Giang Yểu không thích bầu không khí im lặng này, cô gượng gạo ăn thêm một lúc nhưng thực sự không thể chịu đựng nổi nữa. Tuy đang giận nhưng cô vẫn giữ đúng chừng mực của một tiểu thư có giáo dưỡng, nhẹ nhàng đặt đũa xuống, chiếc vòng bạch ngọc nơi cổ tay khẽ rung rinh theo từng cử động.
Cô bướng bỉnh quay sang nhìn người đàn ông đối diện: “Tính tình tôi vốn ngang ngược, lại còn được chiều chuộng quá mức, e là anh sẽ không chịu nổi đâu.”
Hướng Tư Hằng ăn cũng không nhiều, dường như anh rất tuân thủ quy tắc “ăn không nói, ngủ không lời”. Anh cũng đặt đũa xuống, lấy một chiếc khăn ướt từ giá gỗ trên bàn: “Ừm.”
Giang Yểu trố mắt: “Anh không chịu nổi tôi mà vẫn muốn cưới tôi sao?”
Người đàn ông đối diện đặt chiếc khăn đã dùng xong xuống bàn, nhìn cô: “Hôn ước là do hai nhà định từ sớm, nếu không có lý do thực sự cần thiết, tôi sẽ không vi phạm.”
Nói xong Hướng Tư Hằng đặt tay phải lên mặt bàn, tiếp tục nhìn cô, dừng lại hai giây rồi bổ sung: “Nếu em có ý kiến khác, sau khi tiếp xúc với tôi mà vẫn không muốn thực hiện hôn ước, tôi cũng chấp nhận.”
Giang Yểu cảm thấy cách anh nói chuyện chẳng khác nào đang bàn việc làm ăn. Hơn nữa những lời đó quá đỗi lạnh lùng. Cái gì mà “cô không muốn thì anh cũng chấp nhận” chứ? Đáng lẽ anh phải cầu xin cô, tha thiết muốn kết hôn với cô mới đúng!
Cô liếc nhìn những món ăn ngon lành trên bàn, vẫn không tài nào nuốt trôi được cơn giận trước giọng điệu thờ ơ của anh: “Anh coi tôi là gì? Đối tác làm ăn của anh chắc?”
Người đàn ông đối diện trầm ngâm một lát rồi đáp: “Ừm.”
Đầu ngón tay phải của anh nhấn nhẹ lên chiếc khuy măng sét trên bàn. Viên đá quý màu đen dưới ngón tay càng làm tôn lên khí chất tỉ mỉ, không chút sai sót của anh. Ánh mắt anh trầm ổn chú ý đến cô, chậm rãi mở lời:
“Chúng ta trước đây không có tình cảm, đây cũng là lần đầu gặp mặt. So với kết hôn bình thường, liên hôn giống một cuộc giao dịch hơn, quả thực chính là đối tác.”
Nhà họ Hướng và nhà họ Giang vốn quen biết, hai người đương nhiên đã từng gặp nhau nhưng lần gần nhất cũng là từ vài năm trước trong một bữa tiệc nào đó. Còn gặp mặt với tư cách đối tượng liên hôn thì đây đúng là lần đầu tiên.
Câu nói vừa rồi của Giang Yểu chỉ là lời hờn dỗi, không ngờ Hướng Tư Hằng lại trả lời thật như vậy. Cô thừa hưởng nét đẹp của bà Chiêm Mỹ Lâm với đôi mắt hai mí rất rõ, vốn dĩ là dáng mắt tròn, khi tức giận đôi mắt ấy lại càng trợn tròn hơn nữa.
Cô không tự chủ được mà cao giọng, nói vẻ đầy khó tin: “Anh nói cái gì cơ?”
Người phục vụ từ bên ngoài bước vào đặt hai chiếc thố nhỏ lên bàn, bên trong là canh nấm tùng nhung thượng hạng. Sau khi phục vụ rời đi và buông tấm rèm lụa màu trắng kem xuống, đình sưởi ấm lại trở về vẻ yên tĩnh.
Hướng Tư Hằng liếc nhìn rồi lại quan sát cô, đối đãi với cô như một cô bé nhỏ. Anh đặt chén trà xuống, trả lời câu hỏi của cô: “Nhà họ Giang và nhà họ Hướng có quan hệ tốt, việc kinh doanh luôn có sự qua lại. Chúng ta kết hôn sẽ có lợi cho quan hệ hai nhà, cũng thuận tiện cho việc hợp tác trong một số dự án.”
Anh nhìn cô, nhắc lại: “Vậy nên em thực sự có thể coi tôi là đối tác.”
Giang Yểu cảm thấy một luồng hơi nghẹn lại ở cổ họng, những ngón tay thon dài nắm chặt lấy chén trà.
...
Lúc rời khỏi Lâm Uyển trời đã không còn sớm nhưng Hướng Tư Hằng vẫn quay lại công ty một chuyến, vừa hay gặp em họ là Hướng An đến tìm.
Sau khi lấy tài liệu, trước khi rời khỏi văn phòng, Hướng An tiện miệng hỏi thăm chuyện đi xem mắt hôm nay. Nghe Hướng Tư Hằng kể lại xong, cô nàng im lặng hai giây: “Anh thật sự nói với Giang Yểu như thế à?”
Trên bàn là bản thỏa thuận bổ sung mà thư ký vừa mang tới vài phút trước. Hướng Tư Hằng không ngẩng đầu, bàn tay phải với những khớp xương rõ rệt cầm bút máy, ký tên lên văn phòng bằng những nét chữ rồng bay phượng múa: “Phải.”
Hướng An hoài nghi: “Anh thật sự nghĩ như vậy sao?”
“Ừm.” Hướng Tư Hằng gập tập tài liệu đã ký xong lại, đặt sang một bên.
Hướng An lắc đầu ngán ngẩm: “Dù anh có nghĩ thế thật thì cũng không thể nói thẳng ra như vậy được chứ! Giang Yểu là con gái, lại còn nhỏ tuổi như thế, chắc chắn là da mặt mỏng rồi.”
Giọng Hướng Tư Hằng vẫn thản nhiên: “Liên hôn vốn dĩ là như vậy, sớm muộn gì cũng phải nói rõ với cô ấy.”
Hướng An cạn lời, đang định nói thêm thì ông anh họ đã ngẩng đầu, ném chìa khóa xe cô nàng bỏ quên trên bàn sang: “Lấy đồ xong rồi thì đi mau đi.”
Hướng An bắt lấy chìa khóa, không nói thêm gì nữa. Ông anh họ này lúc nào cũng lạnh lùng, việc đi xem mắt với nhà họ Giang là chuyện lớn, vậy mà anh trông cứ như vừa đi ăn một bữa cơm xoàng, chẳng khác gì ăn cơm hộp tại văn phòng.
Hướng An bỏ chìa khóa vào túi áo khoác: “Chồng em đến đón rồi.”
Hướng Tư Hằng liếc nhìn em họ, tỏ vẻ phiền phức: “Bạc Diệc Chu bao giờ đến?”
Hướng An cho tài liệu vào túi giấy, ôm vào lòng: “Bây giờ.”
Cô ấy nhìn điện thoại rồi vẫy tay với Hướng Tư Hằng, quay người bước về phía cửa: “Em đi đây, không thể để chồng em đợi dưới lầu quá lâu được.”
Hướng Tư Hằng chẳng buồn để ý đến cô nàng. Sau khi ký xong tất cả văn kiện, anh nhấc điện thoại nội bộ, thư ký bước vào báo cáo các quyết nghị mà dàn lãnh đạo cao tầng đã thảo luận sau khi anh đi.
Ba năm trước anh về nước, lúc đó Hướng Hoa đang trong tình trạng nguy ngập. Anh đã thẳng tay cắt bỏ ba dây chuyền sản xuất, tích hợp tài nguyên và tập trung trọng tâm vào nghiên cứu phát triển công nghệ liên quan đến AI.
Chỉ sau một năm đã thấy được hiệu quả rõ rệt. Sau đó trọng tâm của toàn bộ tập đoàn dần chuyển dịch, chiếm giữ vị trí đủ cao trong lĩnh vực công nghệ mới nổi. Từ đầu năm nay đến nay, dàn lãnh đạo đã được thay máu, hiện tại cơ bản đều là người của anh.
Vì vậy lời đồn trong giới không sai, Hướng Hoa đã trở lại thời kỳ đỉnh cao và người cứu sống Hướng Hoa chính là Hướng Tư Hằng - người cầm lái hiện tại của tập đoàn.
Vừa nghe thư ký báo cáo xong thì điện thoại của Hướng Tư Hằng vang lên. Anh đậy nắp bút máy lại, cầm máy lên xem, là Hướng An vừa rời khỏi văn phòng.
Anh bắt máy, nghe thấy âm thanh từ đầu dây bên kia có tiếng của một người đàn ông dặn dò: “Ăn ít đồ ngọt thôi.” Sau đó là tiếng Hướng An đáp lại người đó: “Em biết rồi.”
Tiếp đó cô nàng mới quay sang nói với Hướng Tư Hằng: “Anh, ông nội gọi điện bảo muốn gặp Giang Yểu đấy.”
Hướng Tư Hằng đặt bút xuống, nhíu mày: “Sao lại gọi cho em?”
Hướng An thản nhiên chỉ ra lý do: “Ông nói gọi cho anh ba cuộc chắc gì anh đã nghe một cuộc. Với lại có nói với anh thì anh cũng chẳng đưa Giang Yểu về đâu, nên thà bảo em để em dò xét ý tứ của anh trước.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây: “Để sau đi.”
Hướng An thở dài: “Em biết ngay mà.”
“Biết cái gì?”
“Biết anh sẽ không đưa Giang Yểu về.” Hướng An không hiểu tại sao: “Hai người gặp mặt nói chuyện không tốt sao? Em thấy Giang Yểu rất đáng yêu mà.”
Giọng người đối diện lạnh nhạt, chặn đứng lời cô em: “Mấy ngày nay bận, để sau nói tiếp.”
Hướng An cũng không khuyên thêm: “Thôi được rồi, sức khỏe ông nội không tốt, anh có rảnh thì về thăm ông. Nghe bảo sắp tới ông còn phải làm phẫu thuật, chắc ông muốn tranh thủ lúc sức khỏe còn ổn để sớm thấy anh kết hôn.”
Ông nội Hướng Ngụy An năm nay đã tám mươi lăm tuổi. Hôn ước giữa hai nhà ban đầu là do ông và ông cụ nhà họ Giang định đoạt, lúc này ông đương nhiên muốn thấy Hướng Tư Hằng yên bề gia thất.
Hướng An nói thêm: “Lời em đã truyền đạt rồi đấy nhé. Em báo trước cho anh biết, nếu anh không đưa Giang Yểu về, tám phần là ông sẽ còn gọi cho anh nữa. Không đạt được mục đích là ông sẽ làm phiền anh đến chết mới thôi.”
“Em đừng làm phiền anh đến chết là được rồi.” Hướng Tư Hằng bình thản đáp lại, cứng nhắc như đá rồi lại giục cô ấy cúp máy.
Hướng An không biết đã lầm bầm phàn nàn gì đó với người đàn ông bên cạnh rồi mới nói với Hướng Tư Hằng: “Vậy em cúp máy đây.”
Hướng Tư Hằng: “Ừm.”
Kết thúc công việc đã là mười một giờ đêm. Hướng Tư Hằng day day chân mày, tựa lưng vào ghế nghỉ ngơi một lát rồi mới mở mắt đứng dậy. Anh liên lạc với tài xế đến đón.
Khi mặc áo khoác bước ra ngoài, anh cúi đầu nhìn điện thoại. Kể từ sau bữa tối, anh và Giang Yểu vẫn chưa nhắn cho nhau thêm tin nào.
Chủ nhật, Giang Yểu không kìm lòng được lại đến studio tìm Đoạn Kỳ.
Giang Cận Chi vẫn ở nhà. Tối hôm kia lúc Giang Yểu đi ăn về vừa hay gặp chị ở tầng một. Giang Cận Chi hỏi thăm tình hình gặp mặt, cô không muốn để gia đình khó xử nên không nói thật, chỉ ấp úng vài câu đại khái rồi lên lầu về phòng mình.
Về đến phòng, tắm rửa thu dọn xong xuôi rồi lên giường nằm, cô càng nghĩ càng tức, mãi đến một giờ sáng vẫn không ngủ được. Vì chuyện này mà hai ngày nay cô ngủ không ngon giấc.
Cô đang nằm bò trên sofa trong studio để nhắm mắt dưỡng thần. Đoạn Kỳ ngồi bên cạnh đang cúi đầu ăn món bánh dừa cô mang đến hôm qua, mỗi miếng cắn đều tràn ngập hương dừa thơm lừng.
Đoạn Kỳ vừa ăn vừa quẹt những mẩu vụn bên khóe miệng: “Cậu ngủ không ngon à? Dưới mắt có quầng thâm rồi kìa.”
Giang Yểu rất chú trọng việc bảo dưỡng nhan sắc, nếu không có việc gì đặc biệt, cô cơ bản mười một giờ sẽ lên giường ngủ “giấc ngủ làm đẹp”. Đoạn Kỳ chơi với cô lâu như vậy đương nhiên biết rõ thói quen này.
Giang Yểu nhắm mắt, xoa nhẹ dưới mắt, chậm rãi đáp: “Ừm...”
Đoạn Kỳ thực sự thích món bánh dừa nhà này, ăn liền hai miếng rồi lại hỏi Giang Yểu có ăn không.
Giang Yểu giơ tay phẩy nhẹ: “Không ăn, tức đến no rồi.”
Dáng mắt Giang Yểu hơi tròn nhưng đuôi mắt hơi xếch lên, lông mi lại dài, ngũ quan tinh xảo. Hơn nữa cô luôn thích mặc những chiếc áo hai dây hoặc trang phục tôn dáng nên khí chất toát ra vẻ vừa kiêu kỳ, ngây thơ lại vừa quyến rũ.
“Sao thế, ai chọc giận cậu à? Hướng Tư Hằng?” Đoạn Kỳ hỏi.
Giang Yểu cảm thấy nghẹn lòng: “Ngoài anh ta ra thì còn ai vào đây nữa.”
“Mình nghe anh trai cậu bảo anh ta cũng được lắm mà, ít nhất còn hơn khối tên công tử bột ăn chơi trong giới.”
Giang Yểu mở mắt: “Anh hai mình? Anh ấy qua đây lúc nào?”
Tiền mở studio là do Giang Hành Yến bỏ ra. Hiện tại vì xử lý công việc công ty nên anh không ở nhà chính mà ở gần công ty, nhưng thỉnh thoảng vẫn ghé qua xem thử.
Đoạn Kỳ trả lời: “Sáng hôm qua, anh ấy đi ngang qua nên vào xem một chút, nhưng cậu không có ở đây nên anh ấy đi luôn.”
Chủ đề của Đoạn Kỳ bị cô làm chệch đi, giờ mới phản ứng lại, vỗ nhẹ vào cô để quay lại chuyện cũ: “Hướng Tư Hằng thật sự làm cậu giận à?”
“Ừm...” Giang Yểu buông tay bạn ra, nằm xuống lần nữa, “Hôm kia mình gặp anh ta, vừa lên tiếng anh ta đã bảo mình là ‘đối tác’.”
Nhắc đến chuyện này, chân mày Giang Yểu lại thoáng hiện vẻ không vui: “Dù mình biết đây là liên hôn nhưng cũng chẳng cần anh ta cứ nhắc đi nhắc lại mãi. Là liên hôn thật nhưng với mình thì đó cũng là kết hôn, vậy mà anh ta cứ mở miệng ra là đối tác này đối tác nọ.”
Đạo lý cô đều hiểu, nếu không cô đã chẳng đồng ý liên hôn. Nhưng việc đối phương bày tỏ thẳng thừng rằng “Tôi không thích cô” vẫn khiến cô không khỏi thất vọng và khó chịu trong lòng.
Giang Yểu lặp lại lời của anh, càng nghĩ càng tức, cô xoay người lại nhắm mắt lần nữa.
Đoạn Kỳ chống cằm nằm bên cạnh, muốn an ủi cô nhưng không biết mở lời thế nào. Đợi cô bình tĩnh lại một lúc, cô ấy khẽ hỏi: “Vậy cái đám cưới này cậu còn muốn kết không?”
Giang Yểu nằm im một lát, bỏ cánh tay phải ra khỏi cằm, khẽ thở dài: “Kết chứ.”
Hủy hôn sẽ rất rắc rối, vả lại không kết với anh ta thì cũng phải kết với người khác, vậy thì thà chọn anh ta còn hơn. Dù nói thế nào đi nữa, nhân phẩm và năng lực của Hướng Tư Hằng cũng không có chỗ nào để chê.
Đoạn Kỳ gật đầu, đang định nói thêm thì có học việc gõ cửa, cả hai cùng ngẩng đầu nhìn lên.
Cô gái mặc áo sơ mi trắng khẽ đẩy cửa, ra hiệu cho họ: “Giang tổng đến rồi ạ.”
Giang Hành Yến đến là để đón Giang Yểu đi ăn cơm.
Công ty game của Giang Minh vừa hoàn thành một dự án, anh ấy gọi cho Giang Hành Yến hẹn tối đi ăn, sau đó bàn bạc lại thì quyết định gọi luôn cả Giang Yểu.
Kinh doanh của nhà họ Giang được chia làm hai phần, Giang Cận Chi quản mảng hải ngoại, còn mảng trong nước chủ yếu nằm trong tay Giang Hành Yến. Giang Hành Yến rất bận, ba anh em đã lâu rồi chưa tụ tập ăn uống cùng nhau.
Giang Yểu đi ra, thấy Giang Hành Yến đang ngồi trên chiếc ghế tựa sát tường ở phòng khách: “Anh.”
Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, tay áo một bên xắn lên đến khuỷu tay trông thanh nhã và quý phái. Thấy cô đi tới, anh đứng dậy liếc nhìn phía sau cô một cái rồi mới nhìn cô: “Đi thôi?”
Giang Yểu gật đầu đi tới, đi được nửa đường sực nhớ ra điều gì, cô lại quay lại lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp trang sức nhét vào lòng Đoạn Kỳ.
Hôm qua cô cùng Giang Cận Chi đi mua sắm, thấy một đôi bông tai cảm thấy rất hợp với Đoạn Kỳ nên muốn mua tặng cô ấy.
Đoạn Kỳ từ chối: “Sao cậu lại mua đồ cho mình nữa rồi.”
Giang Yểu lại ấn vào tay bạn, lùi lại một bước: “Thấy hợp với cậu nên mình mua thôi, cậu cứ khách sáo với mình làm gì, cũng không đắt lắm đâu.”
Đối với Đoạn Kỳ thì giá đôi bông tai này chắc chắn là cao, nhưng xét một cách nghiêm khắc thì nó không thuộc diện quá đắt đỏ.
“Mấy ngày trước cậu đã vất vả trông coi mẻ gốm rồi,” Giang Yểu nói xong lại nghiêng đầu nhấn mạnh, “Nhưng mình tặng cậu cái này không phải để cảm ơn đâu, chỉ đơn giản là thấy cậu đeo sẽ đẹp nên muốn mua cho cậu thôi.”
Đoạn Kỳ bất lực mỉm cười, Giang Yểu đúng là một đại tiểu thư nhưng đối với người bên cạnh thực sự rất tốt.
Giang Hành Yến cũng gật đầu với cô ấy: “Cứ nhận lấy đi.”
Đoạn Kỳ cảm thấy được ưu ái quá mức, cô ấy nắm chặt hộp trang sức, gật đầu cảm ơn anh rồi vẫy tay với Giang Yểu: “Cảm ơn cậu nhé.”
Giang Yểu vẫy tay chào: “Đi đây.”
...
Vài phút sau, Giang Yểu lên xe ngồi ở ghế phụ, cùng Giang Hành Yến đi đón Giang Minh trước. Công ty game của Giang Minh không xa studio của Giang Yểu là mấy. Khi đến dưới lầu công ty anh, từ xa đã thấy người đang đứng đợi bên đường.
Giang Minh xuống lầu đợi từ sớm, thấy xe đến liền rảo bước đi tới. Anh chỉ lớn hơn Giang Yểu hai tuổi, tính cách năng nổ hơn Giang Hành Yến nhiều, nếu không anh đã chẳng mở công ty game.
Anh mở cửa xe ngồi vào ghế sau. Giang Yểu thấy anh ngồi phía sau nên cũng rời ghế phụ, chuyển ra sau ngồi cùng anh. Thời gian qua cô cùng Đoạn Kỳ chơi một trò chơi nhưng mãi vẫn chưa phá đảo, định bụng sẽ hỏi Giang Minh.
Xe khởi động lại, đi được qua hai ngã tư, Giang Yểu nhận ra đây không phải hướng đi đến nhà hàng. Cô thu lại chiếc điện thoại đang giơ trước mặt Giang Minh - màn hình vẫn dừng ở giao diện trò chơi - hỏi Giang Hành Yến đang lái xe: “Không phải chúng ta đi Nam Hồ ăn cơm sao?”
Giang Hành Yến đặt một tay lên vô lăng: “Anh có chút việc phải ghé qua Hướng Hoa một lát.”
Có một dự án cách đây không lâu, Giang Hành Yến tiếp nhận một mảnh đất ở Bắc Thành, mảnh đất này ban đầu là do Hướng Hoa trúng thầu, anh cần bàn bạc một số chuyện với Hướng Tư Hằng.
Giang Yểu không mấy vui vẻ lầm bầm: “Anh đi gặp Hướng Tư Hằng ạ?”
Đèn đỏ ở ngã tư chuyển sang xanh, xe lại lăn bánh, Giang Hành Yến đáp một tiếng: “Đã hẹn gặp cậu ấy ở phòng họp rồi.”
...
Hai mươi phút sau, xe đến khu công nghệ cao dưới lầu tập đoàn Hướng Hoa. Giang Yểu bước xuống từ ghế sau, chạy bước nhỏ theo kịp hai người anh trai.
Giang Minh đi ở giữa quay đầu nhìn cô một cái: “Em cứ kéo quần áo làm gì thế?”
Cô mặc một chiếc váy liền thân ôm dáng màu kem, bên trên khoác một chiếc áo ngoài nhỏ. Cô đang vuốt phẳng những nếp nhăn của váy để làm nổi bật vòng eo thon gọn.
Giang Yểu không trả lời câu hỏi của anh mà chỉ hỏi: “Anh hai bàn chuyện, sao chúng ta cũng phải đi lên theo?”
Giang Minh tự dẫn dắt đội ngũ làm game nên không mặc sơ mi quần tây, anh mặc một chiếc áo khoác biker màu đen, hất cằm về phía chiếc xe sau lưng: “Nếu không em muốn đợi trong xe nửa tiếng đồng hồ à?”
Giang Yểu “ồ” một tiếng, đi theo anh, lại hỏi: “Vậy chẳng phải cũng sẽ gặp Hướng Tư Hằng sao?”
Giang Minh đang cầm điện thoại của cô, giúp cô chỉnh lại hình ảnh trò chơi lúc nãy: “Ừm, anh ta đang ở trong phòng họp rồi.”
Có người ở văn phòng thư ký đợi sẵn trước thang máy. Vài phút sau, dưới sự dẫn dắt của nhân viên, Giang Yểu theo anh hai ra khỏi thang máy đi đến trước phòng họp của Hướng Tư Hằng.
Giang Minh nhận được điện thoại giữa chừng nên không đi theo, anh yêu cầu nhân viên một phòng nghỉ trống rồi vào đó nghe điện thoại.
Thư ký gõ cửa hai cái rồi mở cửa phòng họp giúp họ. Giang Yểu theo chân Giang Hành Yến bước vào, thấy người đang ngồi bên trong. Người đàn ông mặc chiếc sơ mi đen giống hệt lần trước, cúc áo được cài ngay ngắn đang cúi đầu lật xem một bản tài liệu trên bàn.
Nghe thấy tiếng động, anh dừng động tác lật tài liệu, đưa mắt nhìn sang, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Giang Yểu.
Cô mặc một chiếc váy liền thân rất tôn dáng, vòng eo thon thả, khuôn mặt tinh xảo nhỏ nhắn, hàng mi dài chớp chớp nhìn sang, đang đứng ở phía sau chếch bên cạnh Giang Hành Yến.
Giang Yểu nhận ra ánh mắt của anh, lại nhớ đến thái độ lạnh lùng của anh trong bữa ăn hai ngày trước. Đôi tay đang nắm vạt váy của cô vô thức buông ra, giống như một cô mèo nhỏ kiêu kỳ, cô hơi ưỡn thẳng lưng. Cô biết chiếc váy này nếu nhìn từ góc nghiêng sẽ càng làm nổi bật đường cong lôi cuốn của mình.