“Phụ thân nói ngài ấy tuy trẻ tuổi nhưng binh pháp thao lược, kỵ xạ võ công đều được Tần Tướng quân chân truyền, hiếm có nhất là tâm tính chính trực, xích thành.”
Ta lại quay sang An Định Hầu, giọng nói càng thêm ngoan ngoãn: “Lúc mẫu thân còn sống cũng thường kể với dân nữ, Hầu phủ là dòng dõi thư hương, nội hàm thâm hậu.”
“Mẫu thân đặc biệt khâm phục một vị tiên sinh họ Tô trong Hầu phủ, gọi là Tô Nghiên? Mẫu thân nói ngài ấy học vấn uyên bác, phẩm tính cao khiết, không chỉ tinh thông kinh sử tử tập, mà về toán học, luật pháp, cho đến việc quản lý
thứ vụ, đều có kiến giải độc đáo, đích thực là người quân tử có tài kinh thế trí dụng.”
Sắc mặt An Định Hầu dịu đi đôi chút, vuốt râu nói: “Tô tiên sinh quả thực là thanh khách trong phủ ta, rất có tài danh.”
Lâm thị ở bên cạnh cũng khẽ gật đầu.
Ta rèn sắt khi còn nóng, dùng ánh mắt đầy hi vọng nhìn Hoàng đế, rồi lại nhìn Tần Liệt và An Định Hầu:
“Bệ hạ, Hầu gia, Tần Tướng quân… Tỷ muội dân nữ trấn thủ Thẩm trạch, tuy được bệ hạ che chở, nhưng học thức nông cạn, thiển cận, mai này nếu muốn quán xuyến gia nghiệp, e rằng không có minh sư chỉ điểm thì rốt cuộc cũng chỉ rước lấy tiếng cười chê.”
“Dân nữ to gan, muốn khẩn cầu bệ hạ ân chuẩn, cũng khẩn cầu Hầu gia và Tần Tướng quân thành toàn ——”
“Có thể xin Vệ Đình Hiệu úy dưới trướng Tần Tướng quân, những lúc rảnh rỗi đến chỉ dạy cho tỷ muội dân nữ chút công phu quyền cước cơ bản để rèn luyện sức khỏe, phòng thân tự vệ hay không? Lại xin Tô Nghiên tiên sinh trong phủ Hầu gia bớt chút thời gian, dạy dỗ tỷ muội dân nữ đọc sách biết chữ, minh lý hiểu nghĩa được chăng?”
Ta ngẩng đầu lên, trong mắt ngấn lệ, nhưng lại cố gắng tỏ ra hiểu chuyện.
Vệ Đình là nhân tài xuất thân hàn môn mới nổi lên dưới trướng Tần Liệt mấy năm nay, vô cùng dũng mãnh, quân kỷ nghiêm minh, danh tiếng cực tốt.
Tô Nghiên thì là vị mưu sĩ mà An Định Hầu phủ hết sức trọng dụng, học vấn cao, làm người quang minh chính đại, không màng danh lợi.
Hai người này quả thực đều là người tài hoa chính trực, do họ đến dạy dỗ hai đứa trẻ mồ côi, bất cứ ai cũng không thể bắt bẻ được nửa lời.
Tần Liệt gần như không chút do dự: “Việc nhỏ thôi! Tiểu tử Vệ Đình đó có được cơ duyên này là phúc phận của hắn. Bổn tướng thay hắn nhận lời! Chắc chắn sẽ bảo hắn dụng tâm dạy dỗ hai vị tiểu thư!”
An Định Hầu Thẩm Tri Nho lại thầm cắn răng.
Tô Nghiên là vị mưu sĩ ông ta rất xem trọng, thỉnh thoảng còn tham dự vào một vài cơ mật, nay lại bị con nha đầu này điểm mặt chỉ tên gọi đi dạy hai đứa bé gái học chữ. Nhưng truyền ra ngoài, lại càng tỏ rõ Hầu phủ hào phóng. Ông ta không thể cự tuyệt, bằng không chẳng phải ngay cả một võ phu như Tần Liệt cũng không bằng sao?
Ông ta đành nặn ra một nụ cười: “Tô tiên sinh lọt vào mắt xanh của Thẩm Đại tiểu thư, là vinh hạnh của ông ấy. Bản hầu cũng chuẩn, nhất định sẽ để Tô tiên sinh tận tâm dạy dỗ.”
“Chuẩn.”
“Cứ theo lời Thẩm Nguyên thỉnh cầu. Tần Tướng quân, An Định Hầu, việc này do hai khanh sắp xếp.”
“Thần tuân chỉ!” Mọi người đồng thanh đáp lời.
Ta dắt tay muội muội Thẩm Nguyệt, lần nữa dập đầu tạ ơn Hoàng đế, sau đó hành lễ gửi lời tạ ơn đến Tần Tướng quân và An Định Hầu.
4
Lúc bước ra khỏi Kim Loan điện, ánh nắng mặt trời vẫn chói chang.
Tần Liệt sải bước đi ngang qua chúng ta, lúc lướt qua, bước chân ông hơi khựng lại, trầm giọng nói: “Thẩm Đại tiểu thư, Vệ Đình hai ngày nữa sẽ đến phủ bái phỏng.”
Sắc mặt vợ chồng An Định Hầu vẫn không dễ nhìn cho lắm, miễn cưỡng gật đầu với chúng ta, rồi vội vã rời đi.
Muội muội nép vào người ta, nhỏ giọng hỏi: “A tỷ… Chúng ta thật sự không phải đến nhà người khác nữa sao? Chúng ta… Sau này chúng ta phải làm sao đây?”
“Ừ, không đi nữa.” Ta nhẹ giọng đáp, “Sau này, a tỷ sẽ dẫn theo muội, chúng ta cùng nhau bảo vệ ngôi nhà này.”
Ngày hôm sau, tại Thẩm trạch.
“Đại tiểu thư, người của Uy Bắc Tướng quân phủ đến rồi.”
Nhanh vậy sao? Ta hơi sửng sốt.
Tần Tướng quân quả nhiên sấm rền gió cuốn.
“Mời họ vào tiền sảnh dâng trà, ta qua đó ngay.” Ta trấn tĩnh lại, dặn dò thêm: “Đánh thức Nhị tiểu thư, bảo muội ấy thu thập một chút, lát nữa qua đó.”
“Vâng.”
Trong sảnh có hai người đang đứng.
Người đứng quay lưng về phía cửa sổ, vóc dáng thon dài tắp như cây tùng, mặc một bộ võ phục tay chẽn màu lam sẫm tiện cho việc di chuyển, eo thắt đai da, chân đi giày trận, mái tóc búi cao chỉ cố định bằng một cây trâm gỗ mun.
Đó hẳn là Vệ Đình.
Kiếp trước ta chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp mặt, chỉ biết hắn là tướng tài mới nổi dưới trướng Tần Tướng quân, sau này chiến công hiển hách, trở thành một viên hãn tướng nơi Bắc cảnh, danh tiếng cực tốt, là một người chính trực hiếm có.
Còn người đang ngồi chễm chệ trên ghế thái sư, thậm chí còn gác hẳn một chân lên mép ghế, tay thưởng thức một con ngựa ngọc điêu khắc tinh xảo, là một thiếu niên trạc hơn mười tuổi.
Đó chính là con trai độc nhất của Uy Bắc Tướng quân Tần Liệt, Tần Túng.
Giây phút nhìn thấy hắn, ký ức kiếp trước cuồn cuộn ùa về.
Vị Tần tiểu công tử ấy lúc nào cũng dẫn theo một đám hoàn khố nghênh ngang dạo phố,áo gấm ngựa hay;
Trong bữa tiệc cố ý đụng đổ đĩa trái cây của ta, rồi cất cao giọng chế giễu: “Thẩm Đại tiểu thư bây giờ là chim bách yến trong Hầu phủ, động không nổi mấy thứ thô thiển này”;
Nhiều lần chặn xe ngựa của ta, lời lẽ cợt nhả, châm chọc ta: “Rõ ràng là hổ nữ nhà tướng, lại cứ học cái thói của đám quan văn, yểu điệu ẻo lả, gió thổi là đổ, đúng là vứt hết mặt mũi của Thẩm Đại tướng quân”;
Nhưng cũng chính hắn, vào lúc ta bị Thẩm Noãn Noãn bức đến đường cùng, cả Hầu phủ lạnh lùng đứng nhìn, lại đột ngột trèo tường xông vào viện của ta, nắm chặt lấy cổ tay ta nói: “Thẩm Nguyên, cái chốn rách nát này cô cũng ở lại được sao? Theo ta về Tướng quân phủ, ta xem kẻ nào dám đụng đến cô!”
Kiếp trước ta tâm cao khí ngạo, lại tự giam mình trong thân phận “thiên kim” của Hầu phủ và sự ôn nhu giả tạo của Cố Ngôn Khanh, đối với “bàn tay cứu giúp” của hắn chỉ thấy nhục nhã, dứt khoát cự tuyệt, còn buông không ít lời tổn thương.