Mẹ ngồi ngay ngắn trên sofa, vuốt lại vạt váy.
Bà vẫy tay gọi tôi.
“Lại đây, có người tìm mày.”
Chương 3
Cửa mở.
Một mùi chua loét xông vào trước tiên.
Đứng ở cửa là một người phụ nữ độ ngoài năm mươi, tóc tai bù xù, buộc một cái đuôi ngựa xiêu vẹo. Trên mặt đầy vết nám nắng, mồ hôi ở cổ thấm ướt cổ áo chuyển sang màu sẫm.
Bà ta mặc một chiếc áo sơ mi cũ kỹ không nhìn rõ màu sắc, ống quần lấm tấm bùn đất, chân đi đôi dép lê đã bong keo.
Cả người trông như vừa bước ra từ bãi rác.
Thẩm Dao bịt mũi, nhưng nụ cười trên mặt thì không sao nén lại được.
Mẹ cũng cau mày, nhưng giọng điệu rất bình tĩnh.
“Vào đi.”
Người phụ nữ rụt rè bước vào, dè dặt đánh giá bộ sofa da thật và sàn đá cẩm thạch trong phòng khách, luống cuống không biết để tay vào đâu.
Lúc này, bác cả Chu Phương cũng từ phòng đi ra.
Bác ấy tối qua ngủ lại ở phòng khách phụ, nói là đến “giúp trông nom hai đứa nhỏ”.
Nhưng thực chất tôi thừa biết, bác ấy đến để xem kịch hay.
Bác cả vừa vào phòng khách đã ngửi thấy cái mùi đó, chán ghét lùi lại hai bước.
“Nhà Kiến Minh này, thím mướn người kiểu gì thế?”
Mẹ nháy mắt với bác ấy một cái.
Bác cả lập tức hiểu ý, ngồi sang một bên, khoanh tay nhìn tôi.
“Thẩm Thanh, lại đây.” Mẹ vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh.
Tôi từ trong bếp bước ra, nhìn thấy người phụ nữ đó, bước chân hơi khựng lại.
Biểu cảm của mẹ mang theo một sự từ bi đã được chuẩn bị kỹ lưỡng.
“Thanh Thanh à, mẹ cũng không muốn giấu con nữa.”
“Con cũng lớn rồi, có một số chuyện nên cho con biết.”
Bà chỉ vào người phụ nữ kia.
“Bà ấy họ Trịnh, là mẹ ruột của con.”
“Năm xưa mẹ và bố con nhặt được con ở gần ga tàu, thấy con đáng thương nên đem về nuôi. Bây giờ mẹ ruột con tìm đến cửa rồi, làm người phải có lương tâm.”
Người phụ nữ kia vội vàng phối hợp, toét miệng cười.
“Con… con gái, mẹ cuối cùng cũng tìm được con rồi.”
Bà ta chìa đôi bàn tay đen nhẻm ra, định kéo tôi.
Điện thoại của Thẩm Dao đã được dựng sẵn, số lượng người xem livestream tăng vọt.
Bình luận chạy liên tục.
“Bà già này bốc mùi quá đi.”
“Đồ nhặt được thì mãi là đồ nhặt được, nhìn mẹ ruột bả thế nào là biết ngay.”
“Nhà Thẩm Dao tốt thật đấy, nuôi con người khác mười tám năm, đúng là đại thiện nhân.”
Bác cả bưng tách trà, cảm thán trước ống kính livestream: “Tôi luôn cảm thấy con bé này ngoại hình chẳng giống ai trong nhà mình, quả nhiên không phải con ruột.”
“Vợ chồng Kiến Minh hiền lành quá, rơi vào tay tôi thì tôi chịu không nuôi nổi.”
Thẩm Dao từ sofa đứng dậy, bước đến trước mặt tôi, nghiêng đầu.
“Chị ơi, mẹ ruột đến đón chị rồi kìa.”
“Cảm động lắm chứ? Khóc một trận cho mọi người xem đi?”
Nó hạ thấp giọng, chỉ đủ cho tôi nghe thấy: “Thẩm Thanh, hôm nay kiểu gì chị cũng phải khóc lóc mà lết ra khỏi cái cửa này.”
Chương 4
Tất cả mọi người đều đang đợi tôi suy sụp.
Mẹ ngồi đoan trang trên sofa, khuôn mặt ung dung như đang xem kịch vui.
Bác cả nhấp trà, thỉnh thoảng lại liếc tôi một cái.
Thẩm Dao lướt ngón tay thoăn thoắt trên màn hình trả lời bình luận, thỉnh thoảng nhìn tôi, hận không thể ghi lại từng biểu cảm nhỏ nhất của tôi.
Số người trong phòng livestream ngày càng đông.
“Mau khóc đi chứ, sao còn chưa có phản ứng gì?”
“Hay là ngốc luôn rồi?”
Tôi nhìn chằm chằm người phụ nữ đó.
Bà ta đứng giữa phòng khách, bồn chồn xoa xoa hai tay vào nhau, mùi trên người trong phòng điều hòa càng thêm nồng nặc.
Bà ta nhìn tôi, lại nhìn Thẩm Dao, ánh mắt lẩn tránh.
Tôi bước đến trước mặt bà ta.
Một bước, hai bước, ba bước.
Sau đó, tôi khuỵu gối, thẳng tắp quỳ sụp xuống.
“Bịch” một tiếng, đầu gối đập mạnh xuống sàn đá cẩm thạch.
“Mẹ.”
Tôi ngước lên nhìn bà, giọng nói thật vững vàng.
“Cuối cùng con cũng đợi được mẹ rồi.”
Cả phòng khách đột nhiên im phăng phắc.
Ngay cả tiếng gió thổi ra từ máy điều hòa cũng trở nên rõ mồn một.
Bàn tay đang bưng ly nước của mẹ khựng lại giữa không trung.
Miệng bác cả há ra rồi ngậm lại.
Điện thoại trong tay Thẩm Dao chao đảo, suýt nữa thì rơi.
Người phụ nữ kia sợ hãi lùi lại một bước: “Hả?”
Tôi không để bà ta có cơ hội lùi lại, lập tức đứng dậy, nắm chặt lấy tay bà.
“Con biết ngay mà.”
“Nhà họ Thẩm giàu có như vậy, tại sao lại chỉ đối xử tệ bạc với mỗi mình con.”
“Mùa hè không cho con bật điều hòa, ăn cơm thì bắt ăn đồ thừa, học bổng cũng bị lột sạch.”
“Hóa ra con thật sự không phải con ruột.”
Nước mắt tôi rơi xuống, nhưng giọng nói không hề run rẩy.
“Mẹ, mẹ đưa con đi đi. Theo mẹ đi đâu cũng được. Dù có phải đi nhặt chai ve chai, con cũng theo mẹ.”
Thẩm Dao bừng tỉnh, sắc mặt xanh mét xen lẫn trắng bệch.
“Này, chị có ý gì? Chị nghiêm túc đấy à?”
Tôi không thèm nhìn nó.
Quay người bước vào căn phòng chứa đồ lặt vặt, kéo chiếc vali đã được thu dọn từ trước ra.
Thực ra tối qua nghe xong cuộc đối thoại của mẹ con họ, tôi đã dọn đồ đạc xong xuôi rồi.
Chiếc vali không lớn, bên trong chỉ có vài bộ quần áo cũ và mấy cuốn sách.
Kéo vali đi đến cửa, tôi quay đầu nhìn mẹ một cái.
“Dì à, công ơn nuôi dưỡng mười tám năm qua, tôi xin ghi nhớ.”
“Chiếc thẻ ngân hàng có tiền học bổng đó tôi không cần nữa, tám ngàn tệ, coi như là tiền cơm những năm qua.”
“Từ nay về sau, chúng ta không ai nợ ai.”
Tôi kéo tay người phụ nữ kia.
“Mẹ, đi thôi.”
Người phụ nữ đó hoàn toàn ngây dại, hai chân không nghe theo sự sai bảo, bị tôi nửa kéo nửa lôi ra khỏi cửa.
Phía sau, Thẩm Dao đuổi theo hai bước rồi khựng lại ở cửa.
“Thẩm Thanh! Chị quay lại! Chị quay lại đây cho tôi!”
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Mặt trời tháng Bảy trắng lóa chiếu thẳng xuống, sóng nhiệt cuồn cuộn bốc lên từ mặt đất, nóng đến mức không mở nổi mắt.
Nhưng tôi không hề dừng bước dù chỉ một nhịp.
Chương 5
Ra khỏi cổng khu dân cư, người phụ nữ kia ra sức giật mạnh tay tôi ra.
“Con ranh này, mày bị điên à?”
Bà ta đánh giá tôi từ trên xuống dưới, khuôn mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
“Nhà mày ở biệt thự to đẹp thế, bật điều hòa mát rượi, mày đi theo tao? Mày có biết tao ở đâu không?”
“Cháu biết.” Tôi nhìn bà ta.
Bà ta sững sờ.