Chương 2
Hai mươi ba tháng Chạp.
Mẹ tôi gọi liền ba cuộc, tôi mới bắt máy.
“Lâm Vãn, rốt cuộc con có về ăn Tết không?”
“Có.”
“Vậy về sớm một chút, bố con nói tối giao thừa gói bánh. À đúng rồi, năm nay chị con với Hạo Vũ cũng về ăn Tết, Tiểu Bảo nghỉ đông rồi, con chuẩn bị cho nó cái lì xì nhé.”
“Bao nhiêu?”
“Con tự xem đi, năm ngoái con cho 200, năm nay ít nhất cũng phải tăng. 500 đi.”
“Được.”
“Còn nữa, đừng về tay không, mua ít trái cây, hạt dẻ gì đó. Bố con thích hạt dẻ cười.”
“Được.”
“Ừ, vậy 29 về tới.”
Cúp máy.
Tôi đến trung tâm thương mại mua hai thùng hạt, một thùng trái cây, rồi gói cho Tiểu Bảo bao lì xì 500 tệ.
Do dự một chút, tôi đặt chìa khóa chiếc Porsche lại trong nhà, gọi xe đi về nhà cũ.
Vẫn chưa đến lúc.
Ngày 29, tôi xách đồ đứng trước cửa nhà cũ.
Cửa mở ra, là Trần Hạo Vũ.
Anh ta mặc áo Canada Goose mới tinh, chân đi đôi AJ bản collab.
“Ồ, Vãn Vãn đến rồi à.” Anh ta nhìn tôi từ trên xuống dưới. “Vẫn mặc cái áo phao này à? Năm ngoái thấy em mặc rồi.”
“Ấm là được.”
Tôi bước vào.
Phòng khách so với lần trước lại có thêm đồ mới.
Một chiếc TV 75 inch treo trên tường, phía dưới là tủ TV hoàn toàn mới.
“TV này đẹp không? Hạo Vũ mua đấy, 18.000 tệ.” Lâm Huyên tựa trên sofa lướt điện thoại, đầu cũng không ngẩng.
“Cũng được.”
“Vãn Vãn đến rồi à?” mẹ tôi từ bếp bước ra. “Đồ để đó đi. Chị con mua cua hoàng đế, lát nữa cho con nếm thử.”
“Bao nhiêu một con?”
“2.800 tệ, chị con mua ba con.” Lâm Huyên cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi. “Vãn Vãn, em ăn bao giờ chưa?”
“Chưa.”
“Vậy lát nữa ăn nhiều một chút.”
Giọng điệu của chị ta… giống như đang ban ơn.
Tôi không đáp, đi tới góc phòng, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ.
Đúng vậy.
Trên sofa, không có chỗ của tôi.
Lâm Huyên và Trần Hạo Vũ chiếm sofa ba người, bố tôi ngồi ghế lớn, mẹ tôi ngồi ghế nằm bên cạnh. Tiểu Bảo ngồi dưới đất chơi đồ chơi.
Chỉ còn lại một chiếc ghế đẩu.
Tôi ngồi xuống, đưa bao lì xì cho Tiểu Bảo.
“Tiểu Bảo, năm mới vui vẻ.”
Thằng bé nhận lấy, mở ra xem.
“Chỉ có 500 thôi á? Mẹ ơi, cô chỉ cho con có 500!”
Lâm Huyên khẽ nhíu mày.
“Tiểu Bảo, đừng nói vậy, cô kiếm tiền không dễ.”
Miệng thì nói thế, nhưng ánh mắt lại liếc sang tôi.
Ánh mắt đó, tôi quá quen rồi.
Khinh thường.
“Vãn Vãn, giờ em lương bao nhiêu?” Trần Hạo Vũ vắt chân hỏi.
“3.500 tệ.”
“3.500?” Trần Hạo Vũ tặc lưỡi. “Em đi làm ba năm rồi đúng không? Sao vẫn 3.500? Nhìn chị em xem, theo anh làm ăn, một tháng ít cũng phải 10.000–20.000 tệ.”
“Hạo Vũ, thôi đi.” Lâm Huyên khẽ vỗ anh ta một cái, nhưng khóe môi lại nhếch lên.
“Anh nói thật thôi mà. Vãn Vãn, em cũng không còn nhỏ nữa, phải nghĩ cho tương lai chứ. 3.500 một tháng, ở thành phố này đến cái nhà vệ sinh cũng không mua nổi.”
“Hạo Vũ nói đúng.” Bố tôi cuối cùng cũng lên tiếng. “Vãn Vãn, con có nghĩ đến chuyện tìm một gia đình tốt để gả đi không? Con gái sự nghiệp không quan trọng, lấy chồng tốt mới là quan trọng nhất.”
“Nhìn chị con đi, năm đó lấy Hạo Vũ, cả nhà mình cũng được hưởng phúc.” Mẹ tôi phụ họa.
“À đúng rồi, bên nhà thím Ba có thằng cháu làm tài xế công ty logistics, một tháng 6.000 tệ. Người thì bình thường thôi nhưng hiền lành. Hay là gặp thử?”
“Không cần đâu.”
“Đừng có kén nữa, hai mươi sáu rồi còn không tìm, thêm hai năm nữa là chẳng ai thèm lấy đâu.”
Tôi không nói gì.
Lâm Huyên bật cười một tiếng.
“Mẹ, đừng ép em ấy nữa. Vãn Vãn chắc cũng có suy nghĩ riêng.”
“Nó thì có suy nghĩ gì? Lương 3.500, thuê nhà trọ, đến bạn trai còn không có. Mẹ lo còn không hết.”
“Thôi thôi, Tết nhất đừng nói mấy chuyện này nữa.” Bố tôi xua tay, rồi quay sang Trần Hạo Vũ. “Hạo Vũ, việc kinh doanh vật liệu xây dựng của con dạo này thế nào?”
Chủ đề lập tức đổi hướng.
Từ đầu đến cuối, họ chỉ mất năm phút để “quan tâm” đến tôi, rồi quay sang nói chuyện của nhà Lâm Huyên.
Chuyện làm ăn của Hạo Vũ, chuyện học của Tiểu Bảo, chiếc túi mới Lâm Huyên mua, căn nhà họ định đổi.
Còn tôi ngồi ở góc, trên chiếc ghế đẩu nhỏ, im lặng nghe.
Như một người dự thính.
Như một người ngoài.
Trong bữa cơm tất niên, Trần Hạo Vũ uống vài ly rượu, lời nói càng nhiều hơn.
“Bố, con nói chuyện này, qua năm con định mở rộng quy mô, mở thêm một cửa hàng vật liệu ở phía nam thành phố.”
“Chuyện tốt đấy.” Bố tôi nâng chén. “Cần bao nhiêu tiền?”
“Tính cả sửa sang và nhập hàng, khoảng 800.000 tệ.”
“Tiền đền bù còn lại bao nhiêu?”
Lâm Huyên liếc tôi một cái, hạ thấp giọng.
“Còn hơn 3.000.000 tệ. Lấy ra 800.000 không thành vấn đề.”
“Được, hai đứa tự tính.”
Tôi gắp một miếng càng cua hoàng đế, cúi đầu ăn.
Hơn 3.000.000 tệ tiền đền bù… giờ đã thành vốn khởi nghiệp của họ.
Còn tôi, một đồng cũng chưa từng thấy.
“À đúng rồi, Vãn Vãn.” Trần Hạo Vũ đột nhiên quay sang tôi. “Nếu em thấy lương thấp quá, có thể đến cửa hàng của anh phụ giúp. Một tháng anh trả em 4.000 tệ, còn cao hơn chỗ em 500.”
“Không cần đâu.”
“Đừng ngại, người một nhà cả mà.”
“Thật sự không cần.”
“Cái thái độ gì thế? Tốt bụng mà bị coi như lòng lừa gan phổi.” Trần Hạo Vũ bĩu môi. “Anh thấy em đáng thương nên mới nói.”
“Hạo Vũ.” Lâm Huyên khẽ gọi.
“Được được, không nói nữa. Nào, bố, con kính bố một ly.”
Ăn được một nửa, điện thoại tôi rung lên.
Là bên phòng bán nhà gọi.
“Cô Lâm, chào cô, giấy chứng nhận quyền sở hữu của cô đã làm xong, sau Tết tiện thì cô qua nhận nhé. Ngoài ra căn 2501 cô từng xem, hiện có chủ muốn bán lại, giá rất tốt, cô có muốn cân nhắc không ạ?”
“Bao nhiêu?”
“Căn đó diện tích lớn hơn, 260 mét vuông, giá chào 48.000.000 tệ, nếu cô có ý định—”
“Để sau đi.”
Tôi cúp máy.
“Ai gọi đấy?” Lâm Huyên hỏi.
“Bên bán hàng.”
“Tết nhất còn gọi chào mời, phiền thật.”
“Ừ.”
Ăn xong, tôi vào bếp phụ mẹ dọn dẹp.
Lâm Huyên nằm dài trên sofa lướt điện thoại.
Trần Hạo Vũ dẫn Tiểu Bảo xuống dưới đốt pháo.
Bố tôi đứng ngoài ban công hút thuốc.
“Vãn Vãn.” Mẹ tôi đột nhiên kéo tay tôi lại. “Mẹ nói con nghe, chuyện tiền đền bù, đừng trách bố con.”
“Không trách.”
“Chị con mấy năm nay đúng là không dễ dàng, Hạo Vũ làm ăn mới khởi đầu, chỗ nào cũng cần tiền. Con một mình thoải mái, sau này lấy chồng rồi, bố con chắc chắn sẽ bù cho con.”
“Vâng.”
“Con cũng đừng lúc nào cũng so với chị con, nó là nó, con là con. Con cứ chăm chỉ làm việc, tích góp chút tiền, sau này tìm một gia đình tốt—”
“Mẹ, con biết rồi.”
“Đừng thấy mẹ nói nhiều—”
“Con rửa xong rồi, con về phòng trước đây.”
Tôi lau tay, quay người lên lầu.
Khoảnh khắc đóng cửa phòng lại, tôi tựa lưng vào cánh cửa.
Ngôi nhà này… từ trước đến giờ chưa từng có chỗ cho tôi.
Tôi mở điện thoại, nhìn vào ứng dụng ngân hàng.
Số dư: 37.560.000 tệ.
Việc đầu tiên sau Tết, tôi sẽ nghỉ việc.
Sau đó, bắt đầu cuộc sống mới của mình.
Mùng ba Tết, tôi về thành phố sớm.
Lúc đi, mẹ tôi chạy theo ra ngoài.
“Sao đi sớm thế?”
“Mùng năm công ty làm rồi, con về trước chuẩn bị.”
“Vậy đi đường cẩn thận. Con đi gì về? Xe khách à?”
“Vâng.”
Thực ra tôi đã gọi xe riêng.
Một chiếc Buick GL8 màu đen đỗ ở đầu ngõ, tôi xách hành lý bước tới.
“Vãn Vãn!”
Phía sau vang lên giọng Lâm Huyên.
Tôi quay đầu, chị ta mặc đồ ngủ đứng ở cửa.
“Đi cũng không nói một tiếng?”
“Sợ làm mọi người thức giấc.”
Chị ta nhìn chiếc Buick ở đầu ngõ.
“Xe đó em gọi à?”
“Xe công ty bạn em, tiện đường chở em.”
“Ồ.” Chị ta nhìn tôi từ trên xuống dưới. “Được rồi, đi đường cẩn thận.”
Nói xong, quay người vào nhà.