Về sau, Bệ hạ khi ấy chưa đăng cơ, chỉ bằng vài ba câu dỗ dành ngọt ngào đã đưa nàng ta vào Đông Cung. Thế là, Tiêu Thục phi chấp nhận trở thành thiếp thất của Thái t.ử, đến cả danh phận Trắc phi cũng chẳng được chạm tới.
Hoàng hậu kể xong đoạn tình sử ấy thì nhàn nhạt buông lời: “Năm đó, bổn cung đã là Thái t.ử phi do Tiên hoàng đích thân định đoạt. Vậy mà Tiêu Thục phi lại dám đem cả tính mạng ra uy h.i.ế.p Bệ hạ, muốn chiếm lấy vị trí của bổn cung.”
Ta thẫn thờ một lúc: “Sau đó thì sao ạ?”
“Sau đó ư?” Hoàng hậu nương nương khẽ mỉm cười: “Bệ hạ không hề do dự, lập tức rước bổn cung vào Đông Cung, c.h.ặ.t đứt hoàn toàn niệm tưởng của Tiêu Thục phi.”
Kể từ dạo đó, Tiêu Thục phi liền đóng c.h.ặ.t cửa cung không bước ra nửa bước, tự giam mình trong chốn thâm cung cô quạnh.
Suy cho cùng, cái gọi là sự sủng ái độc nhất của nam nhân rốt cuộc là thứ gì chứ? Bệ hạ năm đó tất nhiên là thật lòng đối đãi với Tiêu Thục phi, thế nhưng so với ái tình, người lại càng mưu cầu quyền lực tối cao hơn.
Hoàng hậu nương nương tiếp tục nói: “Đồng Hoa, con rất giống bổn cung năm xưa. Bổn cung rất hy vọng con có thể gả cho Uyên Nhi, vì chính bản thân con, và cũng vì Khương gia nữa.”
Ta điềm đạm đáp lời: “Nương nương, Khương gia dù có gả con cho Thái t.ử điện hạ hay không, thì vẫn mãi là vị thần t.ử trung thành nhất của Thiên t.ử.”
Hoàng hậu nương nương khẽ chớp hàng mi, trên gương mặt lộ ra một nụ cười đầy thâm ý: “Như vậy thì tốt.”
4.
Ta trở về Thái Sư Phủ, đem toàn bộ cuộc trò chuyện với Hoàng hậu nương nương kể lại cho nương nghe.
Ta hỏi bà: “Nương nghĩ xem, liệu Thái t.ử có giống như Bệ hạ năm xưa, chọn lựa quyền lực hay không?”
Nương lắc đầu: “Không đâu!”
“Vì sao ạ?”
“Người mà Bệ hạ thực sự ái mộ từ trước đến nay, vẫn luôn là đương kim Hoàng hậu.”
Ta nghiền ngẫm câu nói này, hồi tưởng lại từng chi tiết nhỏ khi đối thoại với Hoàng hậu nương nương, trong phút chốc liền tỉnh ngộ.
Một bậc Đế vương thực sự nắm giữ thiên hạ trong tay, sao có thể dễ dàng từ bỏ người mình thương cho được?
Đám đại thần trong triều đều đinh ninh rằng Bệ hạ cưới Hoàng hậu là vì kiêng dè thế lực của nhạc gia. Nhưng chân tướng sự thật lại là Bệ hạ vốn đã đem lòng chung tình với Hoàng hậu từ trước, nên mới trao cho bà ngôi vị Mẫu nghi thiên hạ ấy. Nếu người mà Ngài thực sự yêu là Tiêu Thục phi, thì vị trí chủ mẫu Đông Cung năm đó chắc chắn đã thuộc về Tiêu Thục phi rồi.
Cũng giống như việc Thái t.ử ngày hôm nay vì Thẩm Như Ý, thà từ bỏ cả ngôi vị Thái t.ử cũng phải cho nàng ta một cái danh phận đàng hoàng.
Nghĩ lại thì, Hoàng hậu nói với ta những lời đó, cũng chỉ vì muốn ta vì lợi ích của gia tộc mà gả vào Đông Cung mà thôi.
Nhưng đáng tiếc thay, Lý Cẩm Uyên không phải là đương kim Bệ hạ, và ta cũng chẳng phải là Tiêu Thục phi. Nếu nghĩ rằng chỉ cần gả vào Đông Cung là có thể bảo toàn cho Khương gia bình an vô sự giữa cuộc chiến vương quyền, thì quả thực là quá mức ngây thơ rồi.
Có lẽ tấm chân tình của Lý Cẩm Uyên đã làm cảm động đến cả trời xanh, Bệ hạ bất đắc dĩ đành phải thỏa hiệp, bằng lòng tác thành cho mối hôn sự của hắn và Thẩm Như Ý.
Nhận được tin này, ta chỉ lặng lẽ đứng nhìn cây lê trong sân viện mà thẫn thờ. Sau đó, ta sai người bứng gốc cây lên, đích thân áp tải tới Đông Cung.
Lý Cẩm Uyên trông thấy cảnh tượng ấy, sắc mặt liền sa sầm khó coi: “Đồng Hoa, nàng làm vậy là có ý gì? Muốn mượn chuyện này để châm biếm Cô là kẻ phụ tình, mau thay lòng đổi dạ sao?”
Ta mỉm cười đáp: “Điện hạ đừng nghĩ nhiều. Duyên phận giữa ta và Ngài đã tận, những món đồ Ngài từng tặng ta năm xưa, nay cũng nên hoàn trả đầy đủ.”
Ngoài cây lê này ra, ta còn gom hết thảy những vật phẩm Lý Cẩm Uyên từng tặng ta thuở trước, toàn bộ đều trả lại không sót một món.
Lý Cẩm Uyên im lặng không nói, đăm đắm nhìn cây lê với vẻ mặt đầy suy tư.
Thẩm Như Ý vừa vặn bước ra, nụ cười trên môi nàng ta lập tức cứng đờ khi nhìn thấy ta, “Khương tiểu thư, ta và A Uyên đa tạ sự tác thành của ngươi.” Nàng ta quỳ sụp xuống trước mặt ta, hành một đại lễ.
Lý Cẩm Uyên không hề ngăn cản, hắn cũng hướng về phía ta mà chắp tay: “Đồng Hoa, những món đồ nàng từng tặng Cô, ngày hôm nay Cô sẽ sai người thu xếp rồi sớm gửi trả lại phủ cho nàng.”
“Đa tạ!”
Ta vừa quay người định bước đi, Lý Cẩm Uyên bỗng nhiên cất tiếng gọi giật lại: “Đồng Hoa!”
Ta ngoảnh lại: “Điện hạ còn có chuyện gì sao?”
“Là Cô đã phụ nàng!”
Ta khẽ cúi người hành lễ, không đáp lại nửa lời.
Chẳng mấy chốc đã đến ngày đại hôn của Lý Cẩm Uyên, ta tháp tùng cha nương diện y phục lộng lẫy đến tham dự.
Lý Cẩm Uyên vận hỷ phục, nụ cười trên môi ấm áp và rạng rỡ biết bao.
Đột nhiên, ta cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo, âm u phảng phất quanh đây. Ta nghiêng đầu nhìn sang, đập vào mắt là bóng dáng Tam hoàng t.ử Lý Trường Uẩn đang ngồi một mình một góc tự chuốc rượu. So với một vị Thái t.ử nắm giữ trọng quyền trong tay, sự hiện diện của vị Tam hoàng t.ử này quả thực mờ nhạt đến mức t.h.ả.m hại.
Lý Trường Uẩn vốn là nhi t.ử của Tiêu Thục phi. Vì thân phận thấp kém của mẫu thân, hắn tuy mang danh hoàng t.ử nhưng trong tay lại chẳng có chút thực quyền nào. Vậy mà một kẻ như hắn, năm xưa từng đích thân cầm quân ra trận, san phẳng cả một đại quốc ngoại bang. Nhưng dẫu cho lập được chiến công hiển hách như thế, hắn cũng chẳng đổi lại được phân nửa sự bộc lộ tán thưởng từ Bệ hạ.
Thế nhưng năm đó cha ta lại cực kỳ coi trọng hắn, thường khen ngợi hắn là bậc Thiên chi kiêu t.ử vạn người có một.
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của ta, Lý Trường Uẩn khẽ nâng chén rượu hướng về phía ta.
Ta cũng cách không nâng chén đáp lễ với hắn, rồi dứt khoát uống cạn sạch.
Ta cứ ngỡ giữa ta và Lý Trường Uẩn sẽ chẳng bao giờ có thêm bất kỳ mối giao hảo nào nữa. Nào ngờ Thái t.ử Lý Cẩm Uyên vừa mới đại hôn được hai ngày, Lý Trường Uẩn đã đích thân tới Khương gia để cầu thân.
Cha tìm đến tận phòng hỏi ý kiến của ta, lời lẽ trong từng câu chữ đều là sự tán thưởng dành cho Tam hoàng t.ử.
Ta không gật đầu đồng ý, liền sai nha hoàn đóng c.h.ặ.t cửa sổ.