Nàng ta đối diện với ánh mắt của ta, trong mắt lóe lên một tia đắc ý:
“Sao? Rất ngoài ý muốn à? Ngươi chẳng lẽ nghĩ rằng ta đến đây để ngăn cản ngươi sao?”
Nhìn biểu cảm như cười như không trên mặt nàng ta, ta rốt cuộc không nén nổi bật hỏi:
“Tại sao vậy? Ngươi đã có mọi thứ rồi, tại sao vẫn còn hận ta đến thế?”
Nàng ta ngẩn người, ngay sau đó liền cười rộ lên.
“Bởi vì ngươi không xứng có được thứ tốt hơn. Tô Thanh Hòa, ngươi có biết không, ta hận ngươi đến nhường nào?”
Ta ngơ ngác nhìn nàng ta.
“Ngươi và ta sinh cùng một ngày, thậm chí cùng một canh giờ. Nhưng dựa vào đâu ngươi khỏe mạnh bình an, còn ta lại bẩm sinh thể nhược?”
“Ở nữ tử học đường, người nỗ lực rõ ràng là ta, nhưng phu tử lại khen ngợi ngươi thông minh.”
“Ngươi ba bữa nửa tháng mới học phủ cầm một lần, lại đàn giỏi hơn cả kẻ ngày ngày khổ luyện là ta. Ta liều mạng luyện tập, luyện đến mức mười ngón tay ứa máu, nhưng vẫn không bằng ngươi.”
“Là ngươi đã cướp đi mọi thứ của ta, nếu không có ngươi, ta đã không mang thể nhược từ trong bụng mẹ. Từ khi sinh ra, ngươi đã nợ ta rồi.”
Phát ngôn này của nàng ta khiến ta khiếp sợ đến mức không thể diễn tả bằng lời.
Hóa ra nàng ta lại có suy nghĩ như vậy.
Nhưng nàng ta chỉ nghe thấy phu tử khen ta thông minh, lại không nghe thấy phu tử khen nàng ta đoan trang hiền thục, cử chỉ đắc thể.
Nàng ta chỉ nhìn thấy kỹ nghệ phủ cầm của ta nhỉnh hơn một chút, lại không biết ta lén lút hâm mộ nàng ta khi gảy đàn có thể dung nhập tình cảm dạt dào, khiến người nghe không ai không động dung.
Nàng ta bẩm sinh thể nhược, vì thế giành được mọi sự quan tâm cùng sủng ái của phụ mẫu.
Còn ta, ngay cả khi ốm đau, bên cạnh cũng chỉ có Vãn Thúy và ma ma bầu bạn.
Ta quỳ yên tại chỗ, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
8
Không biết Thẩm Thanh Vận đã nói gì với phụ mẫu.
Chỉ qua vỏn vẹn hai ngày công phu, phụ thân thế nhưng lại tùng khẩu, đồng ý mối hôn sự này.
Hôn sự được quyết định rất vội vàng.
Từ Nạp thái, Vấn danh đến Nạp cát, vốn dĩ Tam thư lục lễ cực kỳ phức tạp, nay lại bị rút gọn thành gióng trống khua chiêng.
Trước sau tính ra chỉ tốn mười ngày thời gian.
Hôn kỳ định vào mùng tám tháng sau.
Ta nhẩm tính trên đầu ngón tay, thời gian hoàn toàn dư dả.
Đến ngày đại hôn, cự ly lúc Thẩm gia bị xét nhà lưu đày, khoảng chừng còn sáu bảy ngày nữa.
Tuy nhiên, thế sự nào đâu theo như dự đoán của con người.
Ngay lúc ta đang chuẩn bị của hồi môn chờ xuất giá, thánh chỉ tịch thu gia sản đã giáng xuống trước thời hạn.
Nguyên nhân cũng bất đồng so với kiếp trước.
Phụ thân không biết nghe được tiếng gió từ đâu, phát giác trong triều có kẻ muốn tham tấu ông ta, liền cướp lời dâng lên một đạo tấu chương để tự biện giải.
Nhưng ông ta biện giải quá khẩn thiết, lời lẽ sai lệch chừng mực, không những không thể chứng minh sự trong sạch, ngược lại còn moi móc sạch sành sanh những chuyện cũ vốn dĩ chưa bị phơi bày ra ngoài.
Hoàng thượng long nhan đại nộ, đương triều hạ thánh chỉ tịch thu gia sản, lưu đày gia tộc.
Kiếp trước, ta vô tình từ miệng mẫu thân biết được chuyện này.
Đã từng quỳ ròng rã ba ngày bên ngoài thư phòng phụ thân để khổ sở khuyên can, cầu xin ông ta tạm thu liễm sự sắc bén, tĩnh đãi thời cơ.
Tuy ông ta không lọt tai được bao nhiêu, nhưng ít ra cũng bị ta làm phiền mà chần chừ thêm vài ngày.
Nhưng kiếp này, ta mải miết trù tính cho hôn sự của chính mình, cả ngày không ở trong phủ.
Không ai cản trở, ông ta liền tự mình đâm đầu vào lưới sớm hơn.
Ngày thánh chỉ giáng xuống, tiếng khóc than vang vọng cả phủ đệ.
Hoàng thượng vẫn coi như là thể tuất, niệm tình Thẩm gia nhiều đời làm quan, ban cho ba ngày thời gian thu thập hành trang đơn giản.
Đêm đó, mẫu thân hai mắt đỏ hoe bước vào phòng ta.
Bà đứng nơi cửa, nhìn ta đang không vội vã thong thả sắp xếp danh mục đồ cưới.
“Thanh Hòa…”
Bà tiến lại gần, nắm lấy tay ta, giọng nói nức nở,
“Ta và phụ thân con sắp phải tới Bắc Cương chịu lưu đày, người hầu hạ không được mang theo một ai, việc này biết làm sao bây giờ.”
Ta không rên một tiếng, chỉ cúi đầu dọn dẹp đồ vật trên tay.
“Hay là… ta tới Tô gia thoái thác hôn sự của con đi. Con còn chưa qua cửa, nay Thẩm gia gặp chuyện, Tô gia chưa chắc đã chịu nhận con nữa. Cùng với việc bị người ta từ hôn nhục nhã, chi bằng chúng ta mở miệng trước…”
Bà ngừng lại một chút, lại nói: “Huống hồ, hoàng đế hạ lệnh lưu đày không cho phép mang theo hạ nhân ma ma, ta thì cái gì cũng không biết làm. Phụ thân con thân thể lại không tốt, luôn cần phải có người ở bên hầu hạ…”
Động tác trên tay ta khựng lại.
Ta ngẩng đầu lên, tĩnh lặng nhìn bà.
Ánh nến hắt lên khuôn mặt bà, nước mắt nhạt nhòa, ấn đường đong đầy sự sầu khổ.
Nhưng trong đôi mắt kia, có lo âu, có sợ hãi, có sự bàng hoàng về tương lai mờ mịt.
Duy chỉ không có một chút xót xa nào dành cho ta.
Bà muốn lui lại hôn sự của ta, không phải sợ ta gả qua đó chịu ủy khuất.
Mà là muốn giống như kiếp trước, mang ta đến Bắc Cương làm thân trâu ngựa, hầu hạ hai người bọn họ.
Cổ họng ta nghẹn đắng đến phát đau:
“Mẫu thân, hôn sự của con đã qua sáu lễ, hôn kỳ được ấn định vào bảy ngày sau. Bây giờ người muốn từ hôn, hai nhà sẽ trở thành cừu nhân.”
“Nếu mối hôn sự này từ bỏ, đi lưu đày cùng người, sau này còn ai dám cưới con nữa? Mẫu thân muốn con cả đời không lấy được chồng, chết già tại nhà sao?”
“Ta, ta không có ý đó…” Mẫu thân có chút hoảng loạn xua tay.
Ta tiếp tục nói: “Hơn nữa, chẳng phải mẫu thân vẫn luôn khen ngợi tỷ tỷ ngoan ngoãn hiểu chuyện đó sao?
“Tỷ tỷ dẻo miệng, lại giỏi giang chu toàn, hơn đứt con không biết bao nhiêu lần trong việc lấy lòng người khác.”
“Bắc Cương khổ hàn, có tỷ ấy bên cạnh, cũng có thể hầu hạ người và phụ thân được vui vẻ. Tin rằng tỷ ấy chiếu cố người, nhất định khiến hai người yên tâm hơn con.”
Sắc mặt mẫu thân cứng đờ.
Bà hé môi, mãi một lúc lâu mới nặn ra được một câu: “Nhưng tỷ tỷ con… từ nhỏ nó đã sống trong nhung lụa, chưa từng đụng tới việc của hạ nhân.”
“Bắc Cương là cái nơi khỉ ho cò gáy, hoang lương bần hàn, thân thể nó lại yếu ớt, làm sao chịu đựng nổi? Mang nó theo, chỉ sợ chúng ta còn phải phân tâm chiếu cố nó…”
Nghe những lời này, ta chợt bật cười thành tiếng.
Nước mắt cũng theo tiếng cười trào ra.
“Cho nên ý của mẫu thân là, tỷ tỷ không chịu nổi, thì con liền chịu nổi?”
Ta đưa tay gạt nước mắt: “Mẫu thân xin mời về cho. Hôn sự đã định, con một khi đã hứa gả cho Tô gia, thì đã là người của Tô gia. Người và phụ thân phải đi Bắc Cương, tự có tỷ tỷ phụng dưỡng cận kề, Thanh Hòa, thứ không thể tòng mệnh.”
Mẫu thân đứng sững tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn ta hồi lâu.
Nhưng cuối cùng bà cũng không nói thêm gì nữa, xoay người lảo đảo bước ra ngoài.
9
Hai ngày tiếp theo, phủ đệ chẳng một khắc an bình.
Cả phủ loạn cào cào.
Đám gia bộc bị đuổi đi, kẻ bị bán đi, tiếng khóc than vang lên hết đợt này đến đợt khác.
Ta ngồi trong phòng, nhìn khung cảnh hỗn loạn như cháo ngoài kia, trong lòng lại xuất kỳ tĩnh lặng.
Vãn Thúy hai hốc mắt đỏ hoe đứng một bên không chịu rời nửa bước.
Ta đã đòi lại khế ước bán mình của nàng từ tay mẫu thân, sớm trả lại cho nàng, cũng an bài cho nàng tạm thời sang chỗ Vân Nương, chờ huynh trưởng nàng tới đón.
Dẫu cho lần này ta thật sự không cách nào thay đổi điều gì, ít nhất vẫn có thể bảo hộ được Vãn Thúy.
Ngay lúc này, ngoài cửa bất chợt truyền tới một trận tiếng bước chân dồn dập.
Vãn Thúy đẩy cửa bước ra xem, liền kinh hô thành tiếng: “Tiểu thư, là người của Tô gia tới!”