3
Vãn Thúy một mặt cẩn thận giúp ta thay bộ y phục ướt sũng.
Một mặt không nhịn được nhỏ giọng lầm bầm oán trách:
“Tiểu thư, rõ ràng là đại tiểu thư cứ một mực đòi cướp trâm ngọc của người, trong lúc giằng co, là tự nàng ta không đứng vững mới ngã xuống hồ.”
“Người vì cứu nàng ta, cũng bồi theo rơi xuống nước.”
“Nhưng lão gia phu nhân không những không xót xa người, ngược lại còn trách người không hiểu chuyện, phạt người quỳ từ đường, thế này cũng quá bất công rồi!”
Nghe nàng vì ta mà bất bình, trong lòng ta trào dâng một cỗ ấm áp.
Ta đè xuống tiếng nghẹn ngào trong cổ họng, khẽ hỏi: “Vãn Thúy, hôm nay là ngày gì?”
Động tác trên tay Vãn Thúy sững lại.
Sau đó ngẩng đầu lên, trên mặt lộ ra vài phần kinh ngạc.
“Tiểu thư, người quên rồi sao? Hôm nay là tiết Thượng Nguyên a, vốn dĩ chúng ta còn định tối nay ra phố ngắm hoa đăng, đoán câu đố cơ mà.”
“Ai ngờ đâu, đại tiểu thư ban nãy nhìn thấy trâm ngọc trên đầu người, liền nhất quyết đòi cướp, người không chịu nhường, mới ầm ĩ thành ra thế này…”
Tiết Thượng Nguyên…
Tim ta chợt trầm xuống.
Nếu nhớ không lầm, khoảng thời gian tính từ lúc phụ thân xúc phạm long nhan, cả nhà bị lưu đày giáng chức, chỉ còn lại vỏn vẹn một tháng nữa.
Đêm đã khuya.
Trong từ đường chỉ còn lại một mình ta.
Bếp than là do Vãn Thúy lén mang tới, than hồng trong chậu nổ lách tách, kéo cái bóng của ta lúc dài lúc ngắn.
Ta kéo chặt áo choàng, nhưng không che giấu được hàn ý nơi đáy lòng.
Ký ức kiếp trước như thủy triều ùa về.
Gió tuyết Bắc Cương, hơi nóng bốc lên từ sạp canh cừu, đôi bàn tay nứt nẻ, những ánh mắt chán ghét của mọi người sau khi hồi kinh.
Còn có đêm tuyết ấy, thân thể dần mất đi tri giác trong chuồng ngựa.
Ta siết chặt ngón tay, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.
Không thể giẫm lên vết xe đổ.
Kiếp này, ta nhất định phải tự tìm cho mình một con đường sống.
Ta nhắm mắt lại, từng chút một dọn dẹp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.
Phụ thân còn một tháng nữa sẽ xảy ra chuyện, thời gian lưu lại cho ta không còn nhiều.
Nếu muốn tránh khỏi họa diệt môn xét nhà, duy chỉ có cách nhanh chóng xuất giá, họa không chạm tới nữ nhi đã gả ra ngoài, đây là kẽ hở duy nhất trong luật pháp Đại Hạ có thể che chở cho ta.
Nhưng gả cho ai?
Ninh Viễn Chu của Ninh Hầu phủ, kiếp trước sau khi ta rời kinh liền lập tức đi lại với tỷ tỷ.
Kẻ bạc tình bạc nghĩa như vậy, không đáng để phó thác.
Hàn môn gia cảnh bần hàn, phụ thân lại chẳng nhìn trúng mắt, nhất định sẽ chê bôi làm mất thể diện của ông ta.
Mà một khi họa xét nhà giáng xuống, nhà chồng nếu là loại người xu lợi tị hại, hoàn cảnh của ta chưa chắc đã khá hơn kiếp trước là bao.
Ta cần một gia đình có môn đệ không thấp, gia phong thanh chính, sẽ không vì phụ thân gặp nạn mà bỏ mặc ta không ngó ngàng tới.
Ta cắn môi, khổ sở suy tư.
Đột nhiên, một cái tên lướt qua trong tâm trí.
Tô Nghiễn Từ.
Huynh trưởng của Vân Nương, đại gia nhà họ Tô.
Vân Nương là khuê mật của ta.
Cha của nàng và phụ thân ta cùng làm quan trong triều, hai nhà qua lại thân thiết, chúng ta từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, tình như tỷ muội.
Tô Nghiễn Từ ba năm trước trên chiến trường đã bị đứt gãy đôi chân.
Nghe đồn còn bị thương đến căn cơ nối dõi, đến nay vẫn liệt giường không thể xuống đất.
Tô gia đời đời trâm anh thế phiệt, gia phong thanh chính, Tô phu nhân lại càng nổi tiếng là người nhân hậu khoan hòa.
Nay Tô Nghiễn Từ bất tiện đi lại, các tiểu thư thế gia trong kinh chẳng ai nguyện ý gả, Tô gia đang vô cùng sầu não vì hôn sự của hắn.
Ta từ từ mở mắt, ánh than hồng hắt bóng trong con ngươi, khi sáng khi tối.
Biện pháp này không tính là vạn toàn, nhưng đã là lối thoát tốt nhất mà ta có thể nghĩ tới.
Chỉ mong…
Mọi thứ vẫn còn kịp.
4
Ta bị phụ thân phạt quỳ trong từ đường ròng rã ba ngày.
Trong ba ngày này, ngoại trừ Vãn Thúy lén mang nước và thức ăn tới, hoàn toàn không có ai ngó ngàng gì tới ta.
Sau khi về phòng nghỉ ngơi hai ngày.
Ta lê đôi chân sưng vù, thọt thọt bước lên xe ngựa xuất phủ.
Vãn Thúy đỡ ta ngồi vững, giọng điệu đong đầy vẻ xót xa:
“Tiểu thư, chân người sưng còn chưa tiêu hết… Dù có muốn đi dâng hương cầu phúc, cớ gì phải gấp gáp trong nhất thời này?”
Ta vỗ nhẹ lên tay nàng:
“Không sao, mấy ngày trước Vân Nương đã viết thư cho ta, hẹn hôm nay cùng tới Linh Âm tự cầu phúc, chuyện đã hẹn trước, không tiện thất hứa.”
Xe ngựa lảo đảo đi tới chân núi Linh Âm tự, Vân Nương đã sớm đợi sẵn ở đó.
Nàng thấy dáng vẻ đi đứng của ta, vội vàng tiến lên đỡ lấy, nhíu mày nói:
“Cha muội lại phạt muội quỳ từ đường sao? Có phải Thẩm Thanh Vận lại tác oai tác quái rồi không?”
Ta không đáp lời, chỉ kéo nàng đi lên núi.
Đi được một đoạn, xác định bốn bề không người, ta liền tìm bừa một cái cớ gạt đám ma ma hầu hạ đi theo bên cạnh.
Ta dừng bước, xoay người lại, chính sắc nói:
“Vân Nương, ta có một việc muốn cầu ngươi.”
Nàng thấy thần sắc ta trịnh trọng, cũng thu lại nụ cười: “ngươi nói đi.”
“Huynh trưởng của ngươi… đã định thân chưa?”
Vân Nương ngớ người, nghi hoặc nhìn ta:
“ngươi hỏi chuyện này để làm gì? Đại ca ta hắn… ngươi cũng biết mà, ba năm trước trên chiến trường hắn gãy chân, đến giờ vẫn không thể xuống đất, đại phu nói cả đời này hắn không thể đứng lên được nữa.”
“Cảnh ngộ thế này, nhà nào có cô nương chịu gả cho hắn?”
Ta nhìn thẳng vào nàng, từng chữ rõ ràng đáp:
“Nếu ta nói, ta nguyện ý gả cho lệnh huynh thì sao?”
Vân Nương mạnh bạo trừng lớn hai mắt, tựa như nhìn kẻ điên chằm chằm nhìn ta:
“ngươi điên rồi sao? ngươi là nhị tiểu thư Tướng phủ đường đường chính chính, lại đòi gả cho ca ca ta?”
“Ta không điên.” Ta vươn tay nắm lấy tay nàng, ngữ khí khẩn khoản, “Vân Nương, ta chỉ có một thỉnh cầu này. ngươi giúp ta, chỉ cầu mối hôn sự này có thể nhanh chóng định xuống.”
Nàng gắt gao nhìn chằm chằm ta, tựa hồ muốn từ trong thần sắc của ta phân biệt ra thật giả.
Trầm mặc hồi lâu, nàng mới cắn môi khẽ hỏi: “Có phải ngươi xảy ra chuyện gì rồi không? Nói cho ta biết, biết đâu ta có thể giúp ngươi.”
Ta nhè nhẹ lắc đầu.
Chuyện trọng sinh quá đỗi hoang đường, nói ra cũng chẳng ai tin.
Chỉ có nhanh chóng xuất giá, mới mong tránh được tai họa sắp giáng xuống.
Giờ khắc này cũng chẳng rảnh màng đến thể diện của nhi nữ gia giáo, chỉ có thể tự mình trù tính hôn sự cho chính mình.
Vân Nương nhìn ta nửa ngày, chợt ôm chầm lấy ta, giọng nói mang theo vài phần run rẩy:
“Được! Nếu ngươi thật sự chưa điên, ta về nhà lập tức nói với mẫu thân, bảo người mau chóng tới nhà ngươi đề thân!”
Ta vòng tay ôm chặt lấy nàng, một trái tim treo lơ lửng bấy lâu, cuối cùng cũng rơi xuống.