Đồng tử của An Định Hầu Thẩm Tri Nho co rụt lại.
Nếu Thẩm Nguyên thực sự lấy thân phận nữ tử để kế thừa tước vị của Thẩm Đại tướng quân, vậy thì gia sản khổng lồ cùng mạng lưới quan hệ trong quân đội của Thẩm gia sẽ hoàn toàn cắt đứt với Hầu phủ.
Tất cả những toan tính của họ, sẽ đổ sông đổ biển!
Uy Bắc Tướng quân Tần Liệt đột ngột nhìn sang ta, trong mắt bùng lên một tia sáng kinh ngạc, xen lẫn sự chấn động và tán thưởng.
Thẩm Nguyệt ngây dại, quên cả khóc, há hốc cái miệng nhỏ nhắn, ngơ ngẩn nhìn ta.
Hoàng đế trầm mặc.
“Thẩm Nguyên, ngươi có biết mình đang nói gì không?”
Môi Thẩm Tri Nho mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng dưới ánh mắt của Hoàng đế lại không dám tùy tiện lên tiếng, chỉ đành trừng mắt nhìn ta chằm chằm.
“Bệ hạ, dân nữ biết, lời này đường đột, tội đáng muôn chết. Dân nữ tuổi nhỏ thiếu hiểu biết, vốn không nên vọng nghị quốc pháp triều cương. Chỉ là… chỉ là…”
Nước mắt lăn dài trên gò má tái nhợt. Ta ngẩng đầu, lệ vẫn chưa khô:
“Dân nữ thân là trưởng nữ Thẩm gia, nếu cứ thế nương nhờ họ khác, quên đi gốc gác, không những hổ thẹn với vong linh phụ huynh trên trời, mà còn e rằng sẽ làm lạnh lòng những tướng sĩ đã theo phụ thân nhiều năm qua.”
“Dân nữ không dám dòm ngó tước vị tôn vinh,” ta dập đầu thêm lần nữa, giọng nói khẩn thiết, “Chỉ cầu bệ hạ nể tình tiên phụ vì nước quyên sinh, cả nhà trung liệt, cho phép dân nữ tạm thời lấy thân phận đích nữ Thẩm gia, ở lại phủ đệ cũ, quản lý gia nghiệp, nuôi nấng ấu muội.”
“Một là để vẹn tròn đạo hiếu của hai tỷ muội, không đến mức để linh sàng phụ mẫu phải lạnh lẽo; Hai là để trấn an lòng người trong hàng ngũ bộ hạ cũ của Thẩm thị, không để trung hồn bơ vơ; Ba là…”
“Phụ thân thường nói, mỗi một tấc gia nghiệp của Thẩm gia đều lấy từ quốc gia, dùng cho quốc gia. Dân nữ nguyện lập thệ trước mặt bệ hạ, sản nghiệp, điền trang, tiền tuất thưởng hiện có của Thẩm gia, dân nữ nhất định sẽ tận tâm coi sóc.”
“Trong đó, mọi khoản thu nhập, ngoài phần chi tiêu nuôi dưỡng hai tỷ muội và tôi tớ trung thành, phần còn lại đều có thể dùng để trợ cấp cho cô nhi của các tướng sĩ tử trận, tài trợ quân nhu lương thảo nơi biên ải, hoặc sung vào quốc khố, để đền đáp thiên ân của bệ hạ, an ủi di chí chưa thành của tiên phụ!”
Lời này vừa dứt, cả đại điện xôn xao!
Trong mắt Hoàng đế xẹt qua một tia chấn động.
Sắc mặt Thẩm Tri Nho xanh trắng đan xen.
Nếu Thẩm Nguyên thực sự tự lập môn hộ, quản lý gia nghiệp khổng lồ của Thẩm gia, thì mọi toan tính trước đây của ông ta coi như tan thành mây khói. Thậm chí nếu lúc này còn miễn cưỡng tranh giành, sẽ càng lộ rõ rắp tâm bất lương.
Lâm thị lại càng chao đảo, toàn bộ phải dựa vào tỳ nữ bên cạnh đỡ lấy, ánh mắt nhìn ta tràn ngập sự kinh hãi.
3
Hoàng đế gật đầu, trầm ngâm một lát: “Nếu trẫm chuẩn tấu thỉnh cầu của ngươi, cho phép ngươi tạm thời tiếp quản Thẩm gia, nuôi nấng ấu muội. Vậy muội muội ngươi Thẩm Nguyệt thì sao? Nó có bằng lòng cùng ngươi ở lại Thẩm trạch không?”
Thẩm Nguyệt khẽ run lên, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy ống tay áo tang của ta.
“Muội… muội…”
“Muội muốn theo a tỷ! A tỷ đi đâu, muội sẽ đi đó! Muội không muốn xa a tỷ!”
Nói xong, nàng ấy ôm chặt lấy ta.
“Hầu gia, Tần Tướng quân, tâm ý của hai tỷ muội Thẩm thị đã quyết, hai vị còn điều gì muốn nói không?”
Tần Liệt ôm quyền: “Bệ hạ! Thẩm Đại tiểu thư tuy nhỏ tuổi, nhưng chí khí đáng khen, lòng hiếu thảo đáng thương, lại càng hiếm có một tấm lòng báo quốc nhường này! Mạt tướng thiết nghĩ, vong linh Thẩm Đại tướng quân trên trời có linh thiêng cũng sẽ được an ủi!”
“Mạt tướng không có dị nghị, nguyện tuân theo thánh tài của bệ hạ!”
Ông khựng lại, nhìn sang ta: “Nếu sau này Thẩm Đại tiểu thư có điều gì cần đến, Uy Bắc Tướng quân phủ của ta nhất định sẽ dốc sức tương trợ!”
Lời này của ông đồng nghĩa với việc hoàn toàn ủng hộ thỉnh cầu của ta.
Về phía Thẩm Tri Nho, sắc mặt thay đổi liên tục, trong lòng không biết đã chuyển qua bao nhiêu suy tính.
Ông ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, khom người nói: “Thẩm Đại tướng quân vì nước quên thân, để lại cốt nhục, nếu có thể bảo toàn gia nghiệp gia môn, quả thực có thể an ủi lòng trung thần, khích lệ khí thế tướng sĩ. Thần… phụ nghị.”
Hoàng đế chậm rãi lên tiếng: “Chuẩn tấu.”
“Tỷ muội Thẩm thị, là hậu duệ trung liệt, hiếu nghĩa đáng khen. Trẫm đặc chuẩn cho Thẩm Nguyên, lấy thân phận nữ nhi Thẩm Đại tướng quân, tạm thời quản lý gia nghiệp Thẩm gia, nuôi dưỡng ấu muội Thẩm Nguyệt.”
“Về phần tước vị của Thẩm Đại tướng quân…”
Hoàng đế khẽ trầm ngâm, “Theo quy chế, nên do đích tử thừa kế. Nhưng Thẩm gia đã tuyệt tự… Chuyện này tạm thời gác lại, đợi sau bàn tiếp. Thẩm Nguyên, nếu ngươi đã có tâm chí này, hãy tự mình làm cho tốt, chớ phụ kỳ vọng của trẫm, chớ làm nhục danh tiếng trung liệt của phụ huynh ngươi.”
“Dân nữ Thẩm Nguyên /Thẩm Nguyệt, dập đầu tạ ơn thiên ân bệ hạ! Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Ta và muội muội đồng thanh bái tạ.
Sau khi tạ ân xong, ta cung kính cúi đầu hành lễ với vợ chồng An Định Hầu và phía Tần Tướng quân.
“Dân nữ cũng xin dập đầu tạ ơn Hầu gia, phu nhân, và Tần Tướng quân đã có lòng cao nghĩa. Ban nãy vì tình thế cấp bách, ngôn từ nếu có chỗ nào mạo phạm, mong chư vị hải hà lượng thứ.”
“Hầu gia, phu nhân từng có tình tỷ muội khuê phòng với tiên mẫu, Tần Tướng quân lại là chí giao lúc sinh thời của tiên phụ. Lòng từ ái và sự chiếu cố của hai vị trưởng bối, tỷ muội dân nữ xin khắc cốt ghi tâm.”
Ta ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt trong veo nhìn họ.
“Nay bệ hạ tuy chuẩn cho tỷ muội dân nữ tạm ở lại Thẩm gia, nhưng tỷ muội chúng ta còn nhỏ tuổi, trong nhà lại không có trưởng bối giúp đỡ, thực sự hoang mang lo sợ.”
“Khẩn cầu Hầu gia và Tần Tướng quân, nể tình nghĩa với tiên phụ tiên mẫu, sau này xin hãy chiếu cố, chỉ bảo cho hai tỷ muội dân nữ nhiều hơn.”
An Định Hầu miễn cưỡng gật đầu: “Đó là lẽ đương nhiên.”
Tần Liệt thì thẳng thắn nói: “Thẩm Đại tiểu thư không cần khách sáo, có khó khăn gì cứ việc mở lời.”
Lòng ta hơi an định lại.
“Dân nữ thường nghe phụ thân nhắc tới, dưới trướng Tần Tướng quân nhân tài đông đúc, đặc biệt hết lời khen ngợi một vị Hiệu úy trẻ tuổi họ Vệ, hình như tên là… Vệ Đình?”