Cánh cửa gỗ sồi nặng trịch được người phục vụ lặng lẽ đẩy ra, bọn họ rủ mắt đứng nghiêm trang hai bên, cung kính chờ đợi những vị khách quý bên trong bước ra.
Người đàn ông dẫn đầu sở hữu vóc dáng cao lớn, gương mặt lạnh lùng như tạc. Ánh đèn từ trên cao rọi xuống bị khung xương lông mày sắc sảo chắn lại, phủ một lớp bóng tối lên hốc mắt sâu hun hút, khiến người ngoài không cách nào nhìn thấu được cảm xúc nơi đáy mắt anh.
Theo sau anh, từ những kẻ nắm quyền lực tối cao của các gia tộc tài phiệt lâu đời cho đến các nhân vật cốt cán trong nghị viện, giờ phút này đều khiêm nhường đi tụt lại phía sau anh nửa bước, chẳng một ai dám vượt quyền.
Cuộc đàm phán riêng tư giữa những nhân vật thượng tầng này kín kẽ đến mức ngay cả trợ lý cũng không được phép bước vào. Đặc trợ Từ túc trực bên ngoài, trên gương mặt vốn điềm tĩnh nay hiếm hoi lộ vẻ nôn nóng, vội vàng rảo bước về phía Triệu Sùng Sinh, hạ thấp giọng báo cáo những biến cố vừa xảy ra tại trang viên gia tộc trong suốt thời gian cuộc họp diễn ra.
Ánh mắt Triệu Sùng Sinh đanh lại, nhưng bước chân vẫn trầm ổn không loạn nhịp nào. Anh ngồi vào trong xe, đón lấy chiếc máy tính mà Đặc trợ Từ đưa tới.
“Rubert đã cho người cấy virus xâm nhập vào máy tính của tiểu thư Greta, phát đi phát lại đoạn video này.”
Tầm mắt Triệu Sùng Sinh lướt qua màn hình, vẻ ung dung tự tại không hề gợn sóng. Chỉ là, không đợi video bắt đầu chạy, anh dường như vô tình chuyển ngay sang video tiếp theo, đoạn băng ghi hình từ camera hành lang quay lại cuộc đối thoại giữa Chúc Tịnh Ân và Rubert.
Trong khung hình, Chúc Tịnh Ân hoảng loạn lao ra khỏi cửa, vội vã đến mức quên cả mang giày, chân tay luống cuống nói với vệ sĩ về sự bất thường hiện lên trên máy tính.
Những lời lẽ đó của Rubert đã khiến cô gái nhỏ vốn luôn rụt rè, nay hiếm hoi lắm mới bộc lộ cảm xúc giận dữ.
Cô vốn là người rất trầm lặng, ngay cả khi khóc cũng chỉ dám nức nở lí nhí, chưa từng lớn tiếng nói chuyện bao giờ.
Chưa bao giờ cô lại kích động dữ dội như trong đoạn video này.
Cô phản bác lại lời của Rubert, thân hình mảnh mai run lên bần bật, dường như cô ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần dùng âm lượng lấn át đối phương thì có thể chứng minh điều mình nói mới là chân lý.
Cô còn quá trẻ dại.
Vẫn đang ở cái độ tuổi mà mọi tâm tư đều phơi bày hết lên nét mặt, không chịu nổi sự khiêu khích cố ý của kẻ khác, cũng chẳng hề hay biết bản thân mình dễ bị người đời đọc vị đến nhường nào.
Đó là phản ứng vô thức bộc lộ ra khi nội tâm không đủ tự tin và thiếu sự xác thực.
Bằng chứng rành rành ngay trước mắt, có lẽ trong lòng cô đã tin rồi, nhưng những hành động phản kháng kia chẳng qua chỉ là bản năng muốn bảo vệ anh mà thôi.
Chân mày Triệu Sùng Sinh nhíu chặt: “Cô ấy đang ở đâu?”
Đặc trợ Từ im lặng một giây rồi đáp: “Nửa tiếng trước, cô ấy đã rời khỏi trang viên.”
“Hiện tại có thể xác định không có ai ép buộc hay bắt cóc.”
Dứt lời, bầu không khí trong xe bỗng chốc đông cứng, tĩnh lặng đến mức đáng sợ.
Trợ lý Từ nhận ra vị ông chủ vốn dĩ lúc nào cũng giữ được cái đầu lạnh để xử lý mọi tình huống đột phát, vậy mà lúc này lại không đưa ra mệnh lệnh ngay lập tức, cứ như thể lần này chính anh cũng không tìm ra được lời giải tối ưu.
Triệu Sùng Sinh im lặng nhìn bóng dáng nhỏ bé trong màn hình.
Cô sẽ càng sợ anh hơn phải không? Giống như ngày đó, khi anh thừa nhận những tin đồn kia là sự thật, cô đã sợ đến mức mặt mày trắng bệch.
Một giọt mưa rơi lộp độp vỡ tan trên cửa kính xe.
Berlin chìm trong âm u suốt mấy ngày qua, cơn mưa dồn nén cuối cùng cũng trút xuống.
Dưới màn mưa xối xả, sương mù bắt đầu lan tỏa giăng kín lối.
Chiếc xe xé gió lao đi trên đường, liên tiếp cán qua những vũng nước đọng dưới mặt đất, bắn lên tung tóe.
Triệu Sùng Sinh đón lấy chiếc ô từ tay vệ sĩ, bước về phía những bậc thềm đá.
Con đường lát đá dài dằng dặc, vẫn tĩnh mịch và đìu hiu như mọi khi, tựa hồ ranh giới ngăn cách giữa người đang sống và cố nhân.
Con đường này anh đã đi qua bao nhiêu lần, chính anh cũng không còn nhớ rõ.
Trên sườn đồi là hai ngôi mộ cô độc nằm cạnh một gốc cây già không biết bao nhiêu năm tuổi, nhưng hôm nay lại có thêm một bóng hình gầy guộc, đang che ô ngồi xổm co ro trong màn mưa.
Phần lớn chiếc ô đều nghiêng hẳn về phía trước, tấm lưng và đôi vai gầy của cô đã ướt đẫm nước mưa lạnh buốt. Rõ ràng cô là người vốn yêu sạch sẽ, vậy mà giờ phút này lại mặc kệ gấu váy lấm lem bùn đất kéo lê trên nền đất bẩn.
Một đứa trẻ nhát gan như thế, làm sao lại dám một mình chạy đến nghĩa trang hoang vắng này chứ?
Tiếng mưa rơi át đi tiếng bước chân của Triệu Sùng Sinh, Chúc Tịnh Ân hoàn toàn không phát hiện ra anh đang đến gần, tiếng lầm bầm thủ thỉ của cô vang lên trong mưa, dịu dàng và rõ nét.
“Chị không biết em thích ăn đồ hộp vị gì, nên chị đã mua mỗi loại một ít, hy vọng em đừng chê nhé, bây giờ chị mở ra cho em đây.”
“Em tên là gì nhỉ? Xin lỗi nhé, chị không đọc hiểu tiếng Đức khắc trên bia mộ, hình như có chút thất lễ rồi. Vốn dĩ chị định hỏi ngài ấy, nhưng chắc ngài ấy sẽ không nói cho chị biết đâu, ngài ấy luôn giữ im lặng về những chuyện mình không muốn nhắc tới. Ở Trung Quốc, những chú mèo nhỏ vô danh sẽ được gọi là Mimi, không biết ở Đức có như vậy không nhỉ?”
Cái khoen nắp đồ hộp rất cứng, một tay cầm ô lại càng khó thao tác hơn, cán dù cứ lắc lư nghiêng ngả, nhưng những lời tâm tình nơi đầu môi cô vẫn chưa từng ngơi nghỉ.
“Chị lén lút trốn đến đây đấy, rất xin lỗi vì buổi sáng chưa kịp chào hỏi em. Em đừng giận có được không, chị cho em thêm mấy thanh súp thưởng nhé, chịu không nào?”
“Cái kẻ đáng ghét kia bảo chị cũng là con mèo nhỏ do chú nuôi, em thấy có đúng không? Chị biết hắn ta đang châm ngòi ly gián, hắn muốn chị sợ hãi chú, có khi còn muốn xúi giục chị rời bỏ chú hoặc tiếp tay cho hắn làm hại chú. Trong phim toàn diễn như thế thôi, chị mới không mắc bừa đâu.”
Cuối cùng cô cũng mở hết tất cả đồ hộp và bánh thưởng, bày biện từng món từng món trước bia đá lạnh lẽo. Chiếc ô trong tay lại che về phía trước nhiều hơn một chút, như muốn chừa ra một khoảng trống khô ráo cho “người bạn nhỏ” dừng chân.
“Hình như chị nói hơi nhiều rồi, thật ra điều chị muốn nói nhất là...”
“Chị nghĩ rằng, chú chưa bao giờ quên em, và chị cũng chẳng thể nào thay thế được em. Em là chú mèo nhỏ độc nhất vô nhị trên thế giới này, em không hề bị lãng quên đâu.”
Chúc Tịnh Ân một tay chống ô, tay kia vòng qua ôm lấy đầu gối, yên lặng ngắm nhìn bia đá trước mặt, mặc cho thời gian chầm chậm trôi đi.
Đột nhiên, cơn mưa đang xối xả trút lên người cô biến mất.
Cô ngơ ngác ngẩng đầu lên, tưởng rằng trời đã tạnh mưa.
Nhưng đập vào mắt lại là một chiếc ô to lớn hơn, đang bao trùm lấy cả thế giới của cô.
Triệu Sùng Sinh đứng sừng sững ngay phía sau, chắn hết mọi gió mưa cho cô.
Chúc Tịnh Ân theo bản năng muốn bật dậy nói chuyện với anh, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, cô liếc nhìn đống đồ hộp và đồ ăn vặt được che chở dưới tán ô trong tay mình.
Thế là cô cứ ngồi xổm như vậy, lí nhí nói: “Xin lỗi ngài, em đã tự tiện đến đây.”
“Hôm nay Rubert lại nói với em rất nhiều điều, em có chút sợ hãi, lại không liên lạc được với ngài. Em gọi điện hỏi Hoắc Huyên nhưng ngài ấy bảo ngài ấy không thể tiết lộ gì cả. Em không biết phải làm sao mới tốt, bỗng nhiên nghĩ đến nơi này chắc là mộ của bé mèo, nên em đã đến đây trước.”
Khi Triệu Sùng Sinh cất lời, anh mới phát hiện cổ họng mình đã khản đặc, nghẹn đắng: “Em không lo lắng những điều Rubert nói là sự thật sao?”
Chúc Tịnh Ân quay đầu nhìn bia đá, lặng đi vài giây mới nói: “Em nghĩ, dù sự thật có thế nào đi nữa, cũng nên xin lỗi bé mèo.”
“Hơn nữa, thưa ngài, ngài không cần dọa em đâu, em biết ngài không phải là người như vậy.”
Nói đến đây, cô ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, can đảm nhìn thẳng vào mắt anh.
“Trong tang lễ năm ấy, không một ai quan tâm đến thi thể của ông nội, chỉ có ngài đưa em đến đó, kiên nhẫn chờ hỏa táng xong xuôi.”
“Cho dù sự thật giống như bọn họ nói, rằng ngài hận ông ấy, nhưng ngài cũng đã thay ông ấy khâm liệm thi thể, cho ông ấy sự thể diện cuối cùng.”
Nơi nào đó trong lồng ngực như bị một vật cùn giáng mạnh, đau đến nghẹt thở.
Triệu Sùng Sinh từng nghĩ, cho dù cô có sợ hãi anh, chán ghét anh, anh cũng sẽ tuyệt đối không buông tha, không để cô rời đi. Thậm chí anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần để đón nhận sự căm hận từ cô.
Nhưng cô vẫn luôn như vậy, trước khi anh kịp mở lời giải thích, cô đã thấu hiểu và tha thứ cho anh.
Bàn tay đang buông thõng bên người Triệu Sùng Sinh khẽ nâng lên, nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu cô, giọng nói trầm thấp khàn đi vì những rung động mãnh liệt: “Tại sao em luôn có thể tha thứ cho tôi?”
“Bởi vì ngài là chú nhỏ mà. Kể từ ngày ngài nhặt em về nhà, cả đời này em đều là của ngài.”