Tim Chúc Tịnh Ân đập mạnh không ngừng. Đây là chứng tim đập nhanh do nguy hiểm áp sát. Chỉ thiếu một chút nữa, viên đạn găm xuống có lẽ đã không phải là khung xe, mà là xuyên qua khe cửa sổ bắn trúng đầu cô.
Cô thở gấp gáp, sau đó mới cảm thấy sợ hãi.
Hoắc Huyên chứng kiến một loạt tình huống bất ngờ, cổ họng nghẹn lại mấy giây, cuối cùng nói: “Thảo nào Derek nói đứa bé này khó quản.”
“Bây giờ mới biết sợ à? Hôm qua chĩa súng vào mình sao không sợ?”
Chúc Tịnh Ân không đáp lời, dịch chuyển đến bên cạnh hình nhân, tựa đầu vào cánh tay “anh ấy”, từ từ điều hòa hơi thở.
Hàng mi cô chầm chậm chớp. Hình ảnh đối mặt với Rupert ban nãy vẫn lảng vảng trong tâm trí. Ánh mắt lạnh lùng, tàn nhẫn như rắn độc đó mang đến cảm giác ngạt thở siết chặt từng tấc một.
Sống sót và tủi thân đồng thời hóa thành sự cay xè ở sống mũi. Cô không cách nào kìm nén được, nước mắt rơi xuống làm ướt tay áo vest của “anh ấy”. Nhưng lần này, sẽ không có ai dịu dàng hôn đi nước mắt của cô.
Cô không sợ chết.
Nhưng kế hoạch cầm chân Rupert vẫn phải tiếp tục.
Cô vẫn chưa đợi Triệu Sùng Sinh trở về an toàn, vẫn chưa tự mình hỏi anh có phải lời cầu hôn chỉ là để cô thả lỏng cảnh giác hay không.
Vì vậy, cô phải sống.
_
Trên hòn đảo vô danh nằm trong vùng biển bão.
Gió lốc cuốn qua mọi ngóc ngách của hòn đảo này, mưa lớn dữ dội đập mạnh vào cửa sổ.
Nước mưa phủ kín cả mặt kính, không thể nhìn rõ cảnh vật từ xa, chỉ có màu xám u ám ngập trời chiếm trọn tầm mắt.
Trong căn nhà tạm thời dùng để trú bão này, người đàn ông ngồi trên ghế sofa mang một vẻ điềm tĩnh nhạt nhòa, toát lên sự quý phái xa vời không thể chạm tới, dễ dàng khiến mọi thứ xung quanh trở nên lu mờ.
Anh đang cúi mắt nhìn bức ảnh hiển thị trên màn hình điện thoại.
Cô gái ngồi trên ghế sofa, cúi đầu nghiên cứu chiếc máy ảnh trong tay, vài sợi tóc rủ xuống bên má.
Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ kính tràn lên người cô, như phủ một lớp lụa mềm mại, đẹp đến mức phi thường.
Đây là bức ảnh được chụp vào ngày cuối cùng của họ ở Berlin. Chúc Tịnh Ân trước nay không quen tùy tiện động vào đồ đạc của anh, nên cô không hề phát hiện ra hình nền điện thoại mà anh vẫn luôn dùng hình ảnh mặc định đã sớm được thay bằng ảnh của cô.
Triệu Sùng Sinh nhìn dáng vẻ cô gái trong màn hình, ánh mắt không tự chủ mà dịu dàng, hoàn toàn không hợp với bầu không khí căng thẳng, quân địch dày đặc khắp hòn đảo.
Cửa bị gõ nhẹ, sau đó là tiếng bước chân phía sau.
Trợ lý Từ đi đến gần báo cáo: “Hiện tại vẫn không thể liên lạc được với thành phố N.”
Thần sắc Triệu Sùng Sinh không hề thay đổi, dường như anh không bất ngờ.
Ý đồ ban đầu của Rubert là để anh biến mất cùng với mọi bằng chứng ở đây, vừa có thể trừ khử được kẻ thù không đội trời chung bấy lâu, vừa có thể xóa sạch bằng chứng bất lợi cho hắn ta, để hắn ta có thể rửa sạch bản thân và thoát thân.
Cách hành xử của hắn ta trước giờ vẫn luôn như vậy, triệt hạ tận gốc không màng hậu quả.
Chỉ là không ai ngờ rằng Rupert căn bản không hề lên đảo.
Sau khi cảng bị phong tỏa, hòn đảo cô lập này đã trở thành một “đấu trường thú” tàn nhẫn. Những người mua hàng không thể rời đi nhận ra mình bị lừa, và những thuộc hạ bị Rupert bỏ rơi thì chống cự tuyệt vọng.
Sau mấy ngày, số người bị thương vong trên đảo rất thảm khốc, buộc họ phải “tạm thời ngừng chiến” với nhau.
Và Triệu Sùng Sinh giống như con mắt nhìn xuống những con thú bị nhốt chiến đấu. Dù bên nào thắng, anh cũng không thua.
Ngay cả trong tình cảnh này, anh vẫn ung dung, không hề thấy hoảng loạn, như thể mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát tối đa của anh. Bên dưới vẻ ngoài lạnh nhạt và sắc bén đó, tham vọng, dã tâm của anh được bộc lộ rõ ràng.
Người đàn ông như vậy mạnh mẽ đến đáng sợ, thế nhưng lúc này lại nhìn vào bức ảnh trên màn hình điện thoại thất thần.
Điều này đã thường xuyên xảy ra trong mấy ngày qua.
Trợ lý Từ không kìm được nhiều lời một câu: “Không đưa cô Greta theo bên mình, Ngài có hối hận không?”
Triệu Sùng Sinh khẽ thu ánh mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời tối sầm.
Không biết cơn bão này bao giờ mới qua đi.
Dù có thiết bị thông tin đặc biệt, anh vẫn không thể nhận được tin nhắn theo thời gian thực. Tin tức liên lạc với thế giới bên ngoài vẫn dừng lại ở ngày hôm qua.
Hoắc Huyên nói cô sau khi tỉnh lại phát hiện anh không có, cảm xúc sụp đổ và nổi cơn thịnh nộ.
Cô vốn luôn mềm yếu, phải đau lòng đến mức nào mới có thể gào lên chất vấn, cùng với câu nói đó: “Ngay cả khi còn ở trong nước cũng chưa từng thất vọng đến thế.”
Anh không thể xác định được sự thất vọng và lòng hận thù có lớn dần theo thời gian hay không. Điều duy nhất anh có thể xác định là:
“Chỉ cần cô ấy bình an là tốt.”
Trợ lý Từ biết lời mình vừa nói đã vượt quá giới hạn, anh ta không nói gì nữa, lặng lẽ rút lui.
Chưa đầy năm phút sau, anh ta vội vã quay lại, bước chân không khó nhận ra sự gấp gáp, cúi xuống hạ giọng nói điều gì đó.
Thần sắc Triệu Sùng Sinh nghiêm nghị suy nghĩ một lát: “Không chờ chi viện, bây giờ lập tức khởi hành về thành phố N.”
“Rời đảo bây giờ quá nguy hiểm. Cơn bão chưa kết thúc, Rubert chắc chắn cũng để lại một phần người ở đó phục kích. Nếu gặp nhau trên biển, khó tránh khỏi thương vong. Hiện tại ngài vẫn còn vết thương…”
Triệu Sùng Sinh dường như không nghe thấy lời khuyên can của anh ta, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: “Lập tức xuất phát.”
Màn đêm buông xuống.
Đèn trong trang viên lần lượt bật sáng, nhưng dưới ánh đèn rực rỡ, những góc khuất không được ánh sáng chiếu tới đang che giấu dòng chảy ngầm cuộn trào.
Lúc này, Chúc Tịnh Ân bồn chồn không yên trong phòng ngủ.
Dự kiến còn mười giờ nữa cơn bão trên đảo mới kết thúc.
Hoắc Huyên đoán không sai. Rubert quả nhiên không kiềm chế được mà bắt đầu hành động. Những người xâm nhập vào trang viên cũng bắt đầu có động tĩnh. Xem ra hắn ta có ý định nội ứng ngoại hợp.
Quản gia đang báo cáo tình hình: “Người của Rubert đã trà trộn vào trang viên cùng với xe chở đồ mua sắm.”
“Bản thân hắn ta có ở trong đó không?”
“E rằng đánh rắn động cỏ, hiện tại vẫn chưa thể xác định.”
Mười giờ, làm thế nào để không bị Rubert phát hiện ra “màn kịch lừa dối” này. Chúc Tịnh Ân nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, đột nhiên cau mày, vòng tay ôm lấy bụng, khẽ cúi người.
“Cô có ổn không?”
Quản gia theo bản năng muốn đỡ cô, nhưng cô lại xua tay: “Không sao, ông tiếp tục nói đi.”
Thỉnh thoảng cô vẫn đột nhiên cảm thấy một bộ phận cơ thể co thắt đau đớn, có thể là bụng hoặc xương cốt. Bác sĩ nói đây là phản ứng cơ thể do lo âu chia ly gây ra.
Cô dường như không thể ngăn chặn cơn đau này phát sinh, nhưng ít nhất cô đã có việc cần phải làm rõ ràng, tinh thần cô cũng khá hơn một chút, không còn u mê như một vũng nước đọng nữa.
“Trong camera giám sát có thể thấy họ mang theo súng ống. Không đi nữa là không kịp rồi, bây giờ đi bằng đường hầm bí mật vẫn có thể rời đi an toàn.”
“Vẫn chưa thể đi.”
“Với phong cách của ‘chú nhỏ’, anh ấy tuyệt đối sẽ không chạy trốn. Bây giờ chúng ta đi, Rubert nhất định sẽ nghi ngờ.”
Nhưng không đi mà ở lại đây, làm thế nào để cầm chân đối phương.
Chúc Tịnh Ân lo lắng đi vòng quanh tại chỗ. Triệu chứng lo lắng lại trỗi dậy, gần như khiến cô không thể suy nghĩ.
Cô liên tục hít sâu, lặp đi lặp lại tự nhủ: Bình tĩnh lại, bình tĩnh lại.
Đột nhiên, cô nghĩ ra điều gì đó, nói nhỏ với quản gia.
___
Thời gian chầm chậm trôi đến mười giờ tối.
Trước cửa sổ kính sát đất tầng năm của biệt thự trang viên, xuất hiện một bóng người cao lớn. Đường nét khuôn mặt và hình dáng được ánh sáng chiếu lên rèm cửa đã kéo kín, giống như hình bóng trên màn.
Rất nhanh, một bóng người gầy nhỏ hơn nhiều cũng bước tới, tựa vào lòng người đàn ông. Bầu không khí mờ ám dần nóng lên, cả hai dường như hoàn toàn không biết gì về mối nguy hiểm bên ngoài.
Bên ngoài tòa nhà biệt thự chính, một nhóm người đã đợi sẵn trong vườn từ lâu. Những người ẩn nấp trong bóng tối dần không kìm được mà lộ diện.
“Rubert, anh còn chần chừ gì nữa? Súng nổ sẽ bại lộ, chắc chắn phải bắn Derek trước, nếu không cho dù anh có rửa sạch được tội lỗi, thân phận người nắm quyền gia tộc cũng không rơi vào tay anh đâu.”
Chỉ có một viên đạn. Loại bỏ người đàn ông trước mắt thì có lợi cho bản thân, nhưng bắn trúng người phụ nữ bên cạnh anh thì có thể khiến anh đau khổ tột cùng.
Rubert không thể kiềm chế được ham muốn nhìn thấy Triệu Sùng Sinh ôm xác người phụ nữ. Hắn muốn biết đến lúc đó, Triệu Sùng Sinh liệu còn có thể giữ được bình tĩnh hay không.
Chỉ cần nghĩ đến đó thôi, cảm xúc hưng phấn không ngừng trào dâng trong lòng hắn ta.
Rubert nhìn hai bóng hình quấn lấy nhau in trên cửa sổ kính sát đất tầng năm biệt thự. Bàn tay hắn ta đang nắm chặt khẩu súng dần siết lại, nòng súng nhắm thẳng vào bóng hình nhỏ bé kia.
Giây tiếp theo.
Đạn ra khỏi nòng, tiếng súng vang lên đột ngột trong trang viên tĩnh mịch. Tiếp theo đó, tiếng còi báo động sắc bén vang lên từ khắp mọi phía.
Vài phút trước đó, trong phòng ngủ tầng năm của biệt thự. Chúc Tịnh Ân cẩn thận tránh góc độ có thể làm lộ cơ thể, di chuyển hình nhân ra trước cửa sổ, sau đó cô chui vào lòng “anh ấy”.
Hình dáng y hệt nhau. Cô ngước mắt nhìn khuôn mặt nghiêng của “anh ấy”, bỗng cảm thấy đau lòng khôn tả.
Cô đang đánh cược. Cô đánh cược rằng chỉ có một viên đạn, Rubert sẽ giết cô hay giết Triệu Sùng Sinh.
Nhưng cô không thể kiểm soát suy nghĩ của Rubert. Nếu hắn ta đi nước cờ táo bạo phi phải dùng viên đạn này để giết cô.
Nỗi kinh hoàng quá lớn khiến môi cô run rẩy. Cô vòng tay ôm lấy cổ “anh ấy”, hôn lên môi “anh ấy”. Cảm giác của silicon mang theo độ đàn hồi khác với cơ thể người.
Cô nhắm mắt lại, chờ đợi kết quả đến. Nước mắt chậm rãi lăn xuống khóe mắt cô.
Nếu cô tính toán sai.
Vậy người cuối cùng bầu bạn với cô, hóa ra lại là hình nhân sao.
May mắn là cô và Triệu Sùng Sinh đã ở bên nhau nửa năm. Từ mong mỏi được gặp anh từ xa, đến có thể đòi hỏi cái ôm và nụ hôn, cô đã có quá nhiều thứ từng không dám mơ ước. Cho dù có chết như vậy cũng không quá đáng tiếc.
“Pằng!”
Viên đạn bắn tỉa xuyên qua tấm kính, sau đó bắn trúng đầu hình nhân.
Khoảnh khắc đó, luồng khí do viên đạn xé toạc không khí tạo ra, khẽ thổi bay mái tóc của Chúc Tịnh Ân.
Nếu nói phát súng của Rubert ngày hôm qua, viên đạn găm vào khung xe, là lúc nguy hiểm áp sát, thì hôm nay, tử thần gần như chạm mặt cô. Khoảnh khắc viên đạn găm vào tạo ra động năng cực lớn, hình nhân rung lắc dữ dội, mảnh vụn silicon bắn tung tóe vào người cô.
Sau đó cô hét lên, bật ra tiếng khóc dữ dội, theo cửa kính bị bắn vỡ, tràn ra không khí.
Tiếng khóc đau thương, hoảng loạn.
Nhưng sâu thẳm trong tim Chúc Tịnh Ân lại là sự may mắn.
Có lẽ, cô đã tranh thủ được thời gian cho Triệu Sùng Sinh.
Trong lúc la hét, Chúc Tịnh Ân không quên di chuyển vật cố định hình nhân, tạo ra tư thế một người bị bắn ngã xuống.
Sơ hở có nhiều, nhưng đó đã là giải pháp tối ưu nhất hiện tại.
Cô cùng quản gia giấu hình nhân vào tủ quần áo, xoay người chạy ra ngoài. Đến bên cửa, cô chợt nhớ ra điều gì đó, hạ giọng nói: “Ông đi trước, tôi sẽ theo ngay.”
Cô lại quay lại chỗ hình nhân thế mạng, lấy một vật gì đó ra giấu vào túi áo khoác bên trong của mình.
Lối vào đường hầm bí mật nằm phía sau hầm rượu dưới lòng đất, không cùng một tòa nhà với biệt thự chính.
Chúc Tịnh Ân chạy theo quản gia về phía trước, gần như chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập. Cô dần cảm thấy đuối sức, chân bắt đầu nặng trĩu, bước chân cũng chậm lại.
Nhưng tiếng bước chân hỗn loạn từ xa lại càng lúc càng gần, tiếp theo đó là.
Gần, xa, tiếng súng vang vọng khắp thế gian.
Cuối cùng, lối vào đường hầm bí mật đã ở ngay phía trước.
Quản gia nhấn mật mã mở cánh cửa kim loại nặng nề, đẩy Chúc Tịnh Ân vào bên trong. Gần như ngay khoảnh khắc hai người vừa vào đường hầm và đóng cửa lại, tiếng súng đã nổ vang trên cánh cửa.
Những người của Rubert đã phát hiện ra lối vào đường hầm bí mật. Việc chúng mở được cửa chỉ là vấn đề thời gian. Kết quả tồi tệ hơn là bị Rubert tìm thấy lối ra của đường hầm, vì vậy phải tranh thủ thời gian chạy thoát.
Chúc Tịnh Ân càng lúc càng căng thẳng, tay cũng không tự chủ mà run rẩy, nhưng bước chân không thể dừng lại, cô tiếp tục chạy về phía trước.
Không biết đường hầm bí mật này dài bao nhiêu, khi chạy qua một góc cua, đột nhiên một bàn tay nắm lấy vai cô.
Cô giãy giụa kịch liệt, hét lên chói tai, một tay cào vào mắt đối phương, còn tay kia ấn vào cán súng bên eo.
Chúc Tịnh Ân thậm chí đã nghĩ sẵn, khẩu súng của cô không có nhiều đạn. Thay vì rơi vào tay Rubert, viên đạn cuối cùng đó cô thà giữ lại cho chính mình.
Nhưng giây tiếp theo, tay Chúc Tịnh Ân bị giữ lại. Cả người cô gần như bùng nổ, nhưng lại được ôm vào một vòng tay lạnh lẽo, mùi hương bạch dương quen thuộc bao trùm, chiếm lấy hơi thở cô.
Trong khoảnh khắc đó, cơ thể cô đột nhiên mềm nhũn.
Sức lực đã tiêu hao quá mức. Khi cảm nhận được sự an toàn, cuối cùng cô cũng không chống đỡ nổi mà ngã quỵ.