“Phương Tiểu Đường, con nói thật đi, năm mươi bảy vạn đó có phải con đem đi làm chuyện khác rồi không?”
Tôi bưng cháo đặt lên bàn: “Mẹ, con đã nói rồi, tiền năm ngoái chị dâu đã rút hết rồi.”
“Thế sao chị dâu con lại nói là chưa lấy? Một người sống sờ sờ như nó chẳng lẽ còn có thể nói dối sao?”
Tôi liếc mẹ một cái, không nói gì.
Ba tôi ngồi trên ghế sofa, mở miệng: “Chị dâu con nói tiền vẫn luôn gửi dưới tên con, lúc đó mỗi lần cô ấy rút chỉ là tiền lãi, tiền gốc con vẫn nắm chặt chưa trả.”
“Ba, lời đó mà ba cũng tin à?”
“Ba tin hay không không quan trọng, hiện giờ chú con đang nằm viện, chị dâu con cần gấp tiền, con là em chồng của nó, con có thể ứng trước giúp nó được không?”
Tôi đặt đũa xuống: “Ba, sao con phải ứng trước? Đó đâu phải tiền của con, con cũng chẳng có lấy tiền của chị ấy. Nếu chị ấy đang cần gấp, có thể đi tìm những khoản tiền chính tay chị ấy rút ra.”
Mẹ tôi vụt đứng phắt dậy: “Con bé này nói năng kiểu gì vậy hả! Chú con mà có mệnh hệ gì thì con gánh nổi trách nhiệm này không?”
“Mẹ, chú nằm viện thì liên quan gì đến con? Ông ấy là chú ruột của chị dâu, không phải của con. Chị dâu đòi tiền con, có phải tìm nhầm người rồi không?”
Mẹ tôi sững lại, chắc là không ngờ tôi lại cứng đến thế.
“Chị dâu con đã gả vào nhà mình tám năm rồi, chú nó với chú con có gì khác nhau?”
“Khác nhiều lắm.”
Tôi bưng bát lên uống một ngụm cháo, chậm rãi nói: “Cô ấy gả vào đã tám năm, thẻ lương của anh đều ở trong tay cô ấy, nhà đứng tên cô ấy, xe cô ấy lái, tiền biếu hai ông bà mỗi dịp lễ tết cũng đều lấy từ tài khoản của anh. Bây giờ cô ấy nói cần gấp sáu mươi vạn, không tìm chồng mình đòi, không tìm những khoản tiền chính tay cô ấy rút ra, mà cứ nhắm vào con. Mẹ, mẹ có từng nghĩ vì sao cô ấy lại tìm con không?”
Mẹ tôi bị tôi hỏi đến cứng họng, há miệng mấy lần mà chẳng nói nổi câu nào.
Ba tôi thở dài: “Tiểu Đường, con đừng vòng vo nữa. Rốt cuộc con có trả hay không?”
“Không trả. Vì con vốn chưa từng nợ.”
Vừa dứt lời, chuông cửa lại vang lên.
Tôi đi mở cửa, ngoài cửa đứng một hàng người.
Chị dâu Lưu Diễm Bình đi đầu, hốc mắt sưng đỏ, một tay nắm khăn giấy, một tay kéo cháu trai của tôi. Cậu bé sáu tuổi ngơ ngác đứng đó, bị mẹ nó nắm lấy vai đẩy lên trước một bước.
Phía sau còn có bác cả, dì hai, chú ba, lố nhố chen kín nửa hành lang.
Lưu Diễm Bình vừa vào nhà đã bật khóc, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống chiếc ghế thay giày ở玄关.
“Tiểu Đường, chị dâu quỳ xuống xin em, em trả tiền cho chị đi mà! Chú em nằm ICU một ngày là hết mấy nghìn tệ, chị thật sự không còn cách nào khác nữa!”
Cô ta thật sự quỳ xuống.
Đầu gối va mạnh xuống nền gạch, phát ra một tiếng trầm đục “cộp”.
Cháu trai tôi sợ đến mức oa một tiếng khóc òa lên.
bác gái cả chỉ vào tôi mà quát: “Phương Hiểu Đường! Mày nhìn xem mày ép chị dâu mày thành ra bộ dạng gì rồi! Năm mươi bảy vạn mày nuốt thì cũng nuốt rồi, mày còn có lương tâm không hả!”
Dì hai chen ở giữa khuyên can: “Hiểu Đường, đều là người một nhà, có chuyện gì không thể ngồi xuống nói cho đàng hoàng sao? Một tháng mày kiếm hơn hai vạn lương, tiết kiệm hai năm là bù lại được rồi, trả tiền cho người ta trước đi…”
Chú ba là người ác nhất, đứng ở cửa nói từng chữ từng chữ một: “Phương Hiểu Đường, nếu hôm nay mày không cho một lời giải thích, ngày mai tao sẽ cùng chị dâu mày đi tòa kiện mày chiếm đoạt tài sản.”
Cả căn nhà toàn người đang nói, tiếng này chồng lên tiếng kia như một nồi nước đun kín nắp.
Sắc mặt mẹ tôi thay đổi mấy lần, cuối cùng kéo lấy cánh tay tôi, hạ giọng nói: “Hiểu Đường, con đừng bướng nữa, con nhìn thế trận này đi, con chịu nổi không?”
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay mẹ tôi ra.
Đi đến trước mặt Lưu Diễm Bình, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào cô ta.
“Chị dâu, chị đứng dậy đi.”
Cô ta khóc dữ dội hơn, ngẩng lên khuôn mặt đầy nước mắt nhìn tôi.
“Hiểu Đường, chị đã quỳ xuống xin em rồi, em còn muốn thế nào nữa?”
“Tôi muốn chị đứng dậy, nói cho rõ ràng.”
Giọng tôi không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người trong gian nhà chính đều nghe thấy.
“Năm mươi bảy vạn, chị trước sau rút làm năm lần, lần cuối cùng là ngày mười bảy tháng mười một năm ngoái, chị rút mười bốn vạn lẻ sáu trăm. Mỗi lần rút tiền chị đều ký vào giấy biên nhận, trên đó có chữ ký và dấu tay của chị. Những giấy biên nhận đó tôi đã làm công chứng rồi.”
Tiếng khóc của Lưu Diễm Bình khựng lại một giây.
Rất ngắn, nhưng tôi bắt được.
Cô ta lập tức tiếp lời: “Tôi không ký! Cô đang vu khống tôi!”
“Chị có ký.”
Tôi đứng dậy, đi đến bên bàn trà, cầm điện thoại lên.
“Lần ngày mùng ba tháng sáu năm ngoái, chị rút tám vạn, sau khi ký giấy biên nhận còn nói với tôi rằng, ‘Em gái, em làm việc thật cẩn thận, giao tiếp với em khiến người ta yên tâm.’ Câu này, chị quên rồi à?”
Ánh mắt Lưu Diễm Bình lóe lên một cái.
Chỉ một cái đó thôi, tôi nhìn thấy hết.
“Chị không nhớ cũng không sao, tôi nhớ.”
Chú ba bước lên một bước: “Mày ít nói nhảm ở đây đi, trả tiền ra là xong, bày vẽ mấy cái vô ích làm gì!”
“Chú ba, nếu chú cho rằng giảng đạo lý gọi là ‘nói nhảm’, vậy thì chúng ta khỏi giảng đạo lý. Vừa nãy chú nói muốn cùng chị dâu đi tòa kiện cháu chiếm đoạt tài sản?”
Tôi nhìn ông ta.
“Tôi hoan nghênh.”
Chú ba bị câu này của tôi nghẹn cứng.
Tôi quay người, quét mắt nhìn tất cả mọi người trong phòng. bác gái cả vẫn còn giơ tay, miệng dì hai há ra, mẹ tôi nắm chặt tay vịn sofa đến trắng bệch các đốt ngón tay.
“Mọi người muốn nghe sự thật, vậy tôi nói một lần.”
“Năm mươi bảy vạn, không thiếu một đồng đều đã vào tay chị dâu. Nếu hôm nay chị dâu nói mình không nhận, vậy tôi chỉ có một câu hỏi.”
Tôi nhìn về phía Lưu Diễm Bình.
“Khoản tiền này, chị đem đi đâu rồi?”
Phòng khách im lặng ba giây.
Lưu Diễm Bình đột ngột che mặt, khóc òa lên.
“Cô vu oan cho tôi! Cô vu oan cho tôi!”
Cô ta ôm cháu trai tôi, tiếng khóc thảm thiết như thể phải chịu ấm ức trời lớn.
“Cả nhà đều nhìn thấy rồi, nó chính là không muốn trả tiền! Còn nói gì giấy biên nhận, ai biết có phải nó tự giả mạo hay không! Mọi người phân xử đi, tôi là một bà nội trợ không có việc làm, sao đấu lại nó chứ!”
Sự đồng tình trong cả căn nhà, trong nháy mắt lại nghiêng hẳn về phía cô ta.
Ba tôi đứng dậy, nhìn tôi rất lâu.
Sau đó nói một câu, như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi.
“Tiểu Đường, nếu con nhất quyết không chịu lấy tiền ra, thì từ hôm nay trở đi, con không còn là con gái của nhà họ Phương nữa.”
03
Lời ba tôi vừa dứt, cả căn phòng lập tức im phăng phắc, không ai dám lên tiếng.
bác gái cả co cổ lại, dì hai cúi đầu giả vờ vuốt góc áo, ngay cả tiếng khóc của Lưu Diễm Bình cũng nhỏ đi mấy phần. Con mắt lộ ra từ kẽ ngón tay cô ta rõ ràng đang lén nhìn phản ứng của tôi.
Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn gương mặt tái xanh của ba tôi.
Khóe miệng ông vẫn còn run, sau khi buông ra lời tuyệt tình “cắt đứt quan hệ”, ngay cả tay mình cũng bắt đầu run theo.
Tôi biết ông không phải thật lòng.
Ông chỉ là bị đẩy lên lửa, không xuống được.
Một phòng toàn họ hàng đang nhìn chằm chằm, chị dâu quỳ dưới đất, cháu trai khóc oa oa, người bên cạnh thì đỏ hoe mắt — ông có thể làm gì? Ông cho rằng tôi lấy tiền rồi không trả, ông mất mặt không chịu nổi.
Nhưng tôi còn mất mặt hơn.
“Ba, con nhớ kỹ lời này rồi.”
Tôi không khóc, giọng cũng không run.
“Nhưng trước khi ba cắt đứt quan hệ với con, có một việc con phải nói với ba trước.”
Tôi lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp, đặt lên bàn trà.
Phương Hiểu Đường, luật sư hành nghề, đối tác của văn phòng luật XX.