Đối với Chúc Tịnh Ân, mỗi lần hòa làm một với anh đều là một vùng ký ức riêng biệt, khắc cốt ghi tâm.
Lần đầu tiên là sự chiếm hữu điên cuồng không thể kiềm chế, lần thứ hai là sự dẫn dắt từng chút một, dạy cô cách cảm nhận, ép cô phải đối diện với dáng vẻ phóng túng của chính mình trong gương. Lần thứ ba lại là sự dịu dàng như nước, gần như nhấn chìm cô trong bể tình mê loạn. Sau đó, có những lần là sự trừng phạt giả vờ, cũng có những lần là khát cầu không thể kìm nén.
Mỗi một lần đều mang sắc thái khác nhau, khiến cô hoàn toàn đắm chìm, không lối thoát.
Nhưng cô dường như chẳng thể tìm ra ngôn từ nào đủ chính xác để định nghĩa cảm giác của đêm nay.
Những nụ hôn vừa nồng nhiệt vừa dịu dàng, triền miên không dứt. Mỗi khi cô bị tước đoạt hết dưỡng khí, ngực phập phồng kịch liệt, Triệu Sùng Sinh mới khẽ buông tha một chút. Nhưng đôi môi anh vẫn dán chặt lấy môi cô mà cọ xát, giọng nói khàn đặc đầy từ tính vang lên sát bên tai: “Cứ thở đi, Greta.”
Khác hẳn với mệnh lệnh lạnh lùng khi quản giáo, lời nhắc nhở tỉ mỉ này khiến cơ thể cô trong vô thức mà ngoan ngoãn nương theo nhịp điệu của anh.
Đợi đến khi Triệu Sùng Sinh lùi dần về phía sau, bản năng của cô lại thắng thế, vô thức chủ động rướn người áp sát anh. Trong hơi thở bật ra tiếng hừ mũi bất mãn, cô hoàn toàn không nhận ra mình đã bị anh dẫn dụ từ lâu, chỉ biết tham lam đòi hỏi thêm sự gắn kết da thịt và những nụ hôn sâu hơn nữa.
Trong phòng ngủ, chỉ có ánh sáng vàng nhạt hắt ra từ chiếc đèn ngủ nhỏ đầu giường. Thứ ánh sáng mờ ảo, không soi rõ vạn vật ấy càng khiến bầu không khí trở nên quyến rũ, ma mị đến nghẹt thở.
Nhiệt độ phòng không ngừng leo thang, lơ lửng trong không trung là mùi vị ám muội đặc quánh.
Tất cả các giác quan của Chúc Tịnh Ân đều bị anh xâm chiếm và phong tỏa. Thứ cô nghe được là tiếng thở dốc trầm đục, đè nén dục vọng của người đàn ông; từng hơi thở anh phả ra đều tràn ngập mùi hương gỗ bạch dương trầm tĩnh quen thuộc; còn xúc giác của cô thì hoàn toàn trao quyền làm chủ cho anh.
Anh bao bọc lấy bàn tay cô, đặt một nụ hôn thành kính vào lòng bàn tay mềm mại, rồi dẫn dắt nó lướt qua xương quai xanh gợi cảm của mình.
Cơ ngực anh khi chưa dùng lực thì mềm dẻo, hơi lõm xuống theo từng cái chạm nhẹ, nhưng nhiệt độ cơ thể nóng rực như lửa đốt cháy đầu ngón tay cô. Cô rụt lại, theo bản năng muốn trốn chạy, nhưng cổ tay mảnh khảnh đã bị anh siết chặt, không cho phép thoái lui.
Triệu Sùng Sinh cọ xát môi lên vành tai đang đỏ ửng như gấc của cô, thì thầm dụ dỗ: “Ngoan, cắn một cái đi.”
Chúc Tịnh Ân ngơ ngác, đầu óc mụ mị làm theo lời anh, hé môi khẽ cắn xuống.
Không giống như một con mèo hoang với nanh vuốt sắc bén, cú cắn này chẳng gây ra chút đau đớn nào. Ngược lại, đầu lưỡi mềm mại ướt át của cô không biết vô tình hay cố ý lại khẽ lướt qua, móc nhẹ một cái. Hơi thở của người đàn ông lập tức trở nên nặng nề, gấp gáp hơn vài phần.
Thăm dò thấy cô đã hoàn toàn thả lỏng, mọi thứ diễn ra thuận theo tự nhiên như nước chảy thành sông.
Động tác của anh không hề hung bạo, chẳng hề giống những lần giận dữ chiếm đoạt trước kia, nhưng lại mang theo sự xâm lấn triệt để, lấp đầy mọi khoảng trống.
Trong sự dịu dàng ẩn chứa một sức mạnh không thể kháng cự.
“Đừng…”
Chúc Tịnh Ân vừa thốt ra được một âm tiết yếu ớt, những lời còn lại đã vỡ vụn, bị tiếng rên rỉ ngọt ngào cắt ngang. Cổ cô ngửa ra sau tạo thành một đường cong tuyệt mỹ, bàn tay chống trên vai anh vô thức bấu chặt, móng tay găm vào da thịt.
Triệu Sùng Sinh nghiêng đầu nhìn vết cào hằn đỏ trên vai mình, rồi lại nhìn xuống khuôn mặt ướt đẫm như sắp khóc của cô, giả vờ ngây ngô hỏi: “Sao thế, Greta?”
Cô nhắm nghiền hai mắt, cả người rã rời đến mức không thốt nên lời.
Rút ra một tấc, lại thâm nhập sâu thêm hai tấc, rõ ràng là anh đang cố tình trêu đùa, tra tấn ngọt ngào.
Ánh đèn ấm áp đầu giường phủ lên làn da cô một lớp màu như ngọc được hun nóng, đường cong từ cổ trượt xuống xương quai xanh thanh tú, phập phồng theo nhịp thở, quyến rũ chết người.
Cô nức nở, hừ hừ trong cổ họng, than vãn rằng mình bị lấp đầy đến mức căng trào, khó chịu.
Anh cúi xuống, hôn lên những giọt nước mắt đang lăn dài nơi khóe mắt cô, dỗ dành: “Bé cưng, ráng chịu đựng thêm chút nữa, sẽ nhanh thôi.”
Nhưng mà, nửa tiếng trước, anh cũng đã dùng giọng điệu này để lừa gạt cô. Hai từ “nhanh thôi” này, đêm nay anh đã nói không biết bao nhiêu lần.
Ánh đèn chao đảo, vỡ vụn thành ngàn mảnh, mọi thứ trong tầm mắt cô đều nhòe đi, mất đi tiêu điểm.
Nước mắt tuôn trào không kiểm soát, ướt đẫm gối.
Khi cao trào ập đến, tình cảm nồng đậm nhất, cô nghe thấy tiếng Triệu Sùng Sinh dỗ dành bên tai hết lần này đến lần khác, dụ dỗ cô gọi tên anh.
Cô khóc nức nở, cổ họng khản đặc, lầm bầm trong cơn mê loạn như kẻ mộng du: “Derek…”
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nào đó, cô dường như nhìn thấy nơi đáy mắt anh cuộn trào những cảm xúc phức tạp, sâu thẳm như một bức tranh trừu tượng tối nghĩa.
Cô bỗng nhiên cảm nhận được một nỗi buồn bã vô cớ len lỏi vào tim, nhưng cảm xúc ấy vụt qua quá nhanh, nhanh đến mức cô ngỡ rằng đó chỉ là ảo giác do cơn khoái cảm mang lại.
Ngày hôm sau.
Là ngày đã định để khởi hành.
Mấy ngày nay Chúc Tịnh Ân loáng thoáng nghe Triệu Sùng Sinh bàn bạc với trợ lý riêng. Nơi họ sắp đến là một hòn đảo tư nhân nằm biệt lập trên vùng hải phận quốc tế. Chủ nhân hòn đảo đã sử dụng công nghệ che chắn tối tân, khiến nơi này hoàn toàn “tàng hình” trên bản đồ và vệ tinh. Muốn đặt chân lên đảo, bắt buộc phải đi trực thăng đến một tọa độ chỉ định, sau đó chuyển sang thuyền đi theo tuyến đường thủy đặc biệt.
Vì vậy, Triệu Sùng Sinh đã sớm cho người sắp xếp trực thăng khởi hành vào sáng nay.
Tiếng chuông báo thức sắc nhọn Chúc Tịnh Ân cài đã reo lên hai lần, nhưng cả hai lần đều bị cánh tay dài của Triệu Sùng Sinh vươn ra, dứt khoát nhấn tắt.
Thật hiếm hoi, một Triệu Sùng Sinh vốn luôn kỷ luật, nghiêm khắc về giờ giấc, hôm nay lại cùng cô nằm nướng, dây dưa trên giường.
Thậm chí mười phút sau khi cô đã mơ màng ngồi dậy, anh vẫn vùi mình trong chăn nệm mềm mại, cánh tay rắn chắc vẫn vòng qua siết chặt eo cô, không buông.
Chúc Tịnh Ân cúi đầu ngắm nhìn. Mái tóc anh chưa được chải chuốt rũ xuống trán trông thật mềm mại, bộ đồ ngủ chất liệu cao cấp càng làm tăng thêm vẻ gần gũi, đời thường nơi anh. Anh nằm nghiêng, đầu tựa vào người cô, trông chẳng khác nào một con sư tử dũng mãnh đang ngủ say, thu lại toàn bộ móng vuốt, ngoan ngoãn như một con mèo lớn.
Có phải vì lời cầu hôn ấy đã gieo vào lòng cô một sự ám thị ngọt ngào hay không, mà cô bỗng cảm thấy anh lúc này toát lên khí chất của một người chồng thực thụ.
Trong buổi sáng mùa thu se lạnh này, ý nghĩ ấy như dòng nước ấm len lỏi, sưởi ấm cả trái tim cô.
Cô nhẹ nhàng nằm xuống trở lại, gối đầu lên cánh tay vạm vỡ của anh. Cô tỉ mỉ ngắm nhìn dáng vẻ lười biếng hiếm có này, đầu ngón tay tinh nghịch khẽ chạm vào xương lông mày rậm, rồi trượt dọc theo sống mũi cao thẳng, từ từ phác họa từng đường nét ngũ quan hoàn mỹ của anh.
Bàn tay rộng lớn của anh lật lại, bao trọn lấy tay cô, mười ngón tay đan chặt vào nhau rồi áp lên ngực trái, nơi trái tim đang đập từng nhịp vững chãi.
Trái tim Chúc Tịnh Ân như bị một chiếc lông vũ mềm mại lướt qua, ngứa ngáy và rung động. Cô nép sát vào anh hơn, rướn người hôn lên môi anh một cái *chụt* thật kêu.
“Không dậy sao anh?”
Triệu Sùng Sinh vẫn nhắm nghiền mắt, bàn tay đang kê dưới gáy cô ấn nhẹ, tạo thành một cái ôm sâu hơn, cằm anh khẽ tựa lên đỉnh đầu cô cọ cọ.
Giọng nói khàn đặc đậm chất ngái ngủ vang lên: “Không được sao?”
Giọng cô phát ra từ lồng ngực ấm áp của anh, hơi ngọng nghịu nhưng đầy vẻ dung túng: “Đương nhiên là được ạ.”
Cảm giác ẩm ướt từ môi cô truyền đến trên da thịt trần trụi, Triệu Sùng Sinh lúc này mới từ từ mở mắt, sắc mặt vẫn bình thản không đổi.
Cổ áo ngủ của anh bung mất vài cúc, lộ ra mảng ngực rắn chắc, nơi cái đầu nhỏ xù xù của cô vừa vùi vào.
Anh nhẹ nhàng nâng mặt cô ra khỏi lòng mình, cúi xuống nhìn vết nước miếng bóng loáng trên ngực, lồng ngực khẽ rung lên, bật cười một tiếng trầm thấp. Âm thanh ấy truyền qua màng nhĩ, làm tai cô ngứa ngáy tê dại.
Giây tiếp theo, trán Triệu Sùng Sinh cụng nhẹ vào trán cô, giọng nói càng trầm thấp, quyến rũ hơn: “Để anh xem nào, mèo con vẫn chưa thay răng hay sao? Sao ngoài nước bọt ra lại chẳng để lại được một dấu răng nào thế này?”
Chúc Tịnh Ân xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng như quả cà chua chín, vội vàng vùi đầu trở lại vào lòng anh trốn tránh. Một lúc sau, cô mới hậm hực cắn nhẹ, để lại một vòng dấu răng mờ nhạt trên da anh.
Triệu Sùng Sinh mỉm cười xoa đầu cô, ánh mắt nhìn cô tràn ngập sự cưng chiều và dung túng vô hạn, mặc kệ cô làm loạn.
Vẫn như thường lệ, Triệu Sùng Sinh bế bổng cô bước vào phòng tắm, đặt Chúc Tịnh Ân ngồi lên bệ đá cẩm thạch của bồn rửa mặt.
Khi anh đang lấy kem đánh răng, cô đột nhiên nhảy xuống, chui tọt vào khoảng trống giữa cánh tay và lồng ngực anh, ngước nhìn vào tấm gương lớn trước mặt.
Trong gương, vóc dáng cao lớn của anh hoàn toàn bao trùm lấy sự nhỏ bé của cô. Dù vừa mới ngủ dậy, trên mặt anh cũng không vương chút nét mệt mỏi hay lôi thôi nào. Ngũ quan sâu sắc cùng tỉ lệ xương mặt ưu việt khiến người ta không thể soi ra bất kỳ khuyết điểm chết góc nào.
Cô đang mải mê ngắm nhìn anh, còn anh thì đang dịu dàng chăm sóc cô.
Súc miệng xong, chiếc khăn ấm áp lau nhẹ nhàng lên đôi má phúng phính mềm mại, rồi anh dùng lược chải suôn từng sợi tóc rối bời sau một đêm dài.
Đầu óc Chúc Tịnh Ân vừa tỉnh giấc nên vận hành rất chậm chạp, cô chỉ cảm thấy khung cảnh này chẳng khác gì những ngày bình yên trước đây.
Cứ như thể đây chỉ là một buổi sáng bình thường, anh gọi cô dậy ăn sáng, đưa cô đến trường rồi mới đến công ty. Còn cô, sau khi tan học sẽ đến văn phòng đợi anh, rồi cả hai cùng về nhà thưởng thức bữa tối do đầu bếp chuẩn bị.
Hai người dùng bữa sáng xong, quản gia bước đến gần, kính cẩn thông báo: “Trực thăng đang đợi ở bãi đáp, có thể cất cánh bất cứ lúc nào, thưa ngài.”
Triệu Sùng Sinh đáp lại một tiếng nhàn nhạt, rồi ngước mắt nhìn Chúc Tịnh Ân: “Lại đây, Greta.”
Cô ngoan ngoãn vòng qua bàn ăn đi đến bên cạnh anh, bàn tay nhỏ bé ngay lập tức được bàn tay to lớn của anh bao bọc.
“Súng đã mang theo chưa?”
Chúc Tịnh Ân sững người một giây, sau đó sực nhớ ra: “Ở trong tủ đầu giường, em đi lấy ngay đây.”
Cô quay người bước đi vài bước, đột nhiên khựng lại, quay đầu nhìn anh với vẻ mặt muốn nói lại thôi, trong ánh mắt thoáng hiện lên sự bất an mơ hồ.
Triệu Sùng Sinh khẽ gật đầu trấn an: “Anh đợi em ở đây.”
Lúc này cô mới yên tâm chạy nhanh lên lầu, lấy vật cần thiết từ ngăn kéo tủ đầu giường, rồi vội vã quay trở lại phòng ăn.
Nhìn thấy bóng dáng cao lớn vẫn điềm nhiên ngồi bên bàn, cô thở phào nhẹ nhõm.
Quản gia, trợ lý Từ và bác sĩ Lương đều đã đứng chờ sẵn bên cạnh, có lẽ chuyến đi này họ sẽ tháp tùng.
Triệu Sùng Sinh nhận lấy khẩu súng từ tay cô, tháo băng đạn kiểm tra kỹ lưỡng từng chi tiết, sau đó cẩn thận gạt chốt an toàn. Cuối cùng, anh đặt súng vào bao da, tự tay đeo lên hông cho cô, chỉnh lại vạt áo khoác len bên ngoài để che đi vũ khí lạnh lẽo.
“Mấy ngày tiếp theo, vật bất ly thân của em là khẩu súng này, nhớ kỹ chưa?”
Giọng điệu anh nghiêm túc lạ thường, dự báo chuyến đi này sẽ không hề êm ả. Chúc Tịnh Ân cũng vô thức bị sự căng thẳng lây lan, cô nghiêm túc gật đầu.
Ánh mắt Triệu Sùng Sinh dừng lại trên khuôn mặt cô thật lâu. Vài giây sau, anh đột nhiên vươn tay, những ngón tay thô ráp khẽ vuốt ve gò má cô.
Trợ lý và những người khác chỉ đứng cách đó vài bước chân, mặt Chúc Tịnh Ân ửng lên một tầng hồng nhạt, ngượng ngùng hỏi nhỏ: “Sao thế ạ? Mặt em dính gì sao?”
Trong ký ức của cô, anh rất hiếm khi thể hiện những cử chỉ thân mật quá mức như vậy trước mặt người ngoài. Không phải vì anh muốn giấu giếm mối quan hệ, mà là anh không muốn bất kỳ ai có cơ hội coi thường hay đàm tiếu về cô.
Bởi lẽ, anh chưa bao giờ kiệm lời khen ngợi dành cho cô trước mặt bất kỳ ai.
Triệu Sùng Sinh lắc đầu, ánh mắt thâm trầm: “Không có gì.”
“Em nói lúc ngủ dậy cổ họng không thoải mái, uống thuốc xong rồi hẵng khởi hành.”
Trên bàn ăn đã đặt sẵn lọ *cao tỳ bà xuyên bối* mà Chúc Tịnh Ân chưa uống hết. Cô ngoan ngoãn gật đầu, cầm thìa múc vài ngụm đưa vào miệng.
Chất lỏng sền sệt mang theo vị ngọt gắt bám chặt lấy khoang miệng và cổ họng, lại không được uống nước tráng miệng ngay. Không hiểu sao, cô buột miệng thốt lên một câu: “Ngọt quá, cảm giác ngoài vị ngọt gắt này ra thì chẳng nếm được vị gì khác nữa.”
Nói xong, ngay cả bản thân cô cũng thấy kỳ lạ. *Cao tỳ bà xuyên bối* vốn dĩ ngọt, nhưng đâu đến mức làm tê liệt vị giác như thế này.
Nơi khóe mắt, cô thoáng thấy bác sĩ Lương đứng gần đó dường như căng thẳng, cơ thể cứng lại trong vài giây. Chúc Tịnh Ân chưa kịp xâu chuỗi sự việc, đã nghe thấy tiếng Triệu Sùng Sinh nhàn nhạt ra lệnh: “Khởi hành thôi.”
Cô gạt bỏ nghi hoặc, nắm lấy tay anh, gật đầu bước đi.
Trên bãi đáp trực thăng rộng lớn của trang viên.
Cánh quạt trực thăng xé gió quay cuồng với tốc độ chóng mặt, tạo nên tiếng ồn đinh tai nhức óc. Gió mạnh cuốn bụi đất và những vụn cỏ khô trên mặt đất thành những xoáy khí nhỏ, quất vào người rát buốt.
Ký ức lần trước tiễn anh ở đây bỗng hiện về rõ mồn một. Lần đó Triệu Sùng Sinh phải đi Berlin, ngày về không hẹn trước. Mặc cho cô van nài thế nào, anh cũng nhất quyết không đồng ý cho cô đi cùng.
Khi ấy, cô đã đứng chôn chân ở chính nơi này, bất lực nhìn chiếc trực thăng mang anh rời đi, cảm giác bản thân như một món hành lý thừa thãi bị chủ nhân bỏ quên.
Nghĩ đến đây, bàn tay cô trong vô thức siết chặt lấy tay anh hơn một chút, như sợ anh lại biến mất.
Không biết có phải vì vừa ăn sáng xong, nạp quá nhiều đường hay không, mà đầu óc cô bắt đầu choáng váng, cơn say ập đến khiến mi mắt nặng trĩu. Cô không kìm được mà ngáp một cái dài.
Triệu Sùng Sinh nhìn thấy dáng vẻ mệt mỏi của cô, bước chân dừng lại. Anh tỉ mỉ vén lại vạt áo khoác bị gió thổi tung, kiên nhẫn cài lại từng chiếc cúc áo len cho cô.
Anh dường như luôn chậm rãi, điềm tĩnh và bình thản trước mọi biến cố như thế.
Cài xong chiếc cúc cuối cùng, Triệu Sùng Sinh cúi xuống, đặt một nụ hôn thật sâu lên giữa trán cô: “Phải tự chăm sóc tốt cho bản thân.”
Cô mơ màng gật đầu, lí nhí cam đoan: “Em sẽ ngoan ngoãn đi theo ngài, sẽ không gây phiền phức cho ngài đâu ạ.”
Anh lặng lẽ nhìn sâu vào mắt cô vài giây, ánh mắt phức tạp khó tả, rồi mới khẽ đáp: “Được.”
Hai người tiếp tục bước về phía trước. Càng đến gần trực thăng, đầu óc cô lại càng nặng trịch như đeo chì, suy nghĩ đặc quánh lại như một khối hồ dán hỗn độn. Đôi chân từng bước tiến về phía trước cũng bắt đầu mềm nhũn, mất dần cảm giác.
Cô cố gắng quay đầu nhìn về phía Triệu Sùng Sinh, muốn gọi tên anh, nhưng ngay cả sức lực để hé môi cũng không còn.
Trước mắt cô, thế giới chao đảo rồi nhòe đi thành một mảng sương mù. Cô chỉ còn cảm nhận được một hình dáng mờ ảo quen thuộc đang dang tay đỡ lấy cơ thể cô đang đổ ập về phía sau.
Trong tiếng gió rít gào của cánh quạt trực thăng, cô nghe thấy giọng nói trầm thấp, đầy day dứt của Triệu Sùng Sinh vang lên lần cuối cùng:
“Xin lỗi, Greta.”
Thì ra, trong vô thức, những giấc mơ bất an đã sớm mách bảo cô rằng, sự chia ly của họ là một cuộc từ biệt không trọn vẹn, không có lời tạm biệt tử tế. Khuôn mặt anh trong mắt cô lúc này thật mờ nhạt, xa xôi quá đỗi. Cô thậm chí còn không thể nhìn anh cho rõ ràng thêm một lần nào nữa trước khi bóng tối hoàn toàn nuốt chửng lấy mình.