngày đã không chịu nổi rồi?”
Ngọn lửa giận trong mắt anh bùng lên dữ dội hơn, anh chộp lấy cằm tôi, ép tôi phải ngẩng đầu nhìn anh.
“Cô dám lén sinh con của tôi?!”
Sức tay anh rất mạnh, như muốn bóp nát xương tôi.
Tôi đau đến nhíu mày, nhưng không hề cầu xin.
“Con của anh? Lục Cảnh Thâm, bây giờ anh thừa nhận rồi à?”
“Năm năm trước, chẳng phải anh nói đứa bé trong bụng tôi là con hoang sao?”
Câu nói ấy khiến cơ thể anh cứng đờ.
Cơn cuồng nộ trong mắt anh vơi đi vài phần, thay vào đó là những cảm xúc phức tạp.
Anh buông tay, rút từ trong ngực ra một tấm chi phiếu, ném thẳng vào mặt tôi.
“Năm trăm triệu.”
“Rời khỏi thành phố A, vĩnh viễn đừng xuất hiện nữa.”
“Con, tôi sẽ giữ lại.”
Tấm chi phiếu nhẹ bẫng rơi xuống đất, như một chiếc lông không đáng kể.
Nhưng con số trên đó lại như một cái tát khổng lồ, giáng thẳng vào mặt tôi.
Sự nhục nhã.
Trần trụi, trắng trợn.
Anh nghĩ tôi đem con trả lại là vì tiền.
Anh nghĩ mọi thứ đều có thể giải quyết bằng tiền.
Tôi cười, cười đến mức nước mắt sắp trào ra.
“Lục Cảnh Thâm, anh đúng là năm năm như một, vẫn tự đại như vậy.”
Tôi cúi xuống nhặt tấm chi phiếu, ngay trước mặt anh, xé từng chút một cho đến nát vụn.
Những mảnh giấy rơi khỏi kẽ tay tôi, như một trận tuyết tuyệt vọng.
“Tiền, anh giữ lại mà dưỡng già đi.”
“Tôi đã nói rồi, chỉ là để anh làm tròn nghĩa vụ người cha trong hai tháng.”
“Hết thời hạn, tôi sẽ đón con về.”
“Từ nay về sau, chúng ta không ai nợ ai.”
2
Lục Cảnh Thâm nhìn đầy đất giấy vụn, sắc mặt u ám như có thể nhỏ nước.
Có lẽ anh chưa từng nghĩ sẽ có người từ chối năm trăm triệu của mình.
Đặc biệt là tôi — người phụ nữ trong mắt anh sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền.
“Tô Vãn, cô đừng không biết điều.” Giọng anh đầy giận dữ bị kìm nén.
“Bọn trẻ theo cô thì có tương lai gì?”
“Ở chỗ tôi, chúng sẽ có nền giáo dục tốt nhất, cuộc sống sung túc nhất.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ rõ ràng.
“Ở bên tôi, ít nhất chúng sẽ học được thế nào là yêu thương, thế nào là tôn trọng.”
“Chứ không phải trở thành một đứa trẻ to xác dùng tiền để đo lường mọi thứ như anh.”
Bốn chữ “đứa trẻ to xác” như bốn cây kim, đâm thẳng vào lòng tự tôn của Lục Cảnh Thâm.
Lồng ngực anh phập phồng dữ dội, rõ ràng tức giận không nhẹ.
Đám vệ sĩ phía sau anh im như thóc, thở cũng không dám mạnh.
Trong lúc giằng co, mẹ tôi run rẩy lên tiếng.
“Cảnh Thâm à… mấy năm nay Tiểu Vãn không dễ dàng gì, con đừng trách nó…”
Lục Cảnh Thâm quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo rơi xuống người mẹ tôi.
“Bà cũng biết?”
“Cả nhà các người thông đồng lừa tôi suốt năm năm?”
Mẹ tôi bị ánh nhìn ấy dọa đến run lên, không nói nổi lời nào.
Tôi bước lên một bước, che mẹ ra sau lưng.
“Chuyện này không liên quan đến mẹ tôi, là quyết định của một mình tôi.”
“Lừa anh? Lục Cảnh Thâm, anh xứng sao?”
“Năm năm trước chính anh đã đích thân đẩy tôi ra.”
“Bây giờ còn giả vờ tình sâu nghĩa nặng cái gì?”
Lời tôi như một con dao, lật tung vết thương còn rỉ máu của anh.
Sắc mặt anh lập tức tái nhợt.
Cuối cùng anh không nói gì thêm.
Chỉ lạnh lùng ném lại một câu: “Cô và bọn trẻ, đều phải theo tôi về.”
Đó không phải thương lượng.
Mà là thông báo.
Một mệnh lệnh không cho phép phản đối.
Dĩ nhiên tôi không chịu.
Nhưng một người phụ nữ yếu ớt như tôi, làm sao chống lại hai mươi vệ sĩ được huấn luyện bài bản?
Cuối cùng, tôi gần như bị “mời” lên chiếc Rolls-Royce màu đen.
Mẹ tôi phía sau khóc gọi tên tôi, giọng tuyệt vọng.
Khoảnh khắc cửa xe đóng lại, như ngăn cách hai thế giới.
Trong xe là sự tĩnh lặng như chết.
Tôi nhìn cảnh phố xá lùi nhanh ngoài cửa sổ, lòng lạnh ngắt.
Tôi tưởng mình trở về là có thể làm chủ cuộc đời.
Không ngờ chỉ là từ một cái lồng, nhảy sang một cái lồng khác lộng lẫy hơn.
Biệt thự rất lớn, trang hoàng lộng lẫy, từng món đồ nội thất đều toát lên vẻ “tôi rất đắt”.
Nhưng tôi không có tâm trạng thưởng thức.
Hai đứa trẻ thấy tôi lập tức nhào tới.
“Mẹ!”
“Mẹ cuối cùng cũng đến rồi!”
Tôi ôm chúng, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể nhỏ bé của con, lòng mới có chút an ủi.
Lục Cảnh Thâm đứng không xa, nhìn ba mẹ con chúng tôi, ánh mắt phức tạp.
“Từ hôm nay, các người sẽ ở đây.” Anh lên tiếng, giọng cứng nhắc.
“Tôi đã sắp xếp bảo mẫu và chuyên gia dinh dưỡng tốt nhất, cần gì cứ nói.”
Tôi đứng dậy, lạnh lùng nhìn anh.
“Tôi có thể ở lại, nhưng có ba điều kiện.”
Anh nhướng mày, ra hiệu tôi nói tiếp.
“Thứ nhất, tôi và các con ở tầng hai, anh ở tầng một, chúng ta ngủ riêng.”
“Thứ hai, ngoài chuyện của bọn trẻ, chúng ta không can thiệp vào đời sống riêng của nhau.”
“Thứ ba, sau hai tháng, tôi phải đưa con rời đi.”
Những điều kiện ấy chẳng khác nào vạch rõ ranh giới ngay trên địa bàn của anh.
Tôi không phải vợ anh, chúng tôi chỉ là hai người bị trói buộc bởi con cái, tạm thời sống chung.
Không khí đông cứng vài giây.
Tôi nghĩ anh sẽ nổi giận, sẽ từ chối.
Không ngờ anh chỉ im lặng một lát rồi gật đầu.
“Được.”
Sự đồng ý dứt khoát của anh ngược lại khiến tôi hơi bất ngờ.
Nhưng tôi không nghĩ nhiều.
Có thể tạm thời đổi lấy hòa bình, với tôi đã là đủ.
Những ngày sau đó, tôi và Lục Cảnh Thâm bước vào một kiểu sống chung kỳ lạ.
Anh dường như thật sự cố gắng học cách làm một người cha.
Buổi sáng, anh lóng ngóng mặc đồ cho con, kết quả mặc ngược quần của Tinh Thần.
Lúc ăn, anh kiên nhẫn đút cơm cho Nguyệt Lượng, cuối cùng cả anh lẫn con bé đều dính đầy cơm.
Anh thậm chí còn thử kể chuyện trước khi ngủ, nhưng chính anh lại ngủ trước.
Nhìn người đàn ông từng quyết đoán lạnh lùng trên thương trường bị hai đứa trẻ hành cho luống cuống, tôi không thấy hả hê.
Chỉ có vô tận châm biếm.
Những điều này lẽ ra năm năm trước anh đã nên làm.
Bây giờ mới bù đắp, đã muộn rồi.
Trái tim tôi từ lâu đã chết.
Cuộc sống mỗi ngày của tôi, ngoài chăm con, chỉ là ở trong phòng vẽ bản thiết kế.
Tôi cần nhanh chóng tìm việc, nhanh chóng độc lập tài chính.
Chỉ có vậy tôi mới đủ tự tin đối đầu với Lục Cảnh Thâm, đưa con đi.
Tôi tự khép mình, mọi thiện ý của anh đều bị tôi làm ngơ.
Những chiếc túi hàng hiệu, váy cao cấp anh mua cho tôi bị tôi để nguyên trong phòng thay đồ.
Những món ăn anh bảo đầu bếp làm theo sở thích tôi, tôi không động một miếng.
Anh cố bắt chuyện, tôi luôn kết thúc bằng “ừ”, “ờ”, “được”.
Chúng tôi như hai người xa lạ sống chung dưới một mái nhà.
Thứ duy nhất khiến chúng tôi giao nhau, chỉ có bọn trẻ.
Tôi nghĩ cuộc sống như vậy sẽ kéo dài mãi, cho đến khi hết hai tháng.
Nhưng một biến cố đã phá vỡ sự cân bằng mong manh ấy.
3
Đó là một đêm khuya.
Tôi bị đánh thức bởi tiếng khóc nức nở bị kìm nén.
Tôi lập tức bật dậy khỏi giường, lao vào phòng bọn trẻ.
Nguyệt Lượng nằm trên giường, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, trán đầy mồ hôi lạnh.
“Mẹ… con khó chịu…” con bé vừa khóc vừa nói, giọng yếu ớt.
Tôi chạm tay lên trán con, nóng đến đáng sợ.
Tim tôi lập tức thắt lại, đầu óc trống rỗng.
Trong hoảng loạn, tôi chỉ nhớ phải đưa con đến bệnh viện.
Tôi bế Nguyệt Lượng, lảo đảo chạy xuống lầu.
Vừa xuống cầu thang đã đụng phải một lồng ngực rắn chắc.
Là Lục Cảnh Thâm.
Rõ ràng anh cũng bị đánh thức, trên người chỉ mặc áo choàng lụa, tóc rối.
Anh nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Nguyệt Lượng trong tay tôi, sắc mặt lập tức biến đổi.
“Có chuyện gì?”
“Con bé sốt rồi! Tôi phải đưa con đi bệnh viện!” Giọng tôi run lên vì sợ hãi, gần như bật khóc.
Năm năm nay, điều tôi sợ nhất chính là con ốm.
Mỗi lần như vậy, đều giống như bị lăng trì ngay trong tim.
Lục Cảnh Thâm không hỏi thêm, lập tức bế Nguyệt Lượng khỏi tay tôi.
Cánh tay anh vững vàng, mạnh mẽ, mang lại cho tôi cảm giác an tâm khó hiểu.
“Đừng hoảng.”
Anh chỉ nói hai chữ, nhưng lại như có sức mạnh trấn an lòng người.
Vừa bế con ra ngoài, anh vừa rút điện thoại gọi đi.
“Gọi bác sĩ Trương dẫn theo đội, ba mươi phút nữa phải có mặt ở bệnh viện trung tâm.”
Giọng anh bình tĩnh, quyết đoán, hoàn toàn khác với người đàn ông bị bọn trẻ hành cho rối tung thường ngày.
Đây mới là con người thật của anh.
Tính toán mọi thứ, nắm quyền kiểm soát.
Trên đường đến bệnh viện, anh lái xe rất nhanh, đồng thời liên tục hạ sốt cho Nguyệt Lượng bằng phương pháp vật lý.
Tôi ngồi ghế sau, ôm đứa con đang run rẩy, nhìn gương mặt nghiêng chăm chú của anh, lòng ngổn ngang trăm mối.
Tôi hận anh.
Nhưng trong khoảnh khắc này, tôi buộc phải thừa nhận, sự lo lắng của anh dành cho con gái là thật.
Đến bệnh viện, đội bác sĩ riêng đã chờ sẵn.
Nguyệt Lượng được đưa vào phòng cấp cứu.
Tôi đứng ngoài hành lang, tay chân lạnh ngắt, run rẩy.
Mỗi phút chờ đợi đều là cực hình.
Một chiếc áo vest còn vương hơi ấm đột nhiên khoác lên vai tôi.
Tôi quay lại, thấy Lục Cảnh Thâm đứng bên cạnh.
Anh đã cởi áo ngoài, trên người chỉ còn chiếc sơ mi mỏng.
“Đừng lo, bác sĩ Trương là chuyên gia nhi khoa giỏi nhất cả nước.” Anh trấn an.
Tôi không nói gì, chỉ siết chặt nắm tay.
Thời gian từng giây trôi qua.
Cuối cùng cửa phòng cấp cứu cũng mở.
Bác sĩ Trương bước ra, tháo khẩu trang.
“Lục tổng, cô Tô, chỉ là sốt cao do cảm virus thông thường, đã tiêm hạ sốt, không có gì nghiêm trọng.”
Nghe câu đó, sợi dây thần kinh căng chặt của tôi lập tức buông lỏng.
Chân mềm nhũn, tôi suýt ngã xuống.
Lục Cảnh Thâm nhanh tay đỡ lấy tôi.
Bàn tay anh rất lớn, rất ấm, qua lớp áo sơ mi tôi có thể cảm nhận rõ nhiệt độ trong lòng bàn tay anh.
Tôi theo bản năng muốn đẩy ra, nhưng anh không buông.
“Tôi đưa em vào phòng nghỉ một lát.”
Giọng anh không cho phép từ chối.
Nguyệt Lượng được sắp xếp ở phòng VIP, đã ngủ say, cơn sốt cũng hạ.
Tôi ngồi bên giường con, thức trắng cả đêm.
Lục Cảnh Thâm cũng ở bên tôi suốt đêm.
Chúng tôi cứ ngồi im lặng như vậy, không ai nói gì.
Khi trời sáng, ánh nắng sớm chiếu qua cửa sổ.
Tôi nhìn gương mặt ngủ yên bình của con, mọi tủi cực cay đắng suốt năm năm dồn dập ùa lên.
Nước mắt rơi xuống không báo trước.
Tôi vội quay mặt đi, không muốn anh thấy sự yếu đuối của mình.
Một bàn tay nhẹ nhàng đưa tới tờ khăn giấy.
Là Lục Cảnh Thâm.
Anh nhìn tôi, trong mắt có thứ cảm xúc mà tôi không hiểu.
“Tô Vãn.”
Anh đột nhiên lên tiếng, giọng khàn khàn.
“Chuyện năm năm trước… chúng ta có thể nói chuyện không?”
Cơ thể tôi lập tức cứng lại.
Ký ức bị phong kín như chiếc hộp Pandora bị mở ra, trào dâng dữ dội.