Công ty đó quy mô rất lớn, chiếm trọn một tầng văn phòng, riêng nhân viên đã hơn trăm người.
Nghe nói Thẩm Duệ đi lại đều có xe sang đưa đón, ở địa phương là một nhân tài trẻ nổi danh.
Khi nghe tin này, Lý Mai đến cả thuốc của Thẩm Xuân Nhân cũng quên cho uống.
Bà ngồi bên giường bệnh, ánh mắt không ngừng lóe lên.
“Xuân Nhân, không phải tôi không xót ông, nhưng ông nhìn thằng con ngoan của ông đi, nó ở ngoài ăn ngon mặc đẹp, lại còn gửi giấy khám giả để lừa ông.”
“Nó ở thành phố lớn sống trong biệt thự, còn ông thì chen chúc trong cái phòng bệnh rách nát này.”
Thẩm Dao cũng phụ họa, giọng đầy chua chát.
“Đúng vậy, con còn đang vật vã ở cái huyện nhỏ này lo thi biên chế, còn anh ta thì ở đó hô mưa gọi gió.”
“Ba, anh ta là con ruột của ba, cái công ty đó ít nhất cũng phải đáng giá mấy chục triệu chứ?”
Sức khỏe của Thẩm Xuân Nhân mấy ngày nay càng lúc càng tệ, tế bào ung thư đã di căn đến cột sống.
Ông nằm trên giường, chỉ có thể nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Nghe đến “mấy chục triệu”, nhịp thở của ông dồn dập hơn.
Lòng tham của con người, đôi khi trước cái chết không những không biến mất, mà còn trở nên méo mó hơn.
Ông nhớ lại năm xưa, để mua quần áo mới cho Thẩm Dao, ông có thể lấy đi năm đồng tiền ăn duy nhất của Thẩm Duệ.
Ông mặc nhiên cho rằng, tất cả của Thẩm Duệ đều là do ông “sinh dưỡng” mà có.
Cho dù ông từng đánh gãy xương sườn của Thẩm Duệ, đó cũng là quyền của một người làm cha.
Thẩm Xuân Nhân thở dốc, giọng yếu ớt nói với Lý Mai:
“Gọi điện.”
“Gọi lại cho cái thằng súc sinh đó.”
Lý Mai nhanh nhẹn lấy điện thoại ra, thuần thục bấm số mà bác cả đã đưa.
Chuông reo rất lâu mới có người bắt máy, là một giọng nam lạnh lùng, kiềm chế.
“Alô.”
Lý Mai lập tức đổi sang giọng khóc thảm:
“Tiểu Duệ à, dì là dì Lý đây, ba con sắp không qua khỏi rồi, vừa rồi vì xem tờ giấy con gửi về mà suýt tắt thở.”
“Ông ấy nói muốn nghe giọng con, dù chỉ một câu cũng được.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Thẩm Duệ ngồi trước cửa kính lớn, nhìn cảnh mưa miền Nam.
Những lúc như vậy, vết thương cũ nơi xương sườn thường âm ỉ đau.
Nhưng giờ anh đã quen với việc tận hưởng cơn đau đó.
Vì nó luôn nhắc anh đừng quay đầu lại.
Anh lạnh lùng nghe âm thanh trong điện thoại.
“Nếu bà muốn nói về cái giấy báo nguy kịch đó, thì đó là lời chào cuối cùng tôi dành cho ông ta.”
“Tôi không muốn ông ta ra đi quá thanh thản, vì tám năm qua, tôi chưa từng có một giấc ngủ yên.”
Lý Mai bị nghẹn lời, nhưng vì tiền, bà vẫn cố nhịn.
“Đứa trẻ này, sao con có thể nói như vậy?”
“Chuyện cái vòng tay đó, dì cũng biết là do trí nhớ dì kém, nhưng lúc đó dì cũng là vì cái nhà này.”
“Ba con đánh con, cũng là vì ông ấy quan tâm, đó là ‘thương cho roi cho vọt’.”
“Giờ con giàu như vậy, chỉ cần rỉ ra một chút thôi cũng đủ cứu mạng ba con.”
“Cứu mạng?”
Ở đầu dây bên kia, Thẩm Duệ bật ra một tiếng cười trầm thấp, như tiếng thở dài từ địa ngục.
“Năm đó khi tôi nằm trên nền xi măng cầu xin ông ta đừng đánh, ông ta có nghĩ đó là mạng sống của tôi không?”
“Khi tôi mang ba chiếc xương sườn gãy nằm ở hành lang bệnh viện, ông ta có nghĩ đó là mạng sống của tôi không?”
“Nếu lúc đó ông ta có thể trơ mắt nhìn tôi chết, thì bây giờ tại sao tôi không thể nhìn ông ta chết?”
Lý Mai tức điên hét lên:
“Đó là cha ruột của mày! Mày làm vậy là đại nghịch bất đạo, sẽ bị trời đánh!”
Thẩm Duệ nhẹ nhàng cúp máy.
“Trời đánh?”
Mỗi ngày mưa, vết thương cũ trong cơ thể anh hành hạ như bị sét đánh.
Anh đã quen từ lâu rồi.
06
Thẩm Dao thấy điện thoại bị cúp, tức giận đá đổ bình nước bên cạnh.
“Mẹ, anh ta căn bản không định lo cho chúng ta.”
“Nếu ba chết rồi, sau này chúng ta dựa vào ai?”
Lý Mai nghiến răng, trong mắt lóe lên vẻ độc ác.
“Nó đã vô tình, thì đừng trách chúng ta vô nghĩa.”
“Nó không phải là ông chủ lớn sao? Không phải rất coi trọng thể diện sao?”
“Chúng ta đi miền Nam, đến trước cửa công ty nó làm ầm lên.”
“Tôi không tin loại người làm ăn coi trọng danh tiếng lại không sợ mang tiếng bất hiếu.”
Thẩm Xuân Nhân nằm trên giường bệnh nghe họ nói chuyện.
Dù đau đớn, trong lòng ông lại sinh ra một chút đồng tình hèn mọn.
Ông nghĩ chỉ cần được gặp Thẩm Duệ, chỉ cần nắm lấy tay áo thằng con đó mà van xin.
Với thân phận hiện tại của Thẩm Duệ, chỉ cần chữa khỏi bệnh cho ông, rồi sắp xếp cho Thẩm Dao một công việc, để lại cho Lý Mai một khoản tiền—
Thì đời này của ông cũng coi như trọn vẹn.
Thế là, dưới sự dung túng gần như bệnh hoạn của Thẩm Xuân Nhân,
Hai mẹ con Lý Mai đi vay trong làng năm nghìn tệ.
Họ thậm chí không nghĩ đến việc tình trạng của Thẩm Xuân Nhân có chịu nổi việc di chuyển hay không.
Cứng rắn thuê một chiếc xe van cũ, khiêng Thẩm Xuân Nhân đang cắm ống thở oxy lên xe.
Đây đâu phải đi chữa bệnh, mà rõ ràng là đi đòi nợ.
Suốt hai ngày đường.
Thẩm Xuân Nhân đau đến sống dở chết dở ở ghế sau, còn Lý Mai chỉ cúi đầu lướt điện thoại.
Bà đang tìm địa chỉ cụ thể của công ty Thẩm Duệ.
Còn phía Thẩm Duệ, từ sớm đã nhận được điện thoại từ lễ tân công ty.
Có một người phụ nữ dẫn theo một bệnh nhân, nhất quyết nói là mẹ và cha của anh, muốn ngồi lì dưới lầu.
Thẩm Duệ ngồi trên ghế, trong tay xoay xoay một cây gậy gỗ táo được đặt làm riêng.
Đó là thứ anh cho người chế tác theo đúng cây gậy năm xưa.
Chỉ khác là cây này được mài nhẵn bóng, trông như một món đồ nghệ thuật đắt tiền.
Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ nhìn xuống.
Chiếc xe van cũ kỹ phủ đầy bụi, giữa những chiếc xe thương vụ đắt tiền trông lạc lõng vô cùng.
Giống như ba con người nhà họ Thẩm kia, trong thế giới của anh cũng hoàn toàn không thuộc về.
Thẩm Duệ không cho bảo vệ đuổi họ đi.
Anh thậm chí còn cho người mang ghế xuống, đưa thêm vài chai nước suối.
Anh đứng trên cao, như xem một vở kịch lố bịch, nhìn cảnh xấu xí bên dưới phơi bày hết.
Lý Mai thấy không ai ngăn cản, càng làm loạn hăng hơn.
Bà kéo từng nhân viên văn phòng đi ngang, khóc lóc kể lể Thẩm Duệ làm giàu rồi không nhận cha.
Nói Thẩm Xuân Nhân vì nuôi anh ăn học mà kiệt quệ thân thể, giờ sắp chết lại bị con trai từ chối ngoài cửa.
Thẩm Dao đứng bên quay video, miệng nói sẽ đăng lên mạng.
Nhân viên công ty xì xào bàn tán, ánh mắt dị nghị lan khắp văn phòng.
Thư ký Tiểu Vương lo lắng bước vào.
“Thẩm tổng, có cần tôi xử lý không? Nếu họ tiếp tục gây rối, e là sẽ ảnh hưởng đến buổi ký hợp đồng ngày mai.”
Thẩm Duệ nhàn nhạt quay đầu, ánh mắt lạnh băng.
“Không cần xử lý.”
“Mở màn hình lớn ở sảnh công ty.”
“Kết nối camera dưới lầu.”
“Tôi muốn toàn bộ công ty nhìn rõ, cha ruột của tôi ‘yêu thương’ tôi như thế nào.”