“Hay là thế này, không sang tên cũng được, em cho Lượng Lượng mượn căn chung cư ở hai năm, đợi nó gom đủ tiền mua nhà riêng thì em lấy lại.”
“Cho mượn ở và sang tên có gì khác nhau? Ở vào rồi còn chịu dọn ra chắc?”
“Em đừng nghĩ ai cũng xấu xa như thế—”
“Trần Hạo, hôm nay tôi nhận được bốn cuộc điện thoại. Mẹ anh, bố anh, em trai anh, bạn gái em trai anh, bốn người, luân phiên nhau gọi đến đòi nhà. Anh thấy là tôi nghĩ người ta xấu xa sao?”
Anh ta không nói nữa.
Một lát sau, anh ta lên tiếng.
“Vậy em nói đi, rốt cuộc em có mấy căn nhà? Đã công chứng mấy căn?”
Tôi đứng dậy.
“Tôi có mấy căn, công chứng mấy căn, không liên quan đến anh. Anh muốn biết thì tự đi mà điều tra.”
“Tô Niệm!”
“Trần Hạo, tôi nói lần cuối. Tài sản trước hôn nhân của tôi, một xu tôi cũng sẽ không cho bất kỳ ai trong nhà họ Trần các người. Nếu anh không chấp nhận được, Cục Dân chính vẫn chưa tan làm đâu.”
Anh ta đứng chôn chân tại chỗ, mặt mày lúc xanh lúc đỏ.
Hộp bánh kem để trên bàn trà, bên trên trang trí hai hình nộm bằng kem, méo mó dựa vào nhau.
Đêm đầu tiên tân hôn, chúng tôi ngủ riêng.
Tôi khóa cửa phòng ngủ, gọi điện cho cô tôi.
“Cô ơi, cả nhà anh ta đến đòi nhà rồi.”
“Nằm trong dự đoán.”
“Có phải cô đã sớm biết nhà anh ta là loại người này không?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Cô bảo cháu làm công chứng, không phải vì cô biết, mà vì cô không yên tâm. Bây giờ xem ra, không yên tâm là đúng.”
“Vậy bây giờ cháu phải làm sao?”
“Cứ từ từ. Xem tiếp theo nó sẽ làm gì. Bộ mặt thật của một con người không thể nhìn rõ trong một ngày. Nhưng có những bộ mặt, một ngày là đủ rồi.”
Cúp máy, tôi nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Tờ giấy đăng ký kết hôn để ngay trên tủ đầu giường.
Bìa màu đỏ, vô cùng chói mắt.
Ngày hôm sau, tôi vẫn đi làm bình thường.
Tôi làm thiết kế nội thất tại một công ty thiết kế, lương tháng vạn rưỡi (khoảng 50 triệu VNĐ), không tính là cao, nhưng tôi thích công việc này.
Thực ra cô tôi đã không ít lần bảo tôi về công ty cô phụ giúp, nhưng tôi đều từ chối.
Tôi không muốn dựa dẫm vào cô.
Buổi trưa lúc ăn cơm, cô bạn thân Lâm Dao ngồi đối diện tôi.
“Mới ngày thứ hai sau kết hôn mà đã xìu thế này rồi? Trần Hạo yếu thế à?”
“Đừng đùa nữa.”
“Sao thế? Xảy ra chuyện thật à?”
Tôi kể vắn tắt chuyện ngày hôm qua.
Đũa của Lâm Dao khựng lại giữa không trung.
“Từ từ đã. Vừa mới đăng ký kết hôn xong, còn chưa bước ra khỏi cửa Cục Dân chính, đã bảo cậu sang tên nhà cho em trai hắn?”
“Ra khỏi cửa mới nói.”
“Thế cũng quá đáng. Nhà chồng cậu thuộc thành phần gì vậy?”
“Bây giờ mình cũng đang suy nghĩ vấn đề này đây.”
“Cô cậu nói sao?”
“Bảo mình quan sát thêm.”
Lâm Dao chép miệng.
“Cô cậu đúng là bình tĩnh thật. Đổi lại là mẹ mình, bà ấy đã vặn cổ gã đó ngay tại trận rồi.”
“Cô mình không phải kiểu người đó.”
“Cho nên cô cậu mới bảo cậu đi làm công chứng. Nước cờ này đi hay đấy.”
Hai giờ chiều, Trần Hạo gửi một tin nhắn Wechat.
“Vợ à, tối nay mẹ nói sẽ đến nhà ăn cơm, em tan làm sớm một chút nhé.”
Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn này, trả lời ba chữ.
“Không tiện đâu.”
“Em đừng như thế, mẹ muốn xoa dịu mối quan hệ mà.”
“Xoa dịu mối quan hệ sao bà ấy không mời tôi đến nhà bà ấy ăn cơm, mà lại đòi đến chỗ tôi?”
Năm phút sau anh ta mới nhắn lại.
“Được, vậy đến nhà mẹ ăn.”
Tôi không trả lời nữa.
Tan làm tôi không đến nhà chồng, mà đi thẳng về căn hộ chung cư của mình.
Căn chung cư cao cấp này là căn duy nhất trong năm căn nhà mà tôi đang tự ở, trước khi cưới tôi ở đây, Trần Hạo thỉnh thoảng qua qua đêm. Vốn dĩ đã thống nhất cưới xong sẽ dọn về sống chung, nhưng bây giờ thì—
Chuông cửa reo.
Tôi mở cửa.
Triệu Mỹ Lan đứng ngoài cửa, tay xách hai túi thức ăn.
“Mẹ đến nấu cho con bữa ngon, hai mẹ con mình nói chuyện đàng hoàng nhé.”
Tôi nghiêng người cho bà ta vào.
Bà ta thay dép, lượn một vòng quanh phòng khách, ánh mắt không ngừng đánh giá.
“Căn nhà này trang trí đẹp thật đấy, làm từ bao giờ thế?”
“Ba năm trước ạ.”
“Làm hết bao nhiêu tiền?”
“Con quên rồi.”
Bà ta cũng chẳng bận tâm thái độ lạnh nhạt của tôi, tự nhiên đi vào bếp.
Bốn mươi phút sau, cơm canh được dọn lên bàn, hai mặn một canh, nhìn cũng ra dáng phết.
“Lại đây, ăn cơm đi con.”
Tôi ngồi xuống, gắp một đũa thức ăn.
Triệu Mỹ Lan cũng ngồi xuống, nhưng không đụng đũa mấy.
“Niệm Niệm à, chuyện hôm qua, mẹ cũng có chỗ không đúng.”
Tôi không tiếp lời.
“Nhưng con cũng phải hiểu, Lượng Lượng dù sao cũng là em trai ruột của chồng con, giọt máu đào hơn ao nước lã—”
“Mẹ, chuyện hôm qua con không muốn nói thêm nữa.”
“Con nghe mẹ nói hết đã.”
Bà ta đặt đũa xuống, nét mặt nghiêm túc hẳn.
“Sang tên thì đúng là quá đáng thật, là do mẹ suy nghĩ chưa thấu đáo. Nhưng con xem thế này có được không, con đưa chìa khóa căn nhà này cho Lượng Lượng một bộ, cho nó ở tạm—”
“Không được.”
“Con nghe mẹ nói hết—”
“Nói hết cũng là không được. Căn nhà này là tài sản trước hôn nhân của con, chìa khóa chỉ mình con có.”
Sắc mặt Triệu Mỹ Lan thay đổi.
“Tô Niệm, rốt cuộc cô có gả vào nhà họ Trần chúng tôi không hả?”
“Gả rồi, nhưng người con gả là Trần Hạo, chứ không phải cả cái nhà họ Trần.”
“Giỏi, giỏi lắm, con nha đầu cô mồm mép gớm nhỉ, học từ bà cô của cô đúng không? Cô của cô làm nghề gì? Đến cả tiền sính lễ, tiền cỗ bàn cũng không thèm bỏ ra, lấy tư cách gì dạy cô?”
Tôi bỏ đũa xuống.
“Cô con ra sao không đến lượt mẹ đánh giá. Còn về sính lễ và cỗ bàn, ban đầu là Trần Hạo nói không muốn làm trò hình thức, nên con mới đồng ý làm giản tiện.”
“Đó là do con trai tôi sĩ diện mỏng—”
“Vậy rốt cuộc là sĩ diện mỏng hay là không lo nổi?”
Mặt Triệu Mỹ Lan đỏ bừng.
Bà ta đập bàn “bốp” một cái.
“Tô Niệm! Cô có ý gì? Nhà họ Trần chúng tôi nghèo thì có nghèo, nhưng cũng không đến lượt cô khinh thường! Cô đừng tưởng có mấy căn nhà rách thì ngon lắm!”
“Vậy rốt cuộc là mẹ khinh hay trọng con?”
Bà ta nghẹn họng.
Tôi đứng dậy, bước đến cửa, mở tung cánh cửa ra.
“Mẹ, thức ăn con xin nhận, mẹ về trước đi ạ.”
Triệu Mỹ Lan run rẩy chỉ tay vào mặt tôi.
“Được, được, được, cô cứ đợi đấy cho tôi!”
Bà ta xách túi lên, lúc đi ra ngoài còn giậm chân thật mạnh lên bậc cửa.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi dựa lưng vào cánh cửa, nhắm mắt lại.